Ватикан в течение более шести веков (с 1377 г.) cлужит резиденцией римских пап. С 11 февраля 1929 г. Ватикан является независимым государством. Ватикан расположен на Ватиканском холме, в северо-западной части Рима, в нескольких сотнях метров от Тибра. Со всех сторон окружен территорией Италии, длина границ составляет 3,2 км. Граница Государства-города Ватикана в основном совпадает с оборонительной стеной, перед собором Святого Петра границей является край овалообразной площади, обозначенный белыми камнями. Александр VII проявлял большой интерес к архитектуре. Его проектами стали улица Корсо, площадь Колонны, обелиск на площади Минервы, обустройство Квиринальского и Ватиканского дворцов, сооружение колоннады на площади Святого Петра и многое другое.

Статус Ватикана в международном плане- вспомогательная суверенная территория Святого Престола, резиденция высшего духовного руководства Римско-католической церкви. Площадь Святого Петра, на которой возвышается самая большая христианская базилика в мире, центр мирового католицизма, уникальна. Это поэтическая гармония бесконечности...

Площадь Святого Петра простирается на 240 м в ширину и на 340 м в длину. В центре площади установлен египетский обелиск, а по бокам - два фонтана.

Между фонтанами на площади Святого Петра установлен египетский обелиск из розового гранита, датируемый I в. до н. э. Обелиск высотой более 25 м был привезен императором Калигулой в 37 г. из Гелиополя (окрестности современного Каира). Долгое время он находился на ипподроме. Но в 1586 г. папа Сикст V решил установить его на главной площади города и поручил это архитектору и инженеру Доменико Фонтана (1543-1607). Работы велись с 3 апреля до 10 сентября в присутствии огромной толпы. Задействовано было 900 рабочих и 140 лошадей.

Фонтан, спроектированный Карло Мадерна (1556-1629) в 1613-1614 гг.

"Нет ничего более приятного для глаз странника, особенно в летнюю жару, чем большое число общественных фонтанов... они украшены скульптурными орнаментами и позволяют обливаться восхитительной холодной водой". Тобиас Смоллетт, 1756 г.

Когда возводился монументальный собор Святого Петра, благоустройство прилегающей к нему площади с установленными на ней обелиском и фонтанами было поручено Джованни Лоренцо Бернини. Учитывая также особенности рельефа местности, Бернини решил превратить окружающее пространство в комплекс из двух площадей. Трапециевидная часть площади находится в окружении галерей, а овальная - оформлена двумя колоннадами. По сторонам лестницы, которая находится на трапециевидной части площади Святого Петра, установлены статуи Петра (слева) и Павла (справа) работы Джованни Лоренцо Бернини.

Собор Святого Петра - главная католическая базилика, важнейшее христианское сооружение в мире. Здесь хранится множество бесценных исторических артефактов, шедевров живописи и скульптуры, памятных надгробий и захоронений, авторами которых являются лучшие мастера своего времени. Фасад собора, выполненный по чертежам Карло Мадерна, имеет размеры 45 на 115 м и увенчан карнизом с аттиком, на котором установлены статуи Иисуса Христа, Иоанна Крестителя и одиннадцати апостолов, за исключением Петра (его статуя и статуя апостола Павла находятся перед собором). Их высота 5,65 м.

В начале IV в. император Константин возвел на месте захоронения святого Петра первую базилику. Однако в XIV в. было решено снести находившееся уже на грани разрушения здание старой церкви и возвести новую базилику. В 1503 г. по указанию папы Юлия II к строительству приступил Донато Браманте (1444-1514). Позже в возведении собора принимали участие Рафаэль, Антонио да Сангалло Младший, Бальдасарре Перуцци и Микеланджело Буонарроти... Прошло 120 лет, и 18 ноября 1626 г. новый собор Святого Петра открыл свои двери.

  В центре собора Святого Петра возвышается главный алтарь, служить мессу за которым может только папа. Алтарь украшает монументальный киворий Джованни Лоренцо Бернини, установленный на четыре витых колонны, которые увенчаны скульптурами ангелов. Высота великолепного кивория соответствует 4-этажному зданию. На заднем плане - изображения евангелиста Матфея с ангелом, водившим его рукой при написании Евангелия, и евангелиста Иоанна с орлом. Необычная форма колонн, поддерживающих киворий, повторяет силуэт витой колонны из храма Соломона, доставленной в рим после взятия Иерусалима. Бронзу для кивория варварски позаимствовали из древнеримского Пантеона по приказу папы Урбана VII. На заднем плане -изображение евангелиста Иоанна с орлом.

Голубь в золотых лучах - символ Святого Духа.

В главной апсиде собора Святого Петра, созданной также Бернини, находится "Престол святого Петра во славе", включающий папский трон IX в. и четыре статуи Отцов церкви.

Статуи Отцов церкви.

Мозаика с изображением святого Петра рядом с капеллой Милосердия в соборе Святого Петра. Скульптурная группа "Пьета" ("Оплакивание Христа") в капелле Милосердия работы 24-летнего Микеланджело Буонарроти. Это единственное произведение мастера, подписанное им. Хотя "Пьета" - одна из первых работ Микеланджело, она свидетельствует о полной зрелости его таланта.

Статуе святого Петра, датируемой XIII столетием, приписываются чудодейственные свойства. В конце центрального нефа собора находится Бронзовая статуя святого Петра XIII в., приписываемая Арнольфо ди Камбио (около 1240-до 1310).

Купол собора Святого Петра высотой 136 м и диаметром 42 м опирается на колонны и считается самым высоким в мире. Внутреннюю поверхность купола украшают изображения четырех евангелистов: Марка со львом, Луки с волом, Иоанна с орлом и Матфея с ангелом. Вокруг внутренней окружности купола расположена надпись двухметровой высоты: "Ты - Петр, и на сем камне Я создам Церковь мою и дам тебе ключи Царства Небесного". Микеланджело Буонарроти (1475-1564) до своей смерти успел закончить только опоры и барабан купола. Дальнейшие работы выполнял его ученик Джакомо да Виньола (1507-1573) при участии Джорджо Вазари (1511-1574), а позже ответственными за постройку купола были назначены Джакомо делла Порта (1532-1602) и Доменико Фонтана (1543-1607). Завершая начатое, архитекторы постарались не отходить от замысла автора проекта Микеланджело. В 1590 г. все работы были закончены. Во время понтификата Климента VIII (1592-1605) на купол собора был установлен крест с двумя раками, в которых находились мощи Андрея Первозванного, частица Животворящего Креста и медальон Агнца Божьего.

 Декор колонн в соборе Святого Петра выполнен Джованни Лоренцо Бернини. Голубь с веточкой - герб папы Иннокентия X, который и заказал отделку колонн. Надгробие шведской королевы Кристины (1626-1689; королева с 1650 по 1654 г.), отрекшейся от престола и перешедшей из протестантской веры в католическую (папа Александр VII дал ей при крещении имя Мария Александра). Она одна из трех женщин, похороненных в соборе Святого Петра. Автор Карло Фонтана.

Надгробие папы Григория XIII (1502-1585; папа в 1572-1585 гг.), прославившего свое имя введением во всех католических странах разработанного священником-иезуитом и астрономом Христофором Клавиусом григорианского календаря. Скульптор Камилло Рускони (1658-1728), 1723 г.

Один из малых куполов в соборе Святого Петра.

Надгробие папы Григория XVI (1765-1846; папа в 1831-1846 гг.), единственного в истории папы, не бывшего на момент избрания епископом. Григорий XVI вступил на папский престол в период возникновения революционного движения в Европе, а потому яростно защищал монархический строй как идеальную модель управления, позволяющую церкви господствовать над всем человечеством.

Мозаика "Мученичество Святого Себастьяна" в капелле Святого Себастьяна, выполненная Пьером Паоло Кристофари на основе живописного полотна Доменикино. Под алтарем покоится папа Иоанн Павел II (1920-2005; папа в 1978-2005 гг., первый папа неитальянского происхождения за последние 455 лет).

  Фрагмент гробницы Александра VII. Мозаика "Причастие святого Джироламо" (1614 г.), созданная на основе живописного полотна Доменикино (1581-1641), в капелле Святого Джироламо.   Мозаика "Чудо святого Григория Великого" (1772 г.), созданная на основе живописного полотна Андреа Сакки (1599-1661).  Надгробие папы Пия VII (1742-1823; папа в 1800-1823 гг.), выполненное датским скульптором Бертелем Торвальдсеном (1770-1844). Пий VII приезжал в Париж 1804 г. на коронацию Наполеона, однако не папа, а лично сам император короновал себя и свою супругу Жозефину.

Мозаика "Коронация Девы Марии" (1746 г.), созданная по эскизам Джузеппе Бартоломео Киари (1654-1727) и Карло Маратта (1625-1713).

Усыпальница Стюартов работы Антонио Кановы (1757-1822).

Мозаика "Преображение", созданная на основе живописного полотна Рафаэля Санти (1483-1520).

Герб папы Иоанна Павла II.

Надгробие папы Пия X.

Ваза для святой воды работы Джованни Лоренцо Бернини.

Декоративные решетки для вентиляции катакомбной части собора.

Музеи Ватикана - комплекс 54 музеев, расположенных на территории Ватикана. Их коллекции собраны папами и содержат работы классических мастеров XII-XIX вв. Музеи основаны папой Юлием II в 1506 г.

В Пинакотеке, основанной папой Пием VI во второй половине XVIII в., собрано около 460 полотен XII-XIX вв. традиционно религиозного характера главным образом итальянских мастеров. Также здесь хранится коллекция византийского искусства, приобретенная папой Пием X. Все полотна размещены в 18 залах в хронологическом порядке. "Триптих Стефанески" (1330-1335 гг.). Джотто ди Бондоне, или Джотто (1267-1337).

"Мадонна" (1450 г.). Беноццо Гоццоли (1420-1497).

"Мадонна" (фрагмент). Беноццо Гоццоли.

"Коронация Богоматери с ангелами, святыми и донаторами" (1444 г.). Филиппо Липпи (1406-1469, флорентийская школа).

Фреска Мелоццо да Форли "Сикст IV открывает Ватиканскую библиотеку" (1477 г.).

"Пьета". Лукас Кранах Старший (1472-1553).

Полиптих "Коронование Девы Марии, Христос и святые" (1466 г.). Никколо ди Либераторе, или Алунно (1435-1502).

"Мадонна с Младенцем" ("Мадонна у подоконника"). Бернардино Пинтуриккьо (1454-1513, умбрийская школа).

"Святой Джироламо". Джованни Санти (1435-1494, отец Рафаэля Санти).

Зал Рафаэля Санти (1483-1520), где представлены гобелены, изготовленные по его эскизам, полотна "Мадонна ди Фолиньо" (1511-1512 гг.), "Преображение" (1516-1520 г.) и "Коронование Девы Марии" (1502-1503 гг.), а также миниатюры.

Фрагмент гобелена "Тайная вечеря", изготовленного по эскизам Рафаэля Санти.

"Мадонна ди Фолиньо". Рафаэль Санти. (Повезло увидеть ее первый раз в Милане в палаццо Марино - на выставке одной картины в 2014 г.)

"Преображение" - последняя работа Рафаэля Санти.

"Рождество" (1471-1474 гг.). Доменико Гирландайо (1449-1494).

"Оплакивание Христа" (1471-1474 гг.). Джованни Беллини (1432-1516).

Лабиринты Итальянского сада.

Перед Дворцом правительства Ватикана традиционно выкладывается "цветочный" герб действующего понтифика. Сейчас это герб 266-го папы Франциска (род. в 1936 г.; папа с 2013 г.).

Герб папы Франциска содержит эмблему Ордена иезуитов, а также золотые звезду и ветку лаванды.

"Цветочный" герб папы Франциска перед Дворцом правительства Ватикана.

Памятник святому Петру.