Ночь во все времена была самым таинственным временем суток. Ночь, проведенная на стенах Иерусалима усиливает ощущения в разы. Находясь наверху, с одной стороны видишь слегка освещенные переулки старого города, в которых еле движутся автомобили, хаотично передвигаются случайные туристы и спешащие домой местные жители. C другой стороны сверкает огнями, гудит клаксонами, гремит музыкой, кричит тысячами голосов город современный. Столица. И когда вдруг начинает казаться, что потихоньку привыкаешь к этому контрасту, то это значит, что пришло самое время открыть для себя подземный город — спуститься в лабиринты древних улиц и пройтись по узким туннелям Западной стены (Стены Плача)

 

 

В то время как за стенами старого города кипит жизнь в стиле 21-го века — с автомобилями, неоновыми огнями и музыкальными шоу…

 

 

…внутри старого города тишина и покой.

 

 

Ни одного лишнего звука, ни одной лишней горящей лампы. Лишь равномерно установленные вдоль забора лампы, освещающие проход для гуляющих по ночам туристам да подсветка основных достопримечательностей города.

 

 

Двигаясь на восток вдруг оказываешься в тишине и внизу перед тобой растирается поляна огней – как будто кто-то бросил горсть горящих лампочек и они случайным образом рассыпались по холму — это арабский квартал Силуан.

 

 

Теперь самое время спуститься не только со стен, но и гораздо ниже — в подземные туннели города. История туннелей восходит к библейскому царю Ироду, который в 19 году до н. э. предпринял грандиозный проект: он решил удвоить площадь Храмовой горы. Это было необходимо для реконструкции Второго Храма – в результате святилище приобрело неслыханное великолепие. Расширение площади Храмовой горы стало настоящим инженерным подвигом. Ирод обнёс гору подпорной стеной, сложенной из пятитонных камней (угловые весили по нескольку десятков тонн). Прежде чем засыпать пространство внутри стен грунтом, инженеры царя выстроили там целую систему арочных коридоров. Водовод, подающий воду на Храмовую гору (священники-левиты каждый день мыли места жертвоприношений), существовал со времён Хасмонеев, со II века до н. э. Стена Ирода перекрыла этот канал. Его превратили в водохранилище для солдат в крепости Антония, затем накрыли мостовой. Сейчас резервуар Стратион, в котором действительно есть вода, – часть туннелей Стены Плача. В 70 году римляне разрушили Иерусалим, пространство у Стены заполнили обломки зданий, уровень земли поднялся на несколько метров. Открытой осталась только та часть, которая сейчас именуется Стеной Плача, – она стала местом молитв евреев на протяжении тысячелетий. Огромные же подземные сооружения надолго скрылись от людских глаз.

 

 

В XIX в. выдающиеся ученые Иерусалима пытались определить точные размеры Стены Плача и описать методы, используемые в её строительстве. Однако их информация была неполной, поскольку они не могли обнаружить всю длину стены.

 

 

Британские исследователи Чарльз Уилсон в 1864 г. и Чарльз Уоррен в 1867-70 гг. исследовали северную часть Западной стены. Уильсон обнаружил арку, 12,8 м в ширину и выше современного уровня земли. Считается, что арка поддерживала мост, который соединял Храмовую гору с городом в период Второго Храма. Арка была названа именем исследователя — «Арка Уилсона». Чарльз Уоррен вырыл шахты через арку Вильсона, которые можно увидеть и сегодня.

 

 

Сразу же после Шестидневной войны министерство по делам религии начало проект раскрытия всей длины Западной стены. Это была сложная операция, которая предполагала раскопки под жилыми кварталами, построенными на древних сооружениях периода Второго Храма. Некоторые жители использовали подземные пустоты для сброса воды и нечистот. Раскопки требовали тщательного наблюдения специалистов в области проектирования сооружений, обеспечения безопасности подземных туннелей, археологии и, конечно, законов иудаизма. Спустя почти 20 лет и несмотря на огромные трудности, туннели Западной стены были раскопаны.

 

 

В 1988 г. был основан Фонд наследия Западной стены, который взял на себя проведение раскопок, ремонт и техническое обслуживание западной стены с туннелем и площадью. Туннель раскрывает 485 м общей длины стены, методы её строительства и различные виды деятельности в районе Храмовой горы.

 

 

В ходе раскопок были осуществлены многочисленные археологические открытия, включая находки иродианского периода (улицы, и монументальная каменная кладка), омейядского периода (фрагменты реконструкции Западной стены), айюбидского, мамлюкского, и хасмонейского периодов (различные конструкции для поддержки и укрепления зданий в районе Храмовой горы). «Арка Уоррена» находится на расстоянии около 46 м в туннеле. Этот распечатанный вход был превращен раввином Иегудой Гецем в небольшую синагогу, которая называется «Пещера», поскольку здесь ближайшее доступное место к Святая святых. В северной части Западной стены были найдены остатки водного канала, который первоначально подавал воду на Храмовую гору. Точный источник воды неизвестен, канал же проходил через подземный бассейн известный как «Бассейн Струтийон». Водный канал датируется периодом Хасмонеев и получил соответствующее название «канал Хасмонеев». Самый большой камень Западной стены, который часто называют Западными камнем, также находится в туннеле. Он считается одним из самых тяжелых объектов когда-либо поднятых человеческими существами без использования техники. Камень имеет длину 13,6 м и расчётную ширину от 3,5 м до 4,5 м; его оценочный вес составляет 517 т.

 

 

В 2007 г. Израильский департамент древностей обнаружил древние римские улицы II–IV вв. Это были переулки, соединяющие две основные дороги, которые вели к Храмовой горе. Открытие дороги стали новыми доказательствами того, что римляне продолжали использовать Храмовую гору после разрушения храма в 70 г. новой эры.

 

 

По первоначальному плану туристы, пришедшие в туннель и дошедшие до его конца, должны были вернуться назад к входу. Был сделан переход к каналу Хасмонеев, но всё равно туристам нужно было возвращаться после того, как они достигли бассейна Струтийон.

 

 

Был предложен вариант строительства выхода из туннеля, но он был сразу же отклонён на том основании, что любой выход будет рассматриваться как попытка еврейских властей сделать заявку на владение соседней земли — части Мусульманского квартала. Тем не менее в 1996 г., Биньямин Нетанияху санкционировал создание выхода, ведущего к Виа Долороза, под медресе Уммария. За последующие несколько недель 80 человек погибли в результате беспорядков против создания выхода.

 

 

Этот бывший сухой подземный акведук чем то напоминает высокие каньоны Иордании

 

 

 

 

Современная стена делит бассейн Струтийон на две части, делая доступ между ними невозможным. Одна сторона бассейна видна со стороны туннеля Западной стены, другая доступна из монастыря Сестёр Сиона.

 

 

С тех пор большое количество туристов может войти в туннель со стороны южного входа около западной стены, пройти по туннелю с экскурсоводом и выйти из северного выхода (но только днем). Мы же вышли там же где зашли и оказались на площади у Западной Стены, где жизнь здесь не останавливается ни на минуту.

 

 

А вот улочки старого города были пусты и темны, немного пугая тенями… Пора домой