Современное российское искусствоведение начиналось в эпоху, когда взгляды на живопись и место художника в мире искусства были политизированными.


Нередко творчество живописцев оценивалось лишь с точки зрения полезности их работ для воспитания нового поколения в духе социализма.

 Искусство одних прошло "по касательной к русскому искусству", другие якобы оказались второстепенными и поверхностными подражателями, "вина" третьих заключается только в том, что они своевременно не примкнули к "правильным" художественным объединениям, сыгравшим видную роль в формировании живописи советского реализма.

 Разумеется, все эти часто совершенно бездоказательные характеристики вошли в традицию, что привело к сознательному забвению имен многих по-настоящему талантливых мастеров.

Один из таких художников - Вильгельм (Василий) Александрович Котарбинский.



Творческий путь Котарбинского начинался нелегко, но сила его дарования и поразительное трудолюбие были так велики, что в конце концов он занял видное место среди лучших живописцев своего времени.
 
В.А.Котарбинский родился 30 ноября 1849 в местечке Неборов Варшавской губ., а большую часть своей творческой жизни провел в Киеве.

Начальное художественное образование он получил в Варшавском рисовальном классе, но против дальнейшей учебы и последующей карьеры художника решительно восстал отец Вильгельма, старый польский шляхтич.

Тогда, одолжив денег у дяди, Котарбинский бежал в Рим. Первый же его выход «в люди» ознаменовался полным триумфом.

На конкурсе в Академии св. Луки юноша получил приз — серебряную медаль и звание «Первого рисовальщика».

Учеба в Риме и жизнь в Италии после окончания Академии, безусловно, оказали влияние на живописное творчество В. Котарбинского.

Видимо, ими объясняется внешняя красивость и сентиментальность его картин на мифологические и библейские сюжеты.

Восход Луны

Будучи учеником Академии художеств, получил малую золотую медаль за картину «Вулкан приковывает Прометея к скале».



За исполнение другой программы: «Больной князь Пожарский принимает посланцев Москвы» признан классным художником 1-й степени. Увлекался художник и полотнами, полными  мистики, фантастических видений, символов.

Некоторое время звание ведущего российского символиста сопутствовало В.А. Котарбинскому в знак "признания" неясностей изображенного на его картинах".

В жизни художника была ответственная и очень важная для него работа, когда в 1887 году он по приглашению художника П.А. Сведомского переезжает из Италии в Россию, в Киев.

 
Моление о чаше

Здесь В.А. Котарбинский принимает участие в росписях собора Святого Владимира (1887-1895).

 
Росписи во Владимирском соборе выдвинули имя Вильгельма Котарбинского в число самых известных художников Российской империи.
Он был награжден орденом Станислава 2-й степени, а в 1905 году Петербургская академия художеств «за известность на художественном поприще признает и почитает В. А. Котарбинского своим академиком».