Утро началось для меня довольно таки смутно и без каких – либо конкретных вещей. Более – менее отрезвев, я решил пройтись за пределы резиденции. К счастью, это сумасшествие должно было происходить еще два дня, поэтому все, кто упустил шанс отгулять вчера – приходит сегодня. Было такое чувство, будто со вчерашнего дня ничего не изменилось.

За приделами резиденции, как и вчера, улицы были полны вампиров. Но вместе с тем все было украшено новогодней мишурой. Это  -один из тех немногих праздников, которые остались и праздновались во всех герцогствах. Приближался год кролика, второй день бала как раз должен был быть посвящен 31 числу, то есть переходу в новый год, но, сегодня это было бы не так заметно, ведь гулянье продолжалось уже второй день, а у некоторых без передышки. Я пошел в один из баров, к своему старому приятелю Нэйту. Он был особенно дорогим для меня другом. Судьба свела меня  с ним впервые как раз когда проживал в своих апартаментах в замке носферату. Места там было не так много, как хотелось бы, поэтому обычно селили по двое и он был моим соседом. Мы всегда пытались находиться вместе: вместе охотились, делили найденное, стремились к тому, чтобы сбежать отсюда. Последнее стало для него фатальным. Мы бежали вместе, однако его поймали, мне же удалось скрыться. Далее он выступал как борец за справедливость в герцогстве Диаса Первого(в данный момент там правит Талас). Его могли запросто посадить, однако VAMPchess признали его невиновным и приняли в свои ряды вместе со мной. В данный момент он открыл себе какой – то барчик из разряда «эконом – класса с услугой стриптиза». Давно я не видел Нэйта, поэтому решил заглянуть.

Помещение было как всегда переполнено, но он «расчистил» столик для меня.

- Ну. Что, давай рассказывай как жил все эти четыре года? – Нэйт жадно смотрел мне в глаза, будто хотел увидеть там мешок денег или дипломат с валютой. Выглядел этот персонаж довольно таки странно как для хозяина такого «эконом – заведения»: на вид было ему лет 40, однако прожил он намного больше, ведь до сих пор являлся вампиром. Внешность такого… человека, видевшего все на своем жизненном пути, однако еще не насмотревшемся на женские формы и не встретившем свое счастье: маленькая «осенняя» лужайка седины уже виднелась прямо в центре шара, который у него головой назвать невозможно – это был конус… только вершиной вверх. По комплекции он, конечно, был не худенький, но и толстяком назвать его нельзя было. – говорят, у вас там новая Герцогиня появилась? И как она? У тебя уже с ней что – то было? – последний вопрос для него всегда являлся самым главным, так как если я переспал с какой – то девушкой, то у Нэйта с ней бедующего и знакомства вообще быть не может.

- А чем я еще мог заниматься? Был помощником виконта в резиденции, но такое чувство, будто подрабатывал сантехником, уборщицей, дворецким и грузчиком в одном месте. Слава Богу, пришла герцогиня Эванс и освободила меня от этой «ответственности». Теперь мне практически нечего делать, а граф, его помощница и виконт что – то там делают, не знаю что, но вроде на благо вампиров этого клана. До прочтения завещания, я являлся телохранителем герцогини, но сейчас эта роль отдана другому. Думаю, мне и без этого проблем хватает. А твоя жизнь как?

- Ничего особенного не произошло. – Нэйт подозвал одну из девушек и та быстро принесла ему несколько сигар. Естественно, удовольствия они не принесут, ведь став вампирами, «вкуса» этого табачного изделия мы не чувствуем, однако это было скорее как дорогая забава для тех, кто «присосался» к этой отраве в своей первой жизни. – Как видишь, все еще чахну в этой дыре. Тебе повезло больше, ты ж у нас «из аристократических палат».

- А это мне много чести дает? Никогда не любил свою эту работу. Хотел все бросить, но как посмотрел на этот цирк, то подумал «а зачем идти назад, в обычную, платную жизнь, если тут это все экранизируется бесплатно».

Так мы разговаривали еще несколько часов. Вспоминали годы, проведенные вместе, подкалывали друг друга, рассказывали в подробностях то, что с нами происходило за эти 4 года… В конечном итоге, я ушел только вечером. Нужно было торопится на Мертвое кладбище. Не знаю почему. Но я прихватил ту маску герцога Платонского. Может, она понадобится Гроби или можно будет положить ее на одну из могил в этом месте.

Атмосфера тут стояла страшноватая: было немного холодно, а туман, будто плохой хозяин, пытался запутать гостей. Я пытался вспомнить, где тут были свободные места когда я в последний раз тут был. Место, выбранное мной, было так же, как и раньше, крайним. Тут было несколько деревьев, наклонившихся над неглубокой ямой, куда скидывали деревянные кресты, ненужные венки и тому подобное. Рядом, на одном из камней, сидел парень лет 15. Он был точной копией покойного герцога, только светло - русые волосы были подстрижены коротко, а глаза были не черными с красными зрачками ( он сам мне говорил, что такие они у него от рождения и даже превращение в вампира не смогло отнять у него этой черты), а голубыми, с рыжими  пятнышками. Я где – то читал, что такие глаза – редкость и их обладатель должен быть редчайшим уникумом или на худой случай достаточно ментальной особой. Не успел я и понять кто он такой, как парень подозвал меня к себе:

- Да, тебя я здесь жду уже несколько минут. Чего боишься? Ты ведь вампир, да еще и знаешь меня, так что терять тебе нечего. – он рассмеялся, будто один из тех старых мужиков из шинка.

- Простите, кто вы? – я с опаской подошел к нему.

- Не узнаешь? Да, нужно было переселиться в другое тело, более старое, чтобы ты меня узнал. Ну ладно. Я – Герцог Платонский – я не стал перебивать его, хоть и был удивлен. – Так как мое тело сгорело, пришлось вытащить из могилы тело предка. К сожалению, мой дорогой продядя умер так рано… Но сейчас не о моих родственниках и нашей истории в общем. Я хочу предупредить тебя. В ближайшие два года наступит крах VAMPchess. Не дожидаясь «третьего звонка» - бегите из герцогства. Вас должно быть четверо: ты, Тина, Лиина и Тадеуш.

- Тадеуш? А кто это такой? И как мы сбежим с Линой, если не знаем где она, да и врядли вернем за два года?

- Слишком много вопросов. Тадеуш – настоящее имя Гроби. Тадеуш Платонский, если тебе так уж интересно. Так вот, он тоже пойдет с вами. Ни за что не берите с собой Уолта – ему нет веры. Лиину вы найдете, гарантирую вам.

- Но как? И почему не брать Уолта, ведь вы назначили его телохранителем герцогини Эванс?

- Узнаете позднее. Главное – стремитесь вернуть трон и убрать нового герцога. Сейчас я ничего вам не кажу -  не имею права. Только одно, что знают практически все герцоги. Вот что такое революция, как ты думаешь?

- Революция – это кровь, восстания… промышленный переворот, в конце – концов.

- А для правительства?

- Скорее забаву и бесполезность, а так же поддержание своей кандидатуры.

- Так вот, с тех пор, как ты стал вампиром, ничего не изменилось: все те же люди, все та же жестокость власти. Для всех посвященных это – всего лишь игра и правила известны далеко не каждому. Пока Тина учится, а некоторые вампиры ездят на заседания суда, герцоги объединяются в группы и выгоняют  самого слабого. Песочница? Возможно, но все мы в душе дети, которые хотят полезть туда, куда им запретили родители.

- Подождите – подождите, кто это ездит на заседания?

- Есть такие кадры, которых я указал в завещании… Вы же ведь его прочли?

- Ну да. Там было написано, что Тине вы завещаете свое место в герцогстве, а Владиславу Новак сделаете помощницей графа, разве не все?

- Что это еще за завещание? Не слыхал о таком. Кто это такой умный осмелился подделать эту святую бумагу? Ну да ладно, не хочу с этим разбираться – только вам проблем прибавится. Там был указан следующий наследник, после Тины. Остального вам знать нельзя. Вижу, ты взял сегодня и мою маску. – я отдал ему маску и герцог начал рассматривать ее, будто в первый раз видит – Спасибо. Она мне особенно дорога. Подарок герцога Солсбури. Подумать только: оба были вампирами, а он скончался ровно на год позже меня.

- Прямо в тот же день, только через год?

- Да… Было время… Самый лучший, самый гениальный и самый образованный вампир – таких больше не сможет носить земля, ведь его мозг, скорее всего, был тяжелее всей планеты. Он был умен… Для меня он – идол! Кто, как не он мог решать такие трудные задачи для герцога. Как я рад, что он появился в моей жизни и не исчезал из нее долгих два века. Увы, теперь он покоится где – то здесь. – вдруг послышался чей – то крик, позже он перерос в вой.

- Что это? – стандартно реагируя на ситуацию

- Можешь не поверить, но это Тина. Увы, у каждой карты есть рубашка и лицо. И первая, обычно, скрывает вторую, однако никто не может угадать что на лицевой стороне. Знаешь, почему она так воет? Несколько дней назад скончались ее родители. Честно скажу, смерть глупая: они слишком сильно переживали из – за потери разу двух дочек и разразился скандал. Забыв о том, что они объединены одним горем, родители девушек начали спорить касательно разных теорий об их смертях, начали кидаться всем тем, что попадалось под руку. В конечном итоге, прикончили друг друга одновременно – единственное, что их объединяло их в тот момент, кроме горя. И в этом я виню только себя. Если бы я тогда сразу же забрал ее сестру… Но я просто не хотел, чтобы шок поразил ее раньше времени. Глупец… Если хочешь – можешь подойти к ней, но не советую – она ходит сюда уже пару ночей и даже мои обращения не смогли ее отвлечь.

Я медленно повернулся к тому месту, откуда доносился вой. Там была одна могила и Тина. Платье было вчерашним, но теперь она так его не жалела – просто упала в нем на землю, укрытую листьями. Оно было все в крови. Видимо, это были ее слезы. Рискуя своим здоровьем, я подошел, но она, заметив меня, встала и отряхнулась и отвернулась, будто не видит.

- Андрей? – признаюсь, она хорошо сыграла удивление – Что ты тут делаешь?

- Да так… Приходил к одному… пятнадцатилетнему мальчику. А вас… тебя что сюда привело?

- Это неважно. В любом случае, это только мое дело и только мне рвать волосы от этого и только мне решать что с этим делать. – она прошла мимо меня.

- Родители? – вдруг окликнул я.

- Откуда ты знаешь? – теперь она действительно была удивлена.

- Пятнадцатилетний мальчик многое знает. Увы, приходя сюда, ты его не слышишь.

- Кто он? Откуда он все это знает? – она ринулась на меня, но я смог ее остановить.

- Герцог Платонский.

- Так погоди, он ведь умер.

- Только что, он являлся мне. – далее я рассказал все, о чем поведал мне герцог.

- Слишком много информации. Мне нужно переварить это все… Я не могу ничего решить… Ненавижу себя… Я никудышная герцогиня! – после этого она  убежала. Было видно, что она не сильно хотела покинуть это место, так как воспользовалась не обычным вампирским бегом, с помощью которого можно было за пару секунд добежать до резиденции, а обычным, человеческим. А я так и остался стоять на месте, прокручивая произошедшее в голове…