Запретный город – или дворец императорской династии в Пекине, на протяжении 5 столетий предназначался для проживания правителей Китая. Отсюда Поднебесной правили 24 императора династий Мин и Цин. Это самый крупный дворцовый комплекс в мире, в состав которого входит 800 зданий и 9999 комнат, которые занимают площадь 72 га. Название "Запретный город" объясняется тем, что здесь мог жить только император и его семья, а придворные, чиновники и все остальные жили за стенами этого огромного города, и никто без разрешения правителя не мог войти или покинуть дворец. До 1925 года простым смертным вход сюда был запрещен. Дворец был полностью открыт для публики в 1949г., и сегодня здесь расположен музей.

С площади Тяньаньмынь в Запретный город ведут Врата Небесного Спокойствия.

При строительстве дворца использовался фэн-шуй, а это означало, что на юге должна протекать река, которая гармонизирует "хорошую" южную энергию ци. Пришлось искусственно создавать южный канал Нэйцзиньшуй или Внутренняя Река Золотой Воды.

Ворота Высшей Гармонии - Тайхэмэнь.

Зал Высшей Гармонии - Тайхэдянь, главный зал Запретного Города.

Зал Высшей Гармонии - самое большое деревянное сооружение в Китае.

Мера Зерна, помещенная перед залом Высшей Гармонии, означала, что император предназначен судить, мерить и объединять страну.

Журавль, символ долголетия,

Зал Сохраненной Гармонии (Баохэдянь) - третий главный зал в Запретном Городе.

Тронный зал Сохраненной Гармонии.

Зал Центральной Гармонии (Чжунхэдянь) – второй главный зал.

Трон императора в зале Центральной Гармонии.

Особенно к концу дня церемониальная территория Запретного города поражает пустыми залами дворцов и площадей. Все похоже на какие-то гигантские театральные декорации.

Медный чан на переднем плане имеет важное практическое значение, в таких чанах хранился запас воды на случай пожара. В Запретном городе насчитывается свыше трех сотен таких чанов.

Ворота Небесной Чистоты (Цяньцинмэнь). Далее на север за Воротами Небесной Чистоты располагается Внутренний Двор (Нэйтин), который служил для повседневных дел, а также местом жительства императора, его жен и наложниц.

Это один камень 16,75 метров в длину, 3,07 м в ширину и 1,7 метра толщиной. Он весит более 200 тонн.

Ворота Небесной Чистоты.

Дворец Небесной Чистоты

Зал Единения и Мира (Цзяотайдянь) во внутренних покоях Запретного города.

Cолнечные часы. Остальная северная часть внутреннего двора состоит из одноэтажных павильонов разной величины, в которых размещались члены семьи императора и его наложницы.