Корону за любовь...

Казалось бы, королям и принцам доступны любые красавицы, и зачастую так и случалось: король-Солнце содержал «олений заповедник» при Версальском дворце, библейские цари купались в телесных наслаждениях, которые предоставляло им огромное количество наложниц. Тем не менее бывали случаи, когда властителю государства встречалась та единственная прелестница, из-за которой корона отбрасывалась в сторону...

«Она жесткая, сухая и вопиюще неженственная, – с неприязнью говорил о миссис Симпсон знаменитый фотограф Сесил Битон. – Что неудивительно, поскольку она американка». Тем не менее, именно ради этой женщины Эдуард VIII Английский добровольно отрекся от престола.

После смерти в 1910 году короля Эдуард VII ему наследовал Георг V, в результате чего его сын Эдуард VIII сделался наследником престола - принцем Уэльским. Как и подобает наследнику, он вел беспечный образ жизни, путешествовал, заводил романы, однако о женитьбе не помышлял. Более того, шутил, что, видимо, никогда не женится, потому что слишком увлечен спортом и театром.

И тут он повстречал Уоллис Симпсон. Она была американкой,которая уже побывала замужем, и не однажды. После развода с первым мужем – алкоголиком, Уоллис удачно вышла замуж за мистера Симпсона, который и ввел ее в высший свет Великобритании.

Уроки высшего света не прошли зря: за небольшое время она научилась скрывать свои недостатки и подавать свою далеко от классических канонов внешность в более выигрышном свете: например, она никогда не носила колец, чтобы не привлекать внимание к своим некрасивым пальцам, но зато надевала шикарные браслеты и клипсы. С помощью определенного кроя платья Уоллис придавал своей фигуре приятную округлость в нужных местах. Уоллис Симпсон вошла в список самых элегантных женщин 20 века.

Их первая встреча была банальна: принц заговорил о погоде. Уоллис довольно резко ответила, что с тех пор, как ее нога ступила на английскую землю, ей приходилось обсуждать эту проблему раз 40. Принц никогда раньше не сталкивался с подобной прямолинейностью. Эдварда заинтересовала высокая худая американка с пронизывающим взглядом и отсутствием какого-либо трепета перед его титулом.

Поначалу миссис Симпсон не относилась к принцу серьезно. Даже признание в любви, которое принц сделал через несколько недель после знакомства, вызвало у миссис Симпсон только улыбку. Злопыхатели говорили, что Эдвард, лишенной в детстве тепла и ласки, одинокий и меланхоличный тянулся к сильной Уоллис; ходили слухи что Уоллис прожившая несколько лет в Азии, захаживала в местные бордели, для «расширения сексуального кругозора», и была превосходной любовницей и что она манипулирует принцем. Но можно ли говорить только о холодном расчете со стороны Уоллис? Ведь с ним, королем в изгнании, ей пришлось прожить почти полвека… Возможно ли было решиться на это, на проклятие его родственников, на добровольное изгнание – без любви?!

Роман принца с замужней женщиной вызвал пристальное внимание и осуждения королевского двора. Принц открыто заявил, что собирается женится на Уоллис, как только она разведется со своим мужем. На 12 мая 1936 года была назначена коронация Эдварда, так как король Георг V умер. Парламент и семья Эдварда до последнего надеялись заставить принца отказаться от «неподобающих отношений с миссис Симпсон», Эдвард же безуспешно пытался сломить сопротивление парламента.

10 декабря 1936 года принц подписал официальное отречение от престола. А потом в радиообращении к нации сообщил: «Я не нахожу возможным нести тяжелое бремя ответственности и должным образом отправлять свои королевские обязанности без помощи и поддержки женщины, которую люблю». За несколько часов до этого он позвонил Уоллис, которая находилась в Каннах, и сказал: «Я все решил, я выбираю тебя». Потеря короны для Эдуарда не была актуальной: если посмотреть на космограмму короля, то правление ему было в тягость.

Эдуард и Уоллис поженились в 1937 году. Молодожены поселились во Франции. Молодожены поселились во Франции. На Антибах они купили виллу «Шато де ля Кро» – теперь, кстати, она принадлежит Роману Абрамовичу. Двенадцать комнат Уоллис отделала в пышном дворцовом стиле – она хотела, чтобы Эдуард жил в обстановке, к которой привык. Когда Эдуард был наследным принцем, он мало ценил внешние атрибуты своего положения. Лишившись королевских привилегий, он, напротив, начал всячески подчеркивать свое происхождение. Принимая у себя представителей европейской элиты, Эдуард изображал свергнутого монарха. Уоллис всячески поддерживала в муже эти иллюзии. Ей откровенно льстило положение королевы в изгнании.

Желая во что бы то ни стало играть роль в политической жизни Европы, герцоги Виндзорские нанесли визит Адольфу Гитлеру. Фюрер принял их по-королевски и в памяти Уоллис остался милейшим человеком. Эта неуместная политическая активность заставила короля Георга VI, который получил трон благодаря отречению Эдуарда, придумать для него незначительную дипломатическую должность по связям с Францией. Но как только Франция была оккупирована нацистами, Эдуард и Уоллис бежали в Мадрид. Там у герцога Виндзорского вспыхнули симпатии к нацистам – гитлеровское правительство предложило вернуть ему британский трон с помощью германских штыков. Неизвестно, чем кончилась бы эта испанская авантюра, если бы не вмешался Уинстон Черчилль. Желая хоть на время избавиться от неугомонной пары, он назначил герцога губернатором Багамских островов. Там, под карибским солнцем, Эдуард и Уоллис прожили до самого окончания войны. Оба они ненавидели жаркий климат, отчаянно скучали, и их единственным развлечением были поездки в США.

В 1945 году герцоги Виндзорские вернулись в Европу. Окончание войны подарило им робкую надежду на примирение с королевской семьей. Но двор упорно делал вид, что отрекшегося короля и его жены не существует. Эдуарда и Уоллис не приглашали на официальные церемонии. Их не упоминали в королевской хронике. Связь между герцогами Виндзорскими и двором поддерживалась через посредничество премьер-министра и его кабинета и держалась в строгой тайне.

В 1952 году умер король Георг VI. Герцогу Виндзорскому разрешили приехать на похороны при условии, что Уоллис не будет его сопровождать. Двор и Англия встретили бывшего короля холодно. Самолюбие герцога Виндзорского очень страдало от этого бойкота. Он находил утешение только в объятиях Уоллис, которая всем и каждому объясняла, что Англия потеряла в его лице великого короля.

Уоллис признавалась, что с того момента, как Эдуард поставил свою подпись под отречением, ее не покидало чувство вины. «Он был создан для другой жизни, – говорила она. – Он привык быть нужным». Стараясь поддержать в муже иллюзию занятости, Уоллис по минутам расписывала его день – устраивала приемы, заставляла писать мемуары, давать интервью… Она с маниакальным усердием следила за своей внешностью и завоевала репутацию самой элегантной женщины мира. Уоллис постоянно появлялась на страницах Vogue, дружила с Пьером Карденом и Кристианом Диором и бесплатно пользовалась услугами самых знаменитых парикмахеров.

Приятельница герцогов Виндзорских графиня Рошамбо вспоминала, что в доме Уоллис и Эдуарда все было безупречно – мебель, посуда, еда. «Однако разговоры во время приемов велись самые глупые, – писала она. – Уоллис потеряла свою знаменитую язвительность, которая придавала ей такой шарм, и изо всех сил старалась соответствовать титулу, который когда-то потерял ее супруг».

В 1971 году у герцога Виндзорского был диагностирован рак горла. Уоллис не хотела признавать очевидного – ей казалось немыслимым, что ее Дэвид может умереть. В неотвратимость его смерти она поверила только после того, как Эдуарда навестила королева Елизавета. Она, в детстве бывшая любимицей наследника, пересмотрела отношения королевской семьи и опального герцога. Умирающий Эдуард с неимоверным трудом поднялся с кровати, чтобы приветствовать королеву стоя, как того требует дворцовый этикет. Он был почти счастлив. А вот Уоллис не испытывала к королеве никакой благодарности. Она считала, что Елизавета обязана ее мужу своим троном.

28 мая 1972 года герцог Виндзорский скончался. Уоллис провожала траурную процессию, стоя на балконе Букингемского дворца. Она выглядела совершенно растерянной – похоронив Эдуарда, Уоллис утратила смысл жизни. Королевство чувств, которое она создавала для него столько лет, осталось без монарха. Трон опустел. Сразу после траурной церемонии герцогиня Виндзорская вернулась во Францию. Предложение Елизаветы II поселиться в Великобритании она вежливо отклонила.

Уоллис пережила своего супруга на четырнадцать лет. Все эти годы вдовствующая герцогиня провела в уединении и молчании, которое нарушала только для того, чтобы еще раз упрекнуть Великобританию в черствости и неблагодарности. «Англия не простила меня, – говорила она, – и я не простила Англию».

В 1956 году Уоллис Симпсон опубликовала автобиографию под названием «Сердцу не прикажешь». После смерти герцога Виндзорского 28 мая 1972 года в Париже Уоллис осталась во Франции. Умерла она 24 апреля 1986 года и была похоронена рядом с Эдуардом VIII в королевской усыпальнице в Виндзоре.

18 июня 2004 года на аукционе в Италии были проданы фамильные реликвии герцогов Виндзорских - бывшего короля Великобритании Эдварда VIII и его жены Уоллис Симпсон. Среди них письма Эдварда VIII к Уоллис, когда он был еще принцем, а она еще была замужем за другим. "Ты даже представить себе не можешь, как я люблю тебя", - писал Дэвид. В письмах он называл свою возлюбленную - "девочкой"»…