В сети распространились фотографии нового прототипа автомата АЕК-973С. Информация о технических характеристиках данного образца пока не представлена.

Пока можно говорить только о внешних особенностях нового прототипа АЕК-973С. В первую очередь это изменения приклада - разработчики отказались от откидного приклада в пользу выдвижного.Автомат создан под боеприпас калибра 7,62×39 мм — промежуточный патрон конструкции Н. М. Елизарова и Б. В. Сёмина. Считается третьим по мощности из автоматных патронов в мире.

 Первый вариант АЕК-971 (последняя АЕК-973С 7,62×39 мм.) - был разработан для участия в конкурсе, объявленном Министерством Обороны СССР, в ходе которого предпочтение было отдано автомату Никонова (АН-94 «Абакан»).

Первоначальный вариант довольно серьёзно отличается от современных образцов, поскольку многие новшества были восприняты советским военным ведомством как излишние, что привело к упрощению автомата.

В 1990-х годах автомат претерпел ряд модификаций и выпускался небольшими партиями до 2006 года по заказу различных силовых структур России, после чего производство было перенесено на завод им. Дегтярёва. В настоящий момент производство данного автомата остановлено так затраты на развертывание и переоснащение производства не окупятся без большого заказа на это оружие.

http://sdelanounas.ru/blogs/34201/

Схема автоматики переработана для устранения одного из недостатков автомата Калашникова — недостаточно высокой кучности автоматического огня, причиной которой является тряска автомата от перемещения затворной группы при перезарядке. С этой целью в АЕК-971 реализована схема со сбалансированной автоматикой на основе газового двигателя (аналогичная схема применена в более поздних автоматах АК-107 и АК-108). В узел автоматики добавлен балансир, соответствующий по массе затворной группе. Затворная рама и балансир связаны через зубчатые рейки и шестерню, ось которой укреплена в ствольной коробке.
http://ru.wikipedia.org/wiki/%C0%C5%CA-971