Правда — тяжелая дубина, которой при неосторожном обращении легко просадить голову и ввергнуть человека в пучину уныния.(с)

Дмитрий Емец

Илья шел в свои апартаменты. Нен предупредила, чтобы у всех были телефоны, а он, как на зло, забыл свой в номере. Пробегая возле номера Шляпницы, он заметил, что возле двери валяется какой-то позолоченный предмет. Поняв, что это – туфель Нен, он взял его и решил отдать ей чуть позже. Взяв в номере мобильный и положив туфель, он пошел назад, в зал.

Нен решительно направлялась к Михайлю, в сектор для персонала, предварительно переодевшись. Сегодня уже ей было не до маскарада, однако завтра, встретив Огдена… точнее, Давида, она обязательно извиниться. Ей сейчас не до развлечений. После стука в дверь, оборотень открыл практически мгновенно:

- Что тебе тут нужно? – удивился тот.

- Расскажи мне больше об Оливере. Это очень важно сейчас. Может, мы сможем предугадать, откуда будет нападение, ну и тому подобное.

- Я попробую. Входи, присаживайся в гостиной. – пригласил ее Михайль, а сам ушел на кухню.

- И о себе рассказать не забудь. Тоже очень важно! – крикнула ему Нен.

- Хорошо. – оборотень вошел в гостиную и сел на кресло, напротив кресла Шляпницы.

- Я тебя внимательно слушаю.

- Он мой младший брат. Мы очень часто ссорились раньше. Даже в детстве, но, думаю, тебе подробности не интересны. Так вот, в шестнадцать я стал оборотнем. Оливеру это не нравилось. Он хотел быть полной противоположностью мне и, к тому же, быть сильнее. Мой брат мечтал стать вампиром с того момента, как узнал о том, что я – оборотень. Затем, он совершил маленькую глупость и попал на исправительные работы, где и повстречал тебя. После этого, он еще больше захотел стать вампиром. Нашел себе какого-то молодого вампира и тот его превратил. Я говорил, что не стоило этого делать, но он все равно пошел к вам в притон. Получив отказ, он рассказал своей любимой о произошедшем. Ее имени, к сожалению, я не знаю и о ней тебя завтра расскажет Патрисия. В общем… это Оливер сказал своей любимой сжечь притон. Узнав об этом, я решил покрывать брата. В тот день, Маркус был неподалеку от вашего притона, кое-что знал и решил пойти в полицию, поэтому я его и убил. Вот такая история. Я знаю, это глупо, но я все же скажу. Попроси отца закрыть дело. Если он его не закроет – найдут совершенно невиновного человека и посадят. Или, если я его не остановлю, пусть посадят меня.

- Ты в курсе, что ты буквально покрываешь ранее судимого человека? – начала размышлять Нен.

- Шляпница, дай мне сутки и я остановлю его, остановлю его сердце.

- Ты уверен, что тебе хватит суток? Честно говоря, у меня голова уже кругом. С одной стороны ты прав, но с другой… Хорошо, я даю тебе эти сутки. – она встала с кресла и уже хотела уходить, но все же села назад – Я знаю, вопрос слишком личный, но я задам, а отвечать или нет – твое дело. Как ты смог вообще встретиться с Жданом, с учетом того, что вам все же было бы трудно пересечься? Я уже не говорю о том, как ты в него влюбился.

- Нет, личное, но не настолько, чтобы прямо так из него тайну делать. Он тогда еще на курсах был. Их привели к нам как временных моделей для одного дизайнера. Я тогда его гримировал, но он не мог, скорее всего, меня запомнить, ведь тогда я был накрашен и, плюс ко всему, другая прическа, другой цвет волос…

- Спасибо за то, что удовлетворил мой интерес. – поблагодарила парня Нен и, попрощавшись, ушла. Ее дальнейшим пунктом направления был свой же номер, откуда она должна была позвонить своим помощникам и рассказать о возможном нападении.

А тем временем, Илья вовсю наслаждался разговором с неким оборотнем, который назвал себя Овном. Наконец-то он нашел того, кто мог объективно оценить творчество современного малоизвестного херляндского писателя Славка Непонятного. Парню казалось, что Овен будто читал его мысли касательно тех или иных произведений. Их дискуссию перебила какая-то девушка, пригласив его на танец.

Они пустились в танец:

- Позвольте хоть узнать, как вас зовут? – спросил у девушки Илья.

- Не узнаешь? – с хитринкой в голосе спросила она.

- Нет. Как я могу узнать вас, если никогда не встречал? – ответил вопросом на вопрос парень. Остановившись, девушка дала ему пощечину.

- Ты изменяешь мне, а потом говоришь, что не узнаешь? Ты идиот!

- Но…

- Никаких «но». Неужели, ты не можешь узнать по голосу, что это я, Рета.

- Рета, как ты тут оказалась? – удивился Илья

- То же самое я хочу спросить у тебя касательно той туфли, что я нашла у тебя в апартаментах.

- Ты рылась в моих вещах? Как ты вообще туда попала? Там ведь защита от вампиров стоит!

- Это сейчас не самое важное. Признавайся, откуда у тебя эта туфля! Ты изменяешь мне с Нен!

- Я? С ней? Погоди, чего это изменяю? Туфлю я нашел, а ты мне даже не девушка! Почему я сейчас должен перед тобой оправдываться?

- Потому, что ты мне небезразличен, и я тебя люблю! – Рета оттолкнула Илью и выбежала из зала. Парень хотел побежать за ней, но решил, что все пройдет само собой и продолжил разговаривать с Овном, а вскоре в ним присоединился Огден. Вскоре, оборотня к себе вызвал министр культуры, а Илья и вампир, попрощавшись с ним, так же решили покинуть празднество. По пути в комнату, Огден начал рассматривать туфлю, усыпанную золотым песком.

- Что это у тебя? – Илья остановился и захотел притронуться к вещи.

- Я познакомился с вампиршей. Она мне очень понравилась. Мы прекрасно общались, хорошо проводили время, но она почувствовала, что скоро у нее начнется жажда и она убежала. Правда, у нее спал с ноги туфель и я вот хотел завтра ее найти и вернуть.

- А она как тебе представилась? – чисто чтобы удостовериться в своих мыслях, спросил Илья.

- София. А что?

- Поздравляю, ты откровенно разговаривал со Шляпницей. – похлопал его по плечу парень.

- Ты уверен в том, что говоришь? – удивился Огден

- Да! Перед маскарадом, я зашел к Шляпнице за галстуком и увидел эти туфли. Так как она говорила, что все – эксклюзивное, то это и была она.

- Вот так сюрприз. – Огден покосился на туфлю.

- Да сегодня вообще день сюрпризов. Мне вообще сегодня целых два человека в любви признались.

- Правда что ли? И кто же это?

- А это – очень личный вопрос. Просто проблема заключается в том, что одного из этих людей я действительно люблю, а второго… ну, мы просто друзья.

- О Боже, ты встретил тут своего друга?

- Да. Я сам не ожидал. И самое страшное то, что мне с ей еще жить…

- Сложная ситуация. Ну, надеюсь, завтра ты выберешь кого-то одного, и все наладится. И передай, пожалуйста, Нен обе туфли, хорошо? – он протянул вещь Илье.

- Хорошо. – улыбнулся тот и зашел в свою комнату.

После маскарада, Шляпница собрала всех у себя:

- Надеюсь, вы все хорошо отдохнули, но сегодня ночью, возможно, нас ждет нападение. Чье? Я не знаю, однако знаю, что наши жизни в опасности. Для того, чтобы все обошлось, нам нужно эту ночь провести в чьих-то апартаментах. Ждан, я не посягну на твое личное пространство, но просто скажу, а ты послушай. Тебе единственному так повезло – иметь в номере три кровати: одна из них двуспальная, другая – раскладное кресло, а последняя – диван. Именно поэтому я думаю, что твои подходят лучше всего.

- Да. Если это касается нашей безопасности, то конечно, я разрешаю.

- Отлично. С этим разобрались. Но предупреждаю, я сплю на диване. – сразу забила себе место Нен.

- А я сплю на двуспальной и не собираюсь это кому-то отдавать! – пока не поздно, закричал Ждан.

- Тогда я лучше в зале. – опередил Илью Огден. – Все равно я ночью практически не сплю.

- Эх, а я как всегда крайний. – вздохнул Илья.

На лице Ждана отобразились некоторые положительные эмоции. В какой-то степени он был рад, что Огден «вставил свои пять копеек» раньше, чем Илья.

- Отлично. Тогда переезжаем. Все равно послезавтра сваливаем отсюда. Боже мой, какое счастье! – Нен сползла по спинке.

- Тебе здесь настолько скучно, что хочется быстрее приехать в притон и продолжить свою деятельность? – задал вопрос Огден.

- Ну, практически. Во-первых, мне скучно ждать нападения, а во-вторых, до маскарада так же долго ждать. Так и хочется выкроить это время из общего списка. А что вы расслабились-то? Перетаскиваем важные вещи, перетаскиваем. – и она решила пример подать первой. Взяв маленькую косметичку, она указала Ждану на дверь. Через несколько минут, все уже переехали.

- Ложитесь спать, люди. А мы будем стоять на дозоре. – будто зловещее существо, проговорила Нен и упала на диван, а Илья ушел в спальню, осматривать место ночлега.

Ждан и Илья вскоре заснули, а тем временем, в гостиной, в полной темноте, «на шухере» отдыхали Нен и Огден.

- Вот черт, скучно. – медленно протянула Шляпница, нарушив тишину.

- А ты сегодня не такая, как всегда. – с нотами смеха заметил вампир.

- Что? Шляпа на бок съехала?

- Нет, просто сегодня ты веселее, чем обычно.

- А, ну бывают моменты.

- Такая веселая, прямо как София, не так ли? – продолжил все в том же тоне Огден.

- А ты сегодня прямо такой внимательный… - Нен повернулась и посмотрела на мужчину. - … как Давид.

- Тебе Илья все рассказал?

- Нет, я сама до этого дошла, когда еще впервые вошла в зал. Ты был такой… как всегда. Но твое «как всегда» как всегда выделяется из толпы. – хихикнула она. – А ты понял это только после того, как Илья рассказал тебе про пару туфель?

- Ну да. Я конченый тормоз.

- Ух ты, какие слова в лексиконе появились. А с Софией такого не было.

- Может, хватит уже играть в эти ролевые игры, называясь чужими именами?

- А почему бы и нет? Мне нравится. Это все же лучше, чем Нен: и не туды, и не сюды. Вот Огден, к примеру. Звучит гордо и коротко. Хочешь сократить – не сократишь, но и без этого хорошо. А Нен напоминает больше что-то хулиганское. А вообще, «Нен – это как Пен, только не «П», а «Н»». – Шляпница засмеялась, но прервалась. – Что-то я сильно разоткровенничалась. Черт, так к вам всем привязалась, что уже аж противно.

- Интересно…. Неужто «железная леди» Нен станет доброй и милой?

- Не знаю как доброй, а милой ты от меня точно не дождешься. Забудь Софию, она испарилась.

- А ты лучше забудь Давида.

- Заметано. Кстати, может, отвлечемся от этого? Не знаешь, как мне провести ту вечность, что мне уготована?

- Ну, найдешь себе мужа, заведете детей, в общем, все как положено.

- Знаешь, мне Пен всегда говорит, что не быть мне замужем – слишком уж люблю быть лидером.

- Разные ведь люди есть в мире. Может, кто-то любит лидеров. К тому же, может, ты так влюбишься, что захочешь измениться.

- Я? Ну-ну. – засмеялась женщина. – У тебя такое случалось, что ты смеешь так говорить?

- Да, случалось. Причем, не так давно.

- Я что-то не заметила. – вдруг на Нен снизошло озарение. – Погоди. Так это мы там в поте лица работаем, а у него голова романтическим бредом и мыслями как измениться ради любимой заполнена. Напомни мне урезать тебе зарплату.

- Нет-нет, совсем недавно, буквально после Нового Года.

- А, тогда я спокойна. Но все равно, незаметно.

- Да я ведь только начал… - не успел Огден и договорить, как в окно влетела шаровая молния и оба вампира замерли. Немного покружив, она улетела назад. Нен уже думала с облегчением вздохнуть, но не тут-то было – в окно влетел Оливер на черном пегасе. Конь громко ржал, а Оливер, похоже, испытывал жажду, о чем говорили красные глаза и острые, выпяченные клыки.

- О, началось. – подумала Нен, а сказала немного другое. – Что ты тут забыл?

- Я убью людей. Я хочу их крови. Они поплатятся за то, что в мыслях насмехались надо мной и за то, что посмели выжить. А потом моя любимая сожжет вас, как и ваш притон. Ох, как жаль, что тогда вас в нем не оказалось! – он направил коня и прямо так пошел в спальню.

- Какие большие дверные проемы. – подумала Нен и, увидев, что Огден побежал в спальню, последовала его примеру. Ждан проснулся и не поверил своим глазам. Затем, он разбудил Илью и тот, не веря картинке, протер глаза.

- Отойди от них! – крикнул Огден и, схватил со стола зажигалку. Она щелкнула и полетела прямо в коня, который моментально загорелся и начал ржать еще громче.

- Ну малой маньяк, ну я с тобой разберусь. – Шляпница за секунду добралась до коня и скинула с него Оливера. Поняв, чего хочет Нен, он опередил ее и схватил за руки.

- Ну зачем же так грубо. Я же всего лишь хочу вас убить. Просто делай то, что я скажу.

- Где ты столько сил взял? – пыталась освободиться женщина, но все попытки были тщетны.

- У меня был хороший учитель. – Оливер хотел-было кинуть Шляпницу в огонь, к горящему коню, но тут откуда-то появилась Рета и, сильно нажав на кисти парня, освободила Нен.

- Они тебе не нужны! – закричала Рета, но Оливер схватил ее так же, как и Нен. Вампирша кинула Оливера на пол и они начали кататься по нему: парень не хотел отпускать Рету, а она сама хотела освободиться от него. В конечном итоге, он поднялся и кинул девушку прямо в огонь и она, разъяренно крича и рыдая, сгорела вместе с пегасом.

- Рета!!! – закричал Илья и кинулся к огню, но тот уже исчез, будто его и не было.

- Огден, хватай его! – крикнула мужчине Нен, увидев, что Оливер пытается бежать.

- Вы слишком медлительны. – хихикнул парень и выпрыгнул в окно.