Ковать — куй, совать — суй, ховать — ...

Василий Андреевич Жуковский был воспитателем наследника престола, будущего Александра Второго. История случилась на завтраке императорской семьи в Царском Селе. Юный наследник, воспитанник Жуковского, неожиданно громко спросил:

— Василий Андреевич, вчера по дороге я увидел написанное на стене слово «xyй». Что оно означает?  



Наступило молчание, государыня побледнела, Николай сердито нахмурился, а Жуковский чуть помедлил и ответил занудным «ученым» голосом:

— Среди подданных Вашего Высочества имеются как великороссы так и малороссы, язык коих несколько отличается от великорусского. В малорусском языке есть глагол «ховать», что означает «прятать, скрывать». Слово, привлёкшее внимание Вашего Высочества, есть повелительный наклонение от означенного глагола, имеющее смысл «спрячь». Подобное словоизменение «ковать — куй», «совать — суй» мы обсуждали с Вами прошлым месяцем в классе словесности. Однако — продолжил наставник сурово, — слово это считается крайне вульгарным, и я категорически не рекомендую Вашему Высочеству употреблять его. В особенности, в обществе дам!



Разумеется, никто не прокомментировал объяснение учёного воспитателя-поэта, но когда через минуту государь пошутил о чём-то незначащем, то все очень-очень долго смеялись его шутке. Напряжение было снято, и завтрак быстро завершился. Раздражённый Жуковский отправился было с наследником в классную комнату, но появился камер-лакей и пригласил его срочно пройти к государю в кабинет. Николай встретил Жуковского смехом и сказал:

— Ну спасибо, Василий Андреевич, отвёл беду. Уверен, что шельмец специально всё это устроил. В благодарность за находчивость жалую тебе золотую табакерку. Вот держи! Xyй её в карман, чтоб не украли!