Люсьен Иосифович Гинзбург родился 2 апреля 1928 года в Париже, в еврейской семье Иосифа Гинзбурга (1898—1971) и Ольги Безман (1894—1985) — выходцев из Харькова и Крыма .
Иосиф Гинзбург и Ольга Безман познакомились во время учебы в Петербургской консерватории. был пианистом и композитором, мать — певицей. Семья перед революцией жила в Феодосии и покинула Россию в 1919 году, сначала переехав в Константинополь, затем в Париж.
Сын евреев из Украины, эмигрировавших во Францию, в первое время он хочет стать художником. Известным же он становится как автор, композитор и исполнитель, пробующий себя в различных музыкальных жанрах, а также в кино и литературе. Его сценические начинания трудны, что вызвано специфической внешностью. Всю жизнь Серж Генсбур страдает от этого чувства отталкивания и от той картины, которую он видит в зеркале: отражения мужчины, которого считали крайне некрасивым. Он снимает множество фильмов, сочиняет более 40 музыкальных дорожек к различным фильмам.
С годами он создает себе образ проклятого поэта и провокатора, но не для того, чтобы стать изгоем. «Я вывернул свое пальто, когда догадался, что подклад отделан норкой», — говорит он.
Генсбур всю свою жизнь остается окруженным красивыми женщинами актрисами и певицами : от Брижит Бардо до Джейн Биркин, от союза с которой на свет появляется его третий ребенок — Шарлотта Генсбур. После развода Серж знакомится с «Bambou» настоящее имя — Caroline Paulus , которая подарит ему его четвертого и последнего ребенка — Люсьен Генсбур по прозвищу Lulu.
Первый брак, 1947—1957: с художницей Елизаветой Левицкой. Елизавета Левицкая происходила из семьи русских эмигрантов, из дворянского рода Левицких.
Второй брак, с Франсуаз-Антуанетт Панкрацци. Иногда в прессе Панкрацци назвают «княгиня Голицына»: в первом браке она была замужем за Георгием Владимировичем Голицыным Дети от этого брака: дочь Наташа Гинзбург (р. 7.8. 1964), сын Павел Гинзбург (р. 1968).
Гражданский брак, с актрисой и певицей Джейн Биркин . Дочь от этого брака: Шарлотта Гинзбург (р. 1971 г.), актриса.
Гражданский брак, с певицей и актрисой Каролин фон Паулюс . Дедом (двоюродным) последней жены Гинзбурга, Каролин, был генерал-фельдмаршал Фридрих фон Паулюс ; бабушка — Елена Константиновна Розетти-Солеску была ближайшим другом королевы Елизаветы Румынской. Сын от этого брака: Люсьен (Лулу) Гинзбург (р. 5. 1. 1986 г.), пианист и композитор.
Serge Gainsbourg & Brigitte Bardot.
Джейн Биркин.
Джейн Биркин и Серж Генсбур с Шарлоттой, Лондон 1971год фотограф Тони Франк.
Джейн Биркин, Кейт Барри и Шарлотта Генсбур.
Шарлотта и Серж Генсбур фотограф Тони Франк.
Шарлотта Генсбур.
Bambou Кэролайн Паулюс.
Люсьен Гинзбург.
В середине 1960-х гг. он пишет коммерчески успешные песни и зарабатывает на них приличное состояние (в том числе создает песни для нескольких франкоязычных исполнителей, выступавших в разные годы на конкурсе «Евровидение»).
В течение почти пятнадцати лет (1965—1979) Генсбур не выступает с концертами и пишет песни для других исполнителей (продолжая параллельно выпускать собственные альбомы). Песни для других он пишет до конца своих дней (вплоть до 1990 г.); среди исполнявших его песни десятки имен, в том числе Джейн Биркин, Брижит Бардо, Катрин Денёв, Изабель Аджани, Ванесса Паради, Жюльетт Греко, Далида, Франс Галль, Франсуаза Арди, Анна Карина, Минуш Барелли и др.
Ещё при жизни певца, в 1989 г., почти все его песни выходят в коллекционном собрании на CD (сам Генсбур иронически назовет этот бокс-сет «своим саркофагом»). Не издававшиеся при жизни Генсбура песни (в том числе концертные записи) продолжают активно выходить в наши дни.
Генсбур скончался 2 марта 1991 за рабочим столом в своей квартире на Рю де Верней в результате пятого инфаркта. Он похоронен вместе со своими родителями на кладбище Монпарнас в Париже. Его могила является одной из самых посещаемых наряду с могилами Жан-Поль Сартра, Симоны де Бовуар и Шарля Бодлера. Стихотворение последнего Le serpent qui danse (Танцующая змея) Генсбур положил на музыку в 1962 году.
На похоронах Сержа Генсбура 7 марта 1991 года помимо его родных присутствовали Катрин Денев, Изабель Аджани, Франсуаза Арди, Патрис Шеро, Эдди Митчелл, Рено, Джонни Холлидей, политики Жак Ланг и Катрин Таска, а также бригада поваров и работников ресторана L’Esp'erance, который он часто посещал в свои последние дни. Президент Франции Франсуа Миттеран в надгробной речи сказал: «Он был нашим Бодлером, нашим Аполлинером… Он возвел песню в ранг искусства». Катрин Денев прочитала над могилой Генсбура его стихотворение Fuir le bonheur de peur qu’il ne se sauve (Бежать от счастья).
Генсбур бог.
