Evan_S, на тему России и Запада я хотел сказать только то, что Россия по крайней мере в аспекте «демократичности» в указанном мной смысле очень даже близка некоторым западным обществам — но только некоторым. И насколько можно судить по имеющейся литературе, в том числе, западной же. Возможно, у меня как-то слишком многозначно получилось.

В плане же «комплексного» сравнения, не имея опыта жизни в Западной Европе и Америке, я судить не берусь.

Что же касается аристократии, ты верно говоришь, что нужно всегда критически к ней относиться, а не безоговорочно доверять. Но история также знает примеры, когда «зарвавшиеся» по тем или иным причинам теряли своё положение, а на их место приходили более достойные. И дело даже не в истории, а в том, что такое в принципе возможно.