Анна Леопольдовна (Elisabeth Katharina Christine, Prinzessin von Mecklenburg-Schwerin; 7 декабря 1718, Росток — 19 марта 1746, Холмогоры) — правительница Российской империи с 9 ноября 1740 по 25 ноября 1741.

Дочь Карла Леопольда, герцога Мекленбург-Шверинского, и Екатерины Иоанновны. В России с 1722. В 1733 приняла православие.

С 3 июля 1739 супруга Антона Ульриха, герцога Брауншвейг-Люнебургского. Напутственное слово во время венчания было произнесено Амвросием Юшкевичем, а позднее опубликовано в городе Санкт-Петербурге на русском и латинском языках (позднее Елизавета Петровна приказала изъять и уничтожить это издание) .

В 1740 родила сына Ивана, наследника престола. В том же году по низложении регента Бирона объявила себя правительницей при младенце-императоре Иоанне VI.

При ней государственными делами заведовал Миних, потом Остерман, Головкин.

Произошёл разрыв с Швецией (русско-шведская война (1741—1743)), подтверждены статьи белгородского мира. Порта стала признавать русских государей императорами.

В 1741 была свергнута в результате военного переворота, приведшего на престол Елизавету Петровну. Дети — Иоанн (1740—1764), Екатерина (1741—1807), Елизавета (1743—1782), Пётр (1745—1798) и Алексей (1746—1787).

Умерла в заточении в Холмогорах 7 (18) марта 1746. Похоронена в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры.

Она родилась в портовом городе Ростоке в 1718 году и по лютеранскому обычаю получила несколько имен:Елизавета-Екатерина-Христина.Однако в русскую историю она вошла под именем Анны Леопольдовны. Ее мать,Екатерина Иоановна,была старшей дочерью царя ИоаннаV и Прасковьи Федоровны,племянницей Петра |.   

 На родине в Ростоке Анна Леопольдовна прожила всего три года, потом они с матерью уехали в Россию, так как деспотизм и грубость герцога были невыносимы. Россия встретила их не особо дружелюбно, Елизавета-Христина росла под присмотром малообразованной матери и не могла получать должного воспитания и соответствующего образования.

  Тихо и скромно зажили они в Москве,в родовой вотчине Романовых-Измайлове.Маленькая принцесса любила гулять в тени знаменитой липовой аллеи,посаженной "Тишайшим"-царем Алексеем Михайловичем.

  Размеренная жизнь московских затворниц была нарушена в начале 1728 года,когда в прежнюю столицу перебрался двор "самодержавного отрока" Петра||.После его коронации дни понеслись в многочисленных забавах,охотах,балах и празднествах.30 ноября 1729 года в Лефортовском дворце Немецкой слободы состоялся обряд обручения Петра|| с Екатериной Долгоруковой.В числе членов императорской фамилии присутствовали и Мекленбургская герцогиня с дочерью.

  Все изменилось в 1731 году, когда на престол вступила Анна Иоанновна, она не имела детей и решила сделать своей преемницей племянницу Елизавету-Христину. Девочку приблизили ко двору и окружили толпой наставников и служителей. Воспитательницей маленькой принцессы выбрали француженку, в вопросах православия ее просвещал сам Феофан Прокопович. Но даже под руководством таких знатоков своего дела духовное развитие принцессы оставляло желать лучшего. Она не отличалась ни вкусом, ни умением держать себя в обществе, ни какими-либо нравственными интересами.

  Еще в 1731 году будущий племянник Анны Иоановны был объявлен наследником русского престола.Подданных не смутил нежный возраст(13 лет) принцессы Мекленбургской,даже не выданной замуж.Они покорно присягнули несуществующему наследнику.

В такой ситуации острым вопросом становился выбор жениха .Жениха для девушки стали искать на западе, было выдвинуто два кандидата маркграф бранденбургский Карл и принц Антон-Ульрих. Бракосочетание с Карлом привело бы к сближению с Пруссией, а с Антоном-Ульрихом – с Австрией.
   В итоге избрали Антона-Ульриха, которому было разрешено прибыть в Россию, где он был принят на службу и даже присутствовал на торжественном обряде принятия Елизаветой-Христиной православия. Но заключать брак не торопились, так как девушка, названная в честь императрицы Анной, относилась к нему с прохладой и, ко всему прочему, проявляла интерес к графу Линару, известному красавцу. Императрице это не понравилось, и она распорядилась, чтобы граф Линар был отозван своим двором. За Анной Леопольдовной установили строгий контроль, жизнь ее стала очень уединенной и скучной, посторонние люди приходили только с официальными визитами в торжественные дни. Так она вела пустой и скучный образ жизни еще четыре года до своего вступления в брак.

Императрица осознавала,что вопрос о передаче российской короны решен не лучшим образом."Принц нравится так же мало,как и принцесса,-записывала она,-но высокие особы не всегда соединяются по склонности". Наконец,3 июля 1739 года Анна бракосочеталась в церкви Казанской Богоматери в Петербурге. Бирон был очень рассержен и портил жизнь новобрачным как мог. Семейная жизнь Анны Леопольдовны сложилась неудачно, мужа она не любила, они часто ссорились, к тому же придворные подливали масла в огонь. 12 августа 1740 года у Анны Леопольдовны родился сын, который был назван в честь прадеда Иоанном, а 5 октября этого же года он был объявлен наследником престола. Через две недели после описываемых событий умерла императрица Анна Иоанновна, и управлять империей стал регент Бирон. Он постоянно ссорился с принцессой и принцем и вызывал недовольство среди простого народа. В окружении принцессы ходили слухи, что подпись Анны Иоанновны на приказе о регентстве подделана. Узнав это, Бирон пообещал выслать Анну Леопольдовну с мужем в Австрию. Она обратилась за советом к Миниху, который составил план низложения Бирона, в результате которого регент был арестован вместе со всеми своими родными и приверженцами. Над арестованными состоялся суд, который приговорил Бирона к смертной казни через четвертование, но Анна сжалилась над ним и его сослали в Пелым. 9 ноября обнародовали Манифест о том, что правительницей государства становится Анна Леопольдовна. Главным сановником государства стал Миних, а генералиссимусом сделали Антона. Миних был недоволен своим положением и вскоре был устранен После восхождения на престол Анны Леопольдовны внешняя политика России приняла сторону Австрии. Сближения Австрии и России не хотела не только Пруссия, но и Франция, которая в итоге смогла уговорить Швецию объявить России войну. Эта война закончилась неудачно для Швеции уже в период царствования Елизаветы. Анна Леопольдовна меньше всего подходила для той роли, которая ей выпала. Согласно биографии Анны, она была ленива, необразованна, постоянно вмешивалась в государственные дела, в решении которых ничего не понимала. Она легко попадала под влияние близких людей, с которыми проводила все дни с утра до вечера, играя в карты и болтая о пустяках. Она излишне легкомысленно отнеслась к известию о замыслах цесаревны, в результате чего была арестована отрядом гвардейцев, нанятых цесаревной. Та лично вошла в покои императрицы и разбудила ее, вместе с Анной была арестована ее семья и ближайшее окружение. Анна Леопольдовна перевороту особо не противилась, лишь попросила Елизавету не причинять зла ее семье, что та и пообещала сделать. 12 декабря 1741 года Анна Леопольдовна вместе с семьей выехала в Ригу, где они были взяты под стражу. Бывшая императрица была помещена в крепость, где у нее через какое-то время появилась на свет дочь Елизавета. Спустя некоторое время семья оказалась в Холмогорах и была совершенно отрезана от цивилизованного мира. На содержание взятых под стражу людей выделялось очень мало средств, и у Анны Леопольдовны не было даже самых необходимых вещей. В столь тяжелых условиях бывшая императрица родила двух сыновей Петра и Алексея. При родах последнего Анна захворала родильной горячкой и через некоторое время на 28 году жизни скончалась. Тело бывшей правительницы было перевезено в Петербург и погребено с большими почестями в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры.

Когда Екатерина II вступила на престол(1762г.),Антону-Ульриху предложили уехать из России,но не детям.И принц отказался.После смерти отца дети бедствовали и в 1780 году были отпущенны в Данию к тете,вдовствующей королеве Юлиане.

  См. также: Немецкие принцессы в России. Начало.

Немецкие принцессы в России. София Шарлотта.