Отдых в Египте
Предисловие
По жизни пляжный отдых не люблю. Прошлый опыт сводится к Крыму (где мы почти каждый день куда то гоняли - экскурсии или самостоятельно), Таиланду (аналогично) и Турции где провёл пять дней из них два по работе и три как раз в пляжном отдыхе. Вот этот последний опыт доставил основное сильное впечатление - скуку.
Тем не менее решили рискнуть, ибо во-первых год выдался адски сложным и хотелось отдохнуть и во-вторых по советам бывалых товарищей определили что и в Египте есть чем заняться помимо распития пивка на пляже.

Общее
Отдых удался. И поездили, и развлеклись, и на пляже с пивком позагорали.
Лайфхак - в отеле не было бесплатного интернета, что оказалось невероятным преимуществом - вдруг стало понятно что в офлайне тоже есть жизнь!

Рыбки и кораллы
Наконец-то я полюбил купаться в море! Раньше мои с ним отношения были идеальными только с берега - слушать шум прибоя, любоваться на волны. Причем преимущественно - суровые, северные. Ну, Балтика там или Ла-Манш зимой. Красиво, философски и вдохновенно. А вот купаться - не. Окунуться по быстрому, сплюнуть солёную воду и на берег.
А тут... Первое погружение с маской было сродни волшебному сну, такому, знаете реалистичному, когда попадаешь в волшебный мир Диснея, откуда не хочется просыпаться. Дальше, конечно, восторг притих, но возник интерес - поискать определенных рыбок, отплыть подальше от понтонов - где рыбы больше а человеков меньше. Понапрягать морских губок, закрывающихся при приближении. Выйти на берег проплыв над кораллами почти уткнувшись в них мордой - или наоборот плыть шкрябая ногам по дну и вдруг очутиться над уходящей вглубь голубой бездной.
В Таиланде мы плавали на кораллы, но это было в сравнении, как пиво "Охота" с жидким золотом лучших пражских пивных. То есть - никакого сравнения.
Фантастика!

Дождь
Сам по себе дождь событие в Египте чуть более частое чем снег - т.е. бывает, но редко и только в определённое время года.
Так что мощная гроза, с неслабым ливнем, во второй день нашего пребывания, оказались бонусом.
Правда с обеда и далее на улице стало грустно, пришлось больше торчать в лобби да в номерах. Зато налюбовались стихией, - шквалом молний в угасающем небе, ливнем.
И... убедились в полной неприспособленности страны к сему редкому атмосферному явлению. Гид рассказал нам, что отменилось несколько экскурсий, а в Александрии произошел натуральный потоп.
Локальный потоп имел место быть и в отеле - коридоры ведущие к номерам вместо крыши имеют незатейливую деревянную решетку, так что на полы налило будь здоров. А некоторым и не только полы - брат часа полтора выгребал воду из номера гостиничным полотенцем (почему не позвонил на ресепшн? так позвонил, сказали что весь отель затоплен и доберутся нескоро. Не наврали, часа в три ночи пришли, когда брат уже спал... ).

Отель
Остановились в Melia Sharm. Мне сравнить не с чем, так что просто впечатления.
Кормили на пять с минусом. Минус от меня, как привереды - за всё время не было приличного мяса. Как приведливый мясоед - страдал. Остальное - на уровне, особенно выпечка и десерты, не верите мне, спросите мои домашние весы жалобно застонавшие при виде меня после отпуска-)
Не могу не отметить рис, - как его так вкусно готовят в Египте и Турции?! Ни в европах ни в России так сим простым блюдом не наслаждался, как в самых незатейливых забегаловках Стамбула, например-)
Номера - хорошие, просторные, удобные. При заселении были довольно паршиво убраны, в дальнейшем без нареканий. С другой стороны и заселили нас раньше на два часа.
Близость к морю - несколько минут ленивым шагом повдоль бассейнов и баров. Красота, особенно утром.
Бары (мы посещали три штуки - на пляже, в лобби и - редко, - у бассейнов) - набор бесплатного алкоголя прост и суров. Пиво - весьма приличное. Вина (красное и белое) - тошнотворные. Крепач - среднего качества (пробовали только ром - характеристика к нему). Коктейли - хорошие. Очереди - редко.
Персонал... Главное "фи" от Египта. Скорее вопрос сравнения реальности с ожиданиями + наглядное сравнение. Впечатление - к русским отношение с той или иной степенью презрения у большинства. Несколько человек были отличных, значительная часть - профессионально нейтральных. И не менее половины - неприятных.
Тут поясню - я не то, чтобы любитель влажного прикосновения услужливого языка к своей филейной части. Мне даже улыбаться не обязательно - достаточно быстро и без лишних эмоций в мимике, словах и жестах, выполнить то что требуется прямо исходя из служебных обязанностей. Когда же это делается медленно, нехотя, с бормотанием чего-то на арабском, а особенно когда в следующий момент аналогичный заказ белого сахиба из Англии выполняется на полусогнутых, по одному движению брови... Это неизбежно раздражает. Но, кстати, это впечатление только от отеля - в других местах всё было ровно :-)
Аниматоры.
Было и их в отеле. Команда человек шесть или типа того. Лидер – харизматичный и местами весьма назойливый и фамильярный грузин. Всех мужиков называл «красавчик» (мы его самого так прозвали в итоге), девушек – «пупсик». Дней через пять понял что мы не его контингент и перестал замечать.
По большому счету – не мешал. Порой думаю, что может стоило как то влиться в его активности, но отдых и без него удался-)
Квадроциклы
На третий день поехали покататься в пустыню. "Три в одном" - квадроцикл + верблюд + багги.
В первом случае я вёл, а жена была в роли "помехи справа" (точнее сзади) подсказывая что я делаю не так:-)))) Трудно удержаться, тем более я не сразу освоился с управлением - ехал медленно, буксовал, съезжал с наторенной дорожки.
На верблюде было скучно. Думалось, что караванщики были людьми задумчивыми - попробуй так хоть полдня проехать.
На багги вела супруга и я злорадно комментировал цитатами почерпнутыми на катании на квадрике-)))
Понравилось в общем. Пустыня тоже красива.

Морская прогулка
Однодневное катание на катере вдоль побережья, с купаниями и обедом.
Обед, кстати, - выше всех похвал. Я не думал что в условиях катера накормят так вкусно и обильно.
Купание - тоже класс. Заповедник Рас-Мухаммед - кораллы конечно у нашего отеля не хуже были (лучшие на побережье, таки-) ), зато никого народа. И гид плывёт - показывает куда смотреть. И тут же фотограф резвится.
Отдельный прикол - высадили на песчаную косу посреди моря и уплыли. Туристов там было много, впечатление - затонул корабль, все спаслись и теперь не знают что делать-)
Удовольствие стоит потраченных денег и времени.

Гора Моисея
Экскурсию мы взяли, но сразу после возвращения из Иерусалима отказались, ибо решили что на отдыха хоть иногда отдыхать надо.
Спа-салон
А это нам дали взамест горы Моисея. Первый раз посещал подобное заведение… Ну в целом то сходить в баньку на даче, да с пивком, да водичкой колодезной облиться… Лучше-)
Но прогон через хамам, сауну, джакузи, массаж, обмазывание какими-то грязями и прочие процедуры в целом понравился.

Шарм-эль-Шейх
В город сгоняли погулять один раз. Пошлялись по району Old Market (ну какой он old - тут ещё сорок лет назад ничего кроме песка не было? :-) ) и Naama Bay. Вполне колоритно и интересно.
В первом случае - небольшой район с магазинами и несколькими ресторанами. В одном из них мы поужинали (Farez) - за умеренные деньги получили неумеренные порции всякой морской живности. Вкусно, хотя все блюда были обильно приправлены луком, что портило впечатление. Алкоголя в кабаке не имелось принципиально. Таксисты ломили от 20 баксов за возвращение в отель, мы добились 6. Гид потом похвалил, сказал это почти минимум-)) район умеренно экзотичный. Я зашел постричься - на улице начался какой то кипеш. Один из мужиков в парикмахерской (обилие непонятно чем занятых мужиков - характерная деталь пейзажа) сбегал позырить. Вернувшись, на вопрос, меланхолично пожал плечами и сказал "little fight". По звукам было похоже, что fight изрядный, но проверять мы не стали.
Наяма Бэй - конгломерат огромного количества кабаков и магазинов, со 100% туристической направленностью. Гулять было интересно, народа много. При этом всё выглядит стерильно безопасно. Как Walking Street в Паттайе без секс-услуг.
Город чуть меньше чем наполовину состоит из отелей и прилично вытянут (что логично).

Переходим к большим экскурсиям...

Луксор.
Цена вопроса не малая - $245 с носа. Это потому, что в стоимость входит авиабилет. Забегая вперёд - благодаря этому экскурсия в древнюю столицу Египта оказалась самой насыщенной и наименее утомительной из трёх больших в которые мы ездили...
Поехали вдвоём.
Поскольку при въезде мы не оформляли визу, а ограничились т.н. "синайским штампом" - пришлось немного побегать по аэропорту для получения оных виз. В процессе бега я дважды безнаказанно, бесконтрольно и в одиночку пересекал линии досмотра и паспортного контроля (это к вопросу о безопасности в Египте... ).
В Луксоре маршрут был насыщенный.
Долина Фараонов. Альтернативное Гизе захоронение египетских правителей, причем сильно моложе пирамид - каких то 3-3,5 тысячи лет назад освоенное. Снимать там было строго запрещено. Побегали по склепам, подвились на иероглифы (танков и вертолётов не обнаружили, гид на вопрос сказал что всё это фейк, ничего похожего нет). Что особенно впечатляет - захоронений там больше сотни. Мы три оббегали - устали-) И интересная деталь - на каждое захоронение создавался один обелиск. Т.е. было их соответственно тоже за сотню. Теперь мы их можем лицезреть в Париже, Риме, Лондоне... В самом Египте осталось семь штук.
Храм царицы Хачипсут. Основательное и где-то даже грандиозное сооружение в скалах. Готовая декорация к фильму о... (нужное вписать, погони, перестрелки и прочая вкусняшка прилагаются; занятия любовью не рекомендованы - жарко). Бедуины попрошайки на каждом шагу - только отмахивайся. А рядом буднично копают свежие обнаруженное захоронение, рабочие ходят, машина отвалы породы увозит. 3,5 тысячи лет, как представишь - становится не по себе.
Базальтовая мастерская. Ни одна экскурсия в Египте (да и не только тут) не обходится без заезда в то или иное торговое заведение. В данном случае - магазинчик со всякими статуэтками. Говорят, что изготавливают тут же. Гид сказал, что по его мнению ничего они не изготавливают, а банально выкапывают и продают. Если бы он это сказал ДО посещения магазина - я бы решил что просто создаёт ажиотаж для покупки. Но он сообщил это со скучающим видом ПОСЛЕ и тут стало не по себе ещё больше. В теории можно купить за 30 (и сторговать до 5-10) баксов безделицу которой несколько десятков веков?!!!
Прогулка по Нилу. После сытного обеда (в кафешке с видом на великую реку, кстати) мы погрузились на фелуку с гордым названием "Титаник" и отправились на прогулку. Час или типа того. Впечатляющих видов как таковых не было - для этого нужен взгляд с высоты птичьего. Но романтично + отдых в относительной прохладе от воды.
До того был Город Мертвых (исходно там только хоронили, а жили на другом берегу), вышли в Город Живых.
Здесь главное - руины Ларнакского храмового комплекса. И вот где было не просто интересно и волнительно.... Натурально захватывало дух. Как перед Колизеем, например, - только тот моложе на полторы тысячи лет.
Как сооружение выглядело в былые времена - даже жутковато представить, если даже развалины столь величественны. И даже обилие туристов не мешало почувствовать лёгкий холодок, когда бродя по колонному залу поймал себя на мысли, что выйди сейчас из-за угла худющий смуглый и высокий жрец - не удивлюсь.
Кто были те люди, что построили эту красоту, почему за последующие века и тысячелетия они не построили ничего похожего?
Почему храм не вошёл в каноничные 7 Чудес Света - может ко времени составления списка уже пребывал в плачевном состоянии, или просто автор списка ограничил свои восхищения Средиземноморьем?
Словом, - экскурсия в Луксор стоит потраченных денег и времени.
Капля дёгтя напоследок - на выходе купили кофе. Когда пересчитал сдачу (выданную в потёртых египетских фунтах) и перевёл её в доллары, вышло, что кружка банального растворимого с молоком обошлась нам в 8 долларов. Восток дело тонкое...

Израиль

Один из городов в которых я в принципе давно хотел побывать. Не столь ради собственно Святых мест, сколь для того чтобы лично увидеть Город, вокруг которого ломалось столько копий (в прямом и переносном).
Собственно, когда мы выбирали тур в Египет, думали сгонять на Пирамиды и в Луксор - да на том и ограничиться. В турагентстве расстроили - тоннель под каналом закрыт (вроде по соображениям безопасности), так что из Шарма только на самолете - а это дорого. Я поначалу расстроился было, но географически более грамотная сотрудница пояснила, что Израиль и Иордания рядом и туда можно сгонять без виз. "И настроение мое улучшилось" (с)
Собственно стоимость экскурсии 130 баксов. По логистике утомительно - четыре часа автобусом до израильской границы, два часа на переход границы и потом ещё четыре до собственно Иерусалима. Для меня поездка осложнилась классической проблемой туриста в восточной стране - нещадно крутило живот. Хорошо, что санитарные остановки регулярны-)
Израильская граница наглядно демонстрирует, как страна выживает в условиях почти не прекращающейся уже 65 лет войны. Всё очень серьёзно. Допрос, проверка. Брата допрашивали и гоняли по нестыковкам в ответах минут пятнадцать, после чего он вышел взъерошенный и ошарашенный. Охрана с Узи, сам блокпост аки маленькая крепость. Всё очень серьёзно.
А Город мы увидели на рассвете. Интересное чувство... У меня к новым городам обычно три эмоции (говорю о положительных, откровенно не понравившихся городов мало) "Ух ты, не представлял как тут здорово!", "Ух ты а тут именно так как я и представлял!" ну или относительное равнодушие.
Так вот Иерусалим разделился на две части. В целом, и в особенности при виде со смотровой площадки от университета - именно так как я представлял (кстати сильнее всего похожее чувство в Праге было) а вот внутри стен Старого Города напротив - восторг открытия.
Гид попался соответствующий - выходец из Украины, хитро улыбался, искрометно шутил и довольно ненавязчиво, но упорно делал свой маленький гешефт. Пример (забегая вперёд) ближе к вечеру нас повезли на реку Иордан. Желающие (оных было немало) могли окунуться, но это можно сделать только в крестильной рубахе. А рубахи - ой! - надо было брать с собой. К счастью у гида было с собой - по десять баксов. Итак желающие пошли на омовение (кстати великая река Иордан... Ну представьте Яузу в среднем течении, только вода насыщенно глиняного цвета) а мы на поиски туалета. Ну и забрели в магазин, где наш гид общался с продавщицей и почему то слегка напрягся видя нас. Оказалось рубашки в этом магазине чуть не на всех витринах. По 8 баксов. Два доллара небольшая разница скажете? Ан с автобуса долларов сорок он точно сделал. При регулярных экскурсиях - неплохая прибавка к пенсии:-)
Так о чем я?
В общем после обзора города с высоты мы поехали в Вифлеем, что, кстати, располагается уже на территории Палестинской автономии. Видели знаменитую стену (700 км вроде) – кстати молодцы израильтяне, в вопросах защиты на мнение либеральной общественности плюют с высокой колокольни и делают всё, чтобы защитить людей. Кесарю кесарево, а порох держи сухим.
В Вифлеем мы ехали, как ни печально, сугубо ради посещения магазина – иконы, крестики и т.п. Народ вдохновившись рассказами гида закупался в промышленных масштабах.
А потом наконец то поехали в Старый Город. Как таковых цели посещения было две – Храм Гроба Господня и Стена Плача.
Для нас самым впечатляющим и интересным оказалось то, что между. Паутина улочек, россыпь магазинчиков, старинные кальянные, лесенки, подворотни… Старый Город вот именно что неожиданно удивил. Я шел за экскурсией, понимая, что отстать на полусотню метров значит надёжно потеряться, но страстно желая именно это и сделать и гулять, гулять, гулять. Надеюсь ещё вернусь – и время будет.
Про Храм и Стену особо сказать нечего – в смысле они должным образом достопримечательны и и интересны, как и рассказы о них. Тут стоит кинуть косяка на организацию тура – группа большая, гид рассказывает на ходу – половину не слышно. И косяк на гида – он сделал упор на религиозную составляющую, поклонение Святым Местам и т.д. А интересно было узнать именно историю мест, что и когда было построено, как там крестоносцы и арабы развлекались, как византийцы… Ну понятно, да? В общем нашей маленькой компании я всё что знал сам рассказывал-)
На весь Старый город ушло часа два, из которых час – в Храме (который безусловно того заслуживал). Покидали с чувством глубокого сожаления.
А экскурсия, прервавшись на обед, продолжилась посещением (опять) Вифлеема, где, - к счастью пешком через старый город, - дошли до Храма Рождества. Запал в душу следующий эпизод – в подвале под алтарём есть звезда, знаменующая то самое место где Иисус появился на свет. Обычай требует подойти к ней, встать на колени и по-быстрому, не задерживая очередь, поцеловать и ли притронуться – это уж кому как. Перед нами было несколько женщин – таких очень типичных отечественных тёток, которые и очередь любую локтями в секунду проломят и слона на ходу и в хату… А перед ними мужик – могу ошибаться, но вроде испанец. И вот мужик припал к звезде и искренне разрыдался. Не знаю, может благодарил, может просил, может просто долго добирался и расчувствовался. Но было искренне. Одна из тёток немедля зашумела «Ну долго он там ещё позировать будет, тут тоже люди ждут!». Уверен, что на его месте, будучи она бы сказала «ничего, люди подождут». Остальные промолчали, мужик всё же встал, утирая слезы извинился по английский и ушел. И все пошло своим чередом.
А мы покинули Святую Землю, и с предпоследней остановкой у реки Иордан (см. выше) отправились в сторону Мёртвого Моря.
Тут ещё эпизод с камнем нашему гиду. Дело в том, что по осеннему времени темнеет на Ближнем Востоке почти также рано как в России – при этом намного быстрее. Видя что день быстро клонится к скоротечному вечеру, группа практически дружно предложила гиду не заезжать в магазин с целебными грязями а сразу рулить купаться. Гид формально согласился, но сказал, что всё равно надо сделать санитарную остановку. Остановка – естественно, - была у магазина с грязями. Народ – естественно, - ломанулся закупаться. Простояли минимум полчаса. В итоге, когда приехали к пляжу начались настоящие сумерки. Я ещё оставил очки в автобусе (боясь потерять на пляже) и в секунду потерял своих, думал на ощупь буду искать-)
Купание лично мне особых эмоций не доставило. Ну да, - вода держит на поверхности. Ну да – маслянистая. И что? -))) Впрочем девчонкам понравилось-) А потом был ещё лучший опыт – в полной темноте найти вещи, принять душ (что с уходом солнца было ощутимо неуютно + холодная вода) и грузиться в автобус…
Общая оценка экскурсии... С одной стороны – новая страна и новый город, масса эмоций и фотографий. С другой - слишком мало времени в Старом Городе и слишком много шоппинга.


Геополитическое
Всю поездку не покидало ощущение надвигающейся на регион катастрофы.
Нет, ни одного явного знака этого я не припомню... но. Думается лет через 10-15 Израиля не будет, многие из существующих ныне государств низвергнутся вслед за предшественниками вроде Ассирии, Шумера и Вавилона, появятся новые страны. Может и глобальная война отбушует. Недаром та же Саудовская Аравия резко вооружается в последние годы, став одним из крупнейших импортёров оружия в мире.
А утешает то, что за историю человечества здесь подобные вещи уже многажды наблюдали, со здоровым цинизмом можно сказать, что местным не привыкать – пустыня, пирамиды и бедуины никуда не денутся.

Петра (Иордания).
Справка, для тех, кто, как говорят в народе, в танке. Петра это остатки старинного города, входящие в список 7 Новых Чудес Света (с точки зрения репрезентативности, кстати, список качественнее оригинала-)) ).
Экскурсия обошлась прилично – сотни полторы с носа или даже больше. Но очень хотелось и мы поехали.
С точки зрения логистики – ещё круче чем Израиль. Автобус 4 часа, паром 2 часа с ожиданием, граница час, автобус три часа. Обратно быстрее, так, что итого двадцать часов. А на осмотр – три часа. Много это или мало?
К собственно городу путника и туриста ведёт сначала просто дорога мимо живописных скал и первых руин, предтеч предстоящего волшебства. 700 метров.
Потом каньон – 1300 метров. Стенки каньона нависают местами кажется смыкаясь над головой, на сотню и более метров. Фотографировать бесполезно. Вообще красоты + толковый рассказ гида, окупили для нас стоимость экскурсии ещё на подходах к собственно городу.
Раз уж сказал за гида – дополню. Шоппинг был и в этот раз – но не так навязчиво. Зато был куда более толковый рассказ. И в целом мужик толковый.
Чтобы представить как выглядит вход в Петру достаточно пересмотреть «Индиана Джонс: последний крестовый поход». Там очень наглядно. Но это только на входе. А дальше как в сказке, - только не страшнее и страшнее, а красивее и грандиознее.
Город был знатный, и попытаться представить, как он выглядел во времена расцвета или после прихода римлян – интересная задачка для воображения. Гробницы с входом высотой с многоэтажный дом, тысячи пещер и горы вокруг… Пейзаж тем более захватывающий, что смотрится неземным. Будто ты археолог на Марсе. Кстати «Марсианина» тоже в этих краях снимали.
Экскурсия однозначно стоит потраченных денег.
Не могу также не отменить насколько Иордания выглядит богаче и безопаснее Египта. То что мы видели, вполне европейский, даже не турецкий, уровень. С местной спецификой – каждый второй смотрится героем репортажа о ближневосточных террористах-)

Теракт
Как раз в середине отпуска упал (как сегодня таки официально подтвердили – в результате теракта) питерский самолет. Безотносительно оценок самого события могу сказать по себе и окружающим - то ли атмосфера отпуска виновата, то ли что, - но внешне прошло почти незаметно. Телевизора нет, интернета нет, узнали только по звонкам знакомых. Вдали от информационного поля восприятие иное.
Абсолютно никакой активности в связи с этим не заметили. Улетали в ночь на 5-е ноября, - в аэропорту ничего необычного.

Итого: отдых оказался лучше ожидаемого. Повторю ли? Наверное да, тем более мои любимые священные руины Европы ныне финансово малодоступны.

Примечание
Как обычно – фотки сортировать лень. Не исключаю однако вероятность видео – следите за новостями -))