Опыт — это утраченные иллюзии, а не обретенная мудрость.(с) Жозеф Руа Флориан рассматривал свой изуродованный портрет: - Алан, унеси его на место. – приказал граф. - Признайтесь, вы ведь боитесь этого портрета. - Не спрашивай меня об этом. Этот портрет – единственное, что осталось у меня не уродливого. А теперь все было изуродовано, все разрушено. Алан, я боюсь. - Чего же вы боитесь, Сир? - Того, что Нен рассмотрит мою настоящую душу. – де Брей оглянулся на дворецкого. – Я не хочу, чтобы кто-то, кроме тебя знал мое реальное лицо. Моя душа более чем уродлива. Нен – вампир, но даже ее это может напугать. - Сир, не бойтесь. Все будет хорошо. Я более чем уверен в том, что она не увидит вашу душу. Однако, если вы так ее любите, не можете ли вы продемонстрировать его добровольно? Правда ведь всегда выплывает, как бы далеко она не была спрятана. - Пусть лучше она всплывет сама. Я не хочу торопить настолько тонкие события. - Уважаю ваше мнение. – взяв портрет в руки, Алан потащил его на чердак. Заиграла популярная мелодия. Нен подняла трубку телефона: - Ия, слушаю. - Нен, чем быстрее вы остановите Олимпию и Оливера – тем лучше! Сегодня произошло ужасное! - Экспрессии поменьше. – совершенно спокойно ответила Шляпница. Она уже привыкла ко всему, поэтому спокойствие сохранять было легко. - Хорошо, я попытаюсь. Сегодня я увидела сон. Со мной еще никогда такого не было. Я видела, как Олимпия держит в руке черную розу, а затем она улетает в небо и там уже порождает второе солнце. После этого, я проснулась. Еще пару минут я не могла двигаться, а после того, как вновь смогла пошевелиться, набрала вас. - Ситуация, конечно, ужасная, но, увы, гидра все еще не готова. - Возьмите какую-нибудь другую! Поймите, чем больше мы будем медлить – тем необратимее будут последствия. - Кстати о спешке. Мы вызвали мага и он мне обошелся в кругленькую сумму, а, кроме того, что меня ждут иллюзии и ключа от памяти титаниды он ничего не сделал. - Это все, что он должен был сделать. Теперь вы можете вернуть в его тело душу принца. - Что? Я заплатила столько денег за такую мелочь? Вот что, я вам этого Франция выдам, а вы возвращайте в него душу Сульфура! - Я? Нет, я, к сожалению, умею только призывать душу. О подобном вы можете попросить индиго. - Дорогая, идите вы знаете куда! Или тогда просите их сами – мы и так с ними в ссоре. И вот еще что хотела спросить: у Олимпии что, демоническое начало? Иначе как бы она смогла бы вытворять то, что вы сейчас видели во сне. - Не исключено. - Вы издеваетесь? – спокойствию Нен пришел конец. – Такое чувство, будто вы с ней не в одной семье росли! - Сначала со своей семьей разберись, а потом в мою нос тыкай! – сорвалась Ия и отключила вызов. * Глава положил руку на плече темному ангелу: - Амадеус, они вскоре сами разберутся. Может, не стоит идти в этот мир людей? - Нет, нужно разобраться с этим. Тебе не ведомо далекое будущее, поэтому не останавливай меня. * Галерея пополнилась новой экспозицией. Были приглашены Нен и, конечно же, Огден. Когда Шляпница пришла, Огден уже давал интервью: - Марк, скажите пожалуйста, с чего начинал с ваш творческий путь? - Однажды, в детстве, мне сказали, что я ни на что не способен и в искусстве ничто. С тех я пытался доказать, что все то, что творит человек, вдохновленный творчеством великих, всегда сможет творить искусство. - после короткого интервью, Огден прошел к графу. - Ну, как, вам нравится ваша же экспозиция? - Очень. Вот только не пойму, почему на ней нет вашего портрета. - Я хочу, чтобы он украшал лишь мои камин, а не чужую стену. Так что он будет мой и лишь мой. - Прекрасно вас понимаю. - и он отошел к Шляпнице. Увидев его, женщина начала комментировать. - Красивая картина. Но почему такое название, "как бабочка летает костный мозг"? - Не знаю. У меня названия картин сами приходят в голову. Ничего не ответив, Шляпница посмотрела на картину: на ней была изображена девушка с открытой дверью вместо лица, а там видны были цветы из костей, речка из вены и главная достопримечательность - летающий спинной мозг. - Я даже и не представляла, что ты можешь такое вытворять. В голове не укладывается, честно. Признайся, ты выпил что-то веселее абсента. - Нет, это лишь мое воображение - и ничего более. - Ну что же, ты меняешься, как бы странно это не звучало. - Теперь у меня есть ради кого... - Неужели, ты нашел себе даму сердца? - Да. - Ну же, не томи, колись, кто она. - Ты ее знаешь, но, тем не менее, я не хочу разглашать ее имени пока она не выйдет за меня замуж. - У вас все так серьезно? Вот все успевает, только не работать. Ну... удачи вам, особенно тебе, чтобы она приняла твое предложение - вампирша начала отдаляться от мужчины и попутно перебирать всех своих, общих с Огденом знакомых. Тем временем, сложив черные крылья, на земле совершил посадку Амадеус. - До чего же тут паршиво. Прямо как тысячу лет назад, только людишек больше. - спрыгнув с камня, мужчина пошел к озеру и погрузился в него. Грифон восседал насвоем импровизированном троне. Он уже готовился ко сну, но его отвлек Амадеус, неожиданно появившись прямо перед его носом: - Доброго времени суток, Великий Грифон - Амадеус поприветствовал Грифона, но не поклонился. Он начал говорить на давнем зверином языке, языке грифона. - Шшшш - Грифон расслабленно зашипел. Он знал, что темные ангелы просто так не являются. Проблема усложняется в два раза, ведь сюда пришел не просто какой-нибудь темный ангел, а сам Амадеус. Однако, Грифон ужасно хотел спать, поэтому у него в планах лишь было выслушать ангела, сказать, что сделает все возможное и увалиться спать. - У вас, многоуважаемый грифон, большие проблемы. Все дело в вашей дочери, Олимпии. Она полюбила вампира и теперь готова сделать все ради него и даже возродить второе Солнце. - Второе солнце? Вы уверены, что говорите о моей дочке? - Именно. Мы, темные ангелы, всегда знаем, о чем говорим. Так что впредь не задавайте таких вопросов. Вы должны принять меры. Какие - это ваши проблемы. Запирайте вместе со своей средней, чтобы она не добралась до красных роз, ищите жидкость гидры... в общем все, что хотите. Ваша задача - остановить ее и убить ее любимого - Оливера. Я исчезаю, до встречи. - и он испарился. Грифон задумался и в конце концов, придумал передать это дело в руки Шляпницы. Нен сидела в своем кабинете, когда к ней вошел Грегор - переводчик Грифона. - Добро пожаловать, мистер Апрукс. - поняв, кто перед ней, она поклонилась. - Вас вызывает к себе сам Грифон. Это касательно проблемы Олимпии. Вам нужно немедленно пройти со мной. - Хорошо. Мужчина прикоснулся ко лбу девушки и они исчезли. Через секунду они уже были в логове "короля острова". Грифон незамедлительно начал говорить с Нен, а Грегор - переводить: - Он говорит, что не может найти Олимпию, как и все остальные. Мы планируем выпустить вторую титаниду, чтобы она нашла Олимпию, а затем мы уничтожили и ее, и Оливера. - Простите меня, ваше превосходительство, но неужели вы настолько ненавидите свою дочь? Есть ведь альтернатива. - Он знает про альтернативу, но, легче пресечь проблему, пока она не стала масштабнее. Сейчас Олимпия планирует возродить второе солнце. - Что такое это второе солнце? - Это то, что сожжет всех вампиров, не разбирая кланов и категорий. Это солнце оставит в живых лишь одного вампира - Оливера. - Ну, допустим. А чем же тогда мы можем помочь? - Добудьте жидкость гидры. - Нам уже пообещали жидкость. Ее скоро доставят. - Нам нужно скорее. Как можно скорее. - Мы сделаем все возможное. Нен вернулась в притон и решила тот час де отправиться к графу. - Простите, но моя гидра готова лишь частично. - Вы понимаете, что от этого зависит безопасность острова. - Дорогая, успокойся. Все хорошо. Я обязательно доставлю жидкость когда она будет готова. - Граф, кажется, мы еще не переходили на "ты". - Ну так это дело вполне поправимо. Давайте перейдем на ты. Я могу быть твоим другом. Я ведь даже знаю твое настоящее имя, Нен. - Но откуда? - Тебя забыть невозможно. Рекрут Носок. - и тут Нен осенило. Это ведь был ее бывший одноклассник - Клаус. Только с ним они так называли преподавателя херляндского языка. - Клаус? - Нет, на самом деле я и есть граф Флориан де Брей, но... помнишь, когда Клаус исчез? - Ну да. Я тогда еще очень сильно переживала. - Так вот, это я похитил его тело. Можете называть меня последним подонком, но я похитил его только ради вас. Я полюбил вас еще когда вы были ребенком. Сейчас я люблю вас еще сильнее. Шляпница Нен, согласна ли ты... - граф Флориан, прибыли новые картины. - в комнату вошла женщина лет 50, с пронзительным взглядом и уверенным голосом командира. Граф был явно недоволен тем, что кто-то его прервал, поэтому его лицо немного скривилось. - Исчезни! - крикнул Флориан. Женщина и не подозревала, что сейчас на нее обрушится гнев души. Из тела пошел яркий голубой дым и душа начала отсоединяться от плоти. Нен ужаснулась - лицо графа изменилось, стало уродливее: кожа покрылась темными пятнами, нос искривился, уши стали длиннее, появились рога. - Боже мой, что это?! - не сдержалась Нен. - граф Брей... - Огден вошел в комнату и посмотрел на душу удивленным взглядом, но сам Флориан, похоже, не заметил его. Художник решил расспросить об этом у Нен. - Я беседовала с графом, а когда он предложил мне выйти за него замуж, заявилась эта женщина и теперь, по ходу, он хочет ее убить. - Только не это... - Огден знал, что делать, но не был уверен, что эта попытка увенчается успехом. Пока Флориан отвлекся на женщину, вампир подбежал к портрету и скинул с него полотно. Взору открылась картина ужасная для существ слабонервных, однако, этот портрет вполне соответствовал выражению лица графа в данный момент. Но тут он обернулся и посмотрел устрашающим взглядом на картину. - Убери ее прочь! Я ее отвергаю! - Поздно!- крикнул Огден и де Брея начало засасывать в картину. Он кричал порою даже выражаясь нецензурно. Посмотрев на происходящее, Нен поморщилась и прижалась к художнику. После того, как душа окончательно была поглощена портретом. Нен крепче обняла его. - Огден, я боюсь. Мне страшно. Где мне теперь искать жидкость? - Не беспокойся, ты все сможешь. - вампир прижал ее к себе и начал поглаживать по голове.