Человеческие мозги довольно по-дурацки работают, если присмотреться. Они совершают груды ошибок, причём систематически. В психологической литературе это обзывают эвристиками и ошибками суждений (heuristics and biases), когнитивными искажениями и вообще очень любят и облизывают такие особенности мозгов. С другой стороны математика/информатика вовсю пилят разнообразные теории принятия решений в неопределённых условиях. Всякие там теории игр и марковские цепи уже детский лепет, по сравнению с достижениями современных исследователей. Психология может говорить нам, как не надо думать. Теория принятия решений может говорить нам как надо думать. Можно фиксить работу своих мозгов и с той, и с другой стороны.
Правда это всё приходится разбавлять немного философией, поскольку когда речь заходит о том, чтобы со стороны теории принятия решений заходить к вопросам познания и формирования своих собственных убеждений о реальности, то это уже чистой воды философский вопрос.
Ну и да, в результате курение объясняется с точки зрения психологии как сугубо рефлекторная деятельность в стиле собачек Павлова, с точки зрения теории принятия решений в неопределённых условиях как добровольное участие в игре с отрицательной суммой, поэтому курение идёт вразрез с общим курсом промывки моих мозгов, что вызывает butthert. Точнее в прошедшем времени: "вызывало".
Деда Мороза же можно было бы отнести к групповому подкреплению, но поскольку в него верят только дети, то скорее это немножко иное -- некритичное восприятие, "верю в то, что хочу верить" и прочее, что в случае когда это происходит в голове ребёнка даже когнитивным искажением называть язык не поворачивается, потому что ребёнок вообще ещё не умеет думать.

Собственно я так излагаю, будто я такой мегамозг, что сам всю эту хрень придумал прочитав три библиотеки литературы, но на самом деле нет, процентов на 70 моих убеждений взято у Юдковского. Я ссылку даю не только, чтобы никто не подумал бы обо мне чего лишнего, но и потому что если по-хорошему объяснять, то это долго, но это уже сделано Юдковским. Куда я и отправляю за подробными изложениями.