Смех — одна из естественных реакций человека. Проявления этой реакции включают непроизвольные движения мускулов лица и тела, специфические звуки и изменения в ритме дыхания.

По данным современных этологических исследований, смех, видимо, возник у общих предков человека и человекообразных обезьян более 10 млн. лет назад. Детеныши обезьян, если их пощекотать, смеются очень похоже на детей.
До трех месяцев малыши не умеют смеяться. Пик веселости человека наступает в шесть лет. В этом возрасте ребенок улыбается и смеется примерно по 300 раз в день!
Взрослый человек (даже самый угрюмый) улыбается или ухмыляется всего лишь около 15 раз в день.
Из животных, кроме обезьян, смеяться умеют крысы. Для этого их нужно пощекотать.
При сильном смехе воздух вырывается изо рта со скоростью 100 км/ч. Человек может хохотать без вредя для здоровья максимум один час.
Смех длиной 27 секунд по воздействию на сердечно-сосудистую систему равен 3-минутной гребле. По интенсивности это соответствует кардиотренировке.
Гепотология — это наука, исследующая воздействие смеха на человеческий организм. Выделяют три направления смехотерапии: классическое, когда люди приходят на групповые занятия, медицинскую клоунаду и йогу смеха.
У англоязычных писателей есть правила описания смеха. Смех «бу-га-га» носит откровенно издевательский характер, а «хи-хи-хис» — заискивающий.
Самая дорогая в мире улыбка принадлежит американцу Тодду Гордону. За одну улыбку в рекламном ролике он получает $4000. Кстати, официанты, которые постоянно улыбаются клиентам, получают в 1,5 раза больше чаевых.
В США при отборе кандидатов в астронавты специально проверяют, умеет ли кандидат шутить и обладает ли он чувством юмора. На семинары по юмору уже более 10 лет в обязательном порядке отправляют высшее командование военно-вооруженных сил США, а также руководителей крупных корпораций. Ведет занятия известный актер и сценарист Чарльз Меткаф.