Брахма, высшее божество индуизма едет верхом на лебеде, гусе или фазане.  Лебедь связан и с солнцем; так, в "Тайттирия-брахмане" некий риши  (мудрец) силой своего знания превращается в золотого лебедя, летит на  небо и соединяется с солнцем.

           У греков было поверье, что лебеди перед смертью взлетают к солнцу с  последней "лебединой песней". Согласно древнегреческой легенде однажды.
        Фаэтон, сын бога Гелиоса, взялся управлять солнечной колесницей своего  отца, но не справился и чуть не испепелил землю огненным жаром. Опасаясь, что Фаэтон погубит землю, Зевс поразил его молнией.

Из  сострадания Аполлон превратил юношу в лебедя, а его изображение поместил среди других звезд (созвездие Лебедь). Сам Аполлон часто летал из солнечной Эллады далеко на север в страну гипербореев в колеснице, в  которую впряжены белые лебеди. В другом мифе царица Спарты Леда сразила   своей красотой самого Зевса, и однажды влюбленный владыка богов явился к  ней в образе раненого лебедя. Леда приласкала лебедя, и вскоре она  родила яйцо. Из яйца возникла прекрасная Елена, из-за которой   впоследствии разгорелась Троянская война.
          В христианстве белый лебедь - это чистота, милосердие и символ Девы Марии. Его предсмертная песня символизирует страдания мучеников и  христианское смирение.

У кельтов лебединые божества имеют солнечную природу и являются  благодетелями людей; они обладают способностью излечивать; символизируют  щедрость, любовь и чистоту, их музыка имеет магические свойства. Лебеди с золотыми или серебряными цепочками вокруг шеи олицетворяют божеств.
        Согласно поверьям древних германцев, девушки могут превращаться в пророчествующих лебедок.

В славянской мифологии лебедь относится к почитаемым, "святым" птицам. В  северной Руси лебедь ставится выше других птиц, о чем свидетельствует,  например, сказочный сюжет о выборе царя птиц, которым становится белый  лебедь (а не орел, как в других традициях). Красота этой птицы породила  множество легенд про дев-лебедей. Они владеют тайной напитка бессмертия:: сказочная Белая Лебедь - обладательница живой воды и молодильных яблок.  Предание об основании Киева из "Повести временных лет" рассказывает о   трех братьях Кие, Щеке, Хориве и сестре их Лыбеди, поселившихся на  крутых горах над Днепром. Старший брат дал имя городу, двое других -  горам Щекавице и Хоривице, а сестра - реке, и по сей день впадающей в Днепр.

Майя Плисецкая