Когда речь заходит о жизни героев, первое, на что стоит обратить внимание – это тот исторический контекст, в котором им пришлось жить и действовать. Чтобы оставить след в истории, почва должна быть подходящей. Шотландия рубежа XIII-XIV веков предоставляла массу возможностей для подвигов и героизма, впрочем, ровно столько же, сколько и для подлости, трусости и предательства. Да простит читатель столь длинное историческое отступление, но рассказ о жизни Уильяма Уоллеса нельзя начать с чистого листа, не обозначив, хотя бы пунктиром, важнейшие вехи той бурной поры шотландской истории, в которую ему довелось родиться.
Долгий период мира, спокойствия и процветания, каким было правление короля Александра III, оказался внезапно прерван чередой трагических случайностей. С разницей всего лишь в 2 года умирают оба сына короля, и остро встает вопрос о престолонаследии. Впрочем, подлинной катастрофы пока ничего еще не предвещает: Наследницей объявляется Маргарет, малолетняя внучка Александра и дочь норвежского короля, более того, король еще достаточно молод, чтобы жениться повторно, что он и делает. Говорят, что именно красота молодой жены сыграла трагическую шутку с Александром – отправившись к ней мартовской ночью 1286 года, он сбился в темноте с дороги, и погиб, упав с лошади. Оставалась надежда на вероятную беременность королевы, но либо слух не подтвердился, либо ребенок родился мертвым. В это время Маргарет едва исполнилось 4 года. Высшая шотландская знать приняла решение создать регентский совет «Хранителей», которые должны были защищать интересы Шотландии на время малолетства наследницы и решить вопрос о ее замужестве. Согласно договоренности с английским королем Эдуардом, мужем «Норвежской девы» должен был стать его сын, будущий Эдуард II, причем в договоре особо оговаривалось, что Шотландия сохранит при этом свою независимость. Но этим планам также не суждено было сбыться – будущая королева умерла в 1290 г, по пути из Норвегии в Шотландию.
Таким образом, старинная королевская династия МакАльпинов прервалась, и сразу образовался обширный круг претендентов, заявивших свои права на престол. Дабы не допустить распри, Хранители организовали судебный процесс, так называемое «Великое Дело», на котором рассматривалась обоснованность претензии каждого кандидата. В качестве арбитра был приглашен Эдуард – могущественный сосед, обладавший огромным авторитетом в международных делах. Кстати, Эдуард и сам был одним из претендентов, но не входил в число фаворитов. Главный спор развернулся между Джоном Баллиолом и Робертом Брюсом (дедом будущего короля). Процесс затянулся на целых полтора года и был осложнен требованием Эдуарда, чтобы будущий король, кто бы ни был им избран, признал его в качестве сюзерена. Это требование противоречило прежним договоренностям и заверениям, данным самим Эдуардом, но, в конце концов, все претенденты вынуждены были с ним согласиться. Наконец, в 1292 году суд пришел к выводу, что наибольшими правами на престол обладает Джон Баллиол, он был коронован и принес вассальную клятву английскому королю.
Эдуард не замедлил воспользоваться своими новыми правами, обращаясь с новым королем как с рядовым вассалом, вплоть до вызова его в английский суд в качестве ответчика; шотландским баронам велено было отправиться вместе с английскими войсками во Францию, с которой Эдуард вел войну, шотландским купцам - прекратить сообщение с континентом. В марте 1296 года, в ситуации нарастающего недовольства, Баллиол денонсирует свою клятву и заключает с Францией антианглийский военный союз. Эдуард действует молниеносно – вторгнувшись на шотландскую территорию, он захватывает Берик, один из крупнейших и богатейших городов Шотландии, в котором его солдаты устраивают чудовищную бойню, вырезав практически все население, без различия возраста и пола. А через месяц шотландское войско терпит сокрушительное поражение в битве при Данбаре, многие шотландские бароны попадают в плен, Баллиолу удается скрыться, но вскоре и он схвачен и принужден отречься от престола. С этого момента Шотландия попадает под прямое английское правление, шотландские дворяне вынуждены принести присягу Эдуарду, «Камень Судьбы», на котором короновались шотландские короли, увезен в Лондон, королевство лишилось короля и превратилось, фактически, в английскую провинцию. Английское духовенство поспешило наложить руки на шотландские церковные должности и доходы, английские чиновники и сборщики податей заполонили страну. Теперь недовольство и ненависть к англичанам пронизали все общество сверху донизу, достаточно было малейшей искры, чтобы вспыхнуло восстание. И этой искрой в 1297 году стало выступление Уоллеса.
Точная дата рождения Уильяма Уоллеса неизвестна, но, вероятно, он появился на свет в 70х годах XIII века. Два селения - Элдерсли и Эллерсли оспаривают друг у друга почетное право считаться малой родиной будущего героя нации. Нет определенности и в том, кем были его родители. Традиционно считалось, что отца Уоллеса звали Малкольм, но после того, как была найдена печать некого Дэвида Уоллеса, рыцаря и вассала Джеймса Стюарта, именно его стали считать наиболее вероятным отцом Уильяма. Итак, вопреки распространенному мнению, Уильям Уоллес не был "простым" человеком, крестьянином, а происходил из хоть и небогатого, но дворянского рода. Он был вторым сыном в семье, нам известно о существовании, по крайней мере, двух его братьев.
О детстве Уильяма достоверных сведений не сохранилось, но можно, по всей видимости, утверждать, что он получил достаточно приличное образование. Считается, что он обучался латыни при монастыре в Пейсли, а затем был отправлен в Данди в грамматическую школу, существующую, кстати, и по сей день. Впрочем, ни одного документального источника, способного пролить свет на жизнь Уоллеса до 1297г., к великому сожалению историков, не существует. Что же касается легенд, то все они сходятся в одном - юный Уильям достаточно рано оказался вне закона. Одна история повествует о том, что он поссорился с группой английских солдат у реки Ирвин, когда те хотели отобрать весь его улов. Дело окончилось стычкой, в которой Уоллес, с присущей начинающим героям легкостью и ловкостью, перебил весь отряд. По другой версии, убитым оказался сын английского правителя Данди, оскорбивший Уильяма и его семью.
Первым документально зафиксированным поступком Уоллеса стало убийство Уильяма Хэйзелриджа, шерифа Ланарка (что было одним из пунктов обвинения на суде в Лондоне). Легенда, созданная Слепым Гарри, и перекочевавшая затем, с некоторыми изменениями, в сюжет фильма гласит, что Уильям совершил это убийство в качестве мести за смерть своей жены, Марион Брейдфьют (Маррон в "Храбром сердце"). По версии Гарри, скрывающийся от властей Уильям тайно посещал ее и их маленькую дочь, живших в Ланарке. Когда это стало известно шерифу, женщина была схвачена и, отказавшись выдать возлюбленного, казнена. Месть Уоллеса не заставила себя ждать - он зарезал Хэйзелриджа, а труп разрубил на части. С этого момента исследователи ведут отсчет того периода, что в дальнейшем получил название Первой шотландской войны за Независимость.
В течение 1297 года Уильям, к которому стекаются все новые и новые сторонники, ведет систематическую борьбу с английскими отрядами и гарнизонами, один за другим берет замки и освобождает города. Этим временем датируется событие, вошедшее в историю под именем "кладовой Уоллеса" - хитростью взяв замок Ардроссан (он и его люди устроили пожар в близлежащих строениях, а затем одного за другим перебили гарнизонных солдат, вышедших из замка, чтобы узнать, что произошло), Уоллес велел скинуть в подвалы замка трупы англичан, раненых, а сверху - весь гарнизонный запас продовольствия. Развалины этих подвалов можно увидеть и по сей день, ныне они превратились в достопримечательность для туристов. Во время раскопок, недалеко от замка было найдено кольцо с выгравированной на нем буквой "W", что, естественно, дало повод для слухов, будто бы кольцо принадлежало самому Уильяму.
В конце августа войско Уоллеса объединяется с другими восставшими, под командованием Эндрю Моррея, и совместными силами они дают англичанам бой при Стирлингском мосту. Несмотря на более чем двукратное превосходство соперника, победа досталась шотландцам. Уоллес и Моррей выстроили свои войска на возвышении вблизи моста, англичане, стоявшие на другом берегу, начали переправу. Из-за узости моста по нему могли проехать не более двух рыцарей в ряд, позволив половине переправиться, шотландцы обрушились на них сверху, заперев в петле, образованной излучиной реки. Английская конница увязла в болоте и была полностью истреблена, в создавшейся панике и давке мост не выдержал тяжести и рухнул в воду, потопив вместе с собой изрядное число англичан. В битве погиб и английский наместник, Хью Крессингем; по легенде, с него содрали кожу, которая пошла на ремни, в частности Уоллес сделал себе из нее новый ремень для меча. Впрочем, потери понесли и шотландцы, Эндрю Моррей получил смертельные ранения и вскоре скончался.
Авторитет Уоллеса после победы возрос необычайно. Он был провозглашен единоличным Хранителем Шотландии и занялся государственными делами – возобновил издание государственных актов, активно влиял на выборы нового епископа, заключал договоры с немецкими купцами, вел рекрутские наборы.
Но победа была краткосрочной. Эдуард вернулся из Фландрии и лично возглавил карательную экспедицию. Уоллес старательно избегал открытого столкновения, применяя тактику «выжженной земли». Английская армия голодала, уэльские отряды подняли бунт, Эдуард едва не повернул обратно, когда ему донесли, что войско Уоллеса стоит вблизи Фолкирка. 22 июля 1298 года состоялось сражение, в котором шотландцы потерпели тяжелое поражение. Уоллес применил необычную тактику, он выстроил свое войско в 4 круглых «шилтрона», в которых воины, огороженные частоколом, стояли плечом к плечу, закрывшись шиитами и ощерившись во все стороны копьями, и между которыми располагались лучники. В связи с этим Уильяму приписывается легендарная фраза, будто бы сказанная им в напутствие своим воинам: «Я поставил вас в круг – пляшите, как умеете». И без того трудное для шотландцев положение стало катастрофическим, когда большая часть баронской конницы покинула поле боя, не желая умирать за «низкородного» Уоллеса. Шилтроны хотя и выдержали первый натиск кавалерии, оказались бессильны перед стрелами английских стрелков, вооруженных длинными тяжелыми луками. В образовавшиеся бреши прорвалась конница и довершила разгром. Впрочем, победа тяжело далась и англичанам, их потери были даже больше, чем при Стирлинге, но от армии Уоллеса не осталось практически ничего, хотя самому ему и удалось скрыться.
После поражения он вынужден был сложить с себя полномочия Хранителя и передать их Роберту Брюсу и Джону Комину. Считается, что после этого он отправился во Францию, чтобы заручиться поддержкой французского короля. Шотландцы продолжают вести мелкую партизанскую войну, старательно избегая генеральных сражений, зато одерживают, благодаря папской поддержке, ряд дипломатических побед над Эдуардом. Но все безрезультатно, французы терпят поражение и заключают сепаратный мир с Англией, а Роберт Брюс решает перейти на сторону Эдуарда, не желая, по-видимому, рисковать ради реставрации своего соперника Баллиола. Руки у Эдуарда оказались развязаны, и он в короткие сроки восстанавливает контроль над шотландской территорией. Уоллес еще год продолжает вести борьбу во главе небольшого отряда, пока в августе 1305 года его не выдает англичанам шотландский барон Джон Ментит.
Уоллес был доставлен в Лондон, предстал перед судом и признал все преступления, как то: созыв парламента, издание государственных актов, поддержка союза с Францией, за исключением лишь одного – измены, ибо он никогда не присягал Эдуарду. Он был признан виновным и приговорен к казни, как изменник. Его издевательски увенчали дубовым венком, как «короля преступников». 23 августа Уильяма Уоллеса раздели донага, привязали к хвостам лошадей и протащили через весь город к месту казни, где он был сначала повешен, но оставлен живым, оскоплен, его живот распорот и внутренности сожжены перед ним, затем его обезглавили и разрубили тело на четыре части. Голова Уоллеса была выставлена на всеобщее обозрение на Лондонском мосту, где к ней вскоре присоединились головы его брата Джона и Саймона Фрейзера, еще одного шотландского мятежника, а конечности разосланы по четырем шотландским городам.
3. А кто же герой?
Но история Уоллеса вовсе не заканчивается его смертью, напротив, можно сказать, что самое интересное еще только начинается, поскольку со смертью Уоллеса-человека рождается Уоллес-миф. Всевозможные легенды о его подвигах возникают, изначально, в устной традиции, затем, около 1470 года появляется поэма Слепого Гарри «Поступки и деяния сэра Уильяма Уоллеса, рыцаря из Элдерсли», основанная на устных преданиях и героизировавшая его образ. Поэма, будучи плохим помощником в том, что касается подлинной истории Уоллеса, сыграла огромную роль в деле формирования мифа. Уоллес из поэмы совершает подвиги на каждом шагу, с ловкостью уходит из засад, в одиночку справляется с отрядами солдат и пиратов, доводит свою армию аж до пригородов Лондона, меняет обличья, переодеваясь то в монаха, то в старую женщину, то в гончара, отправившись во Францию, побеждает местных придворных силачей и даже льва, и т.д. Гарри создает свою поэму в условиях вновь обострившихся англо-шотландских противоречий, вероятно, по заказу; ее героический, ярко антианглийский пафос больше дает для характеристики времени самого поэта, чем его героя. Фигура Уоллеса оказывается как нельзя более удобной для пропагандистских целей, а поэма – источником для вдохновения многих поколений. К ней обращаются, в свое время, многочисленные литераторы, от Роберта Бернса и Байрона, до Джона Китса и Уильяма Вордсворта, она же становится основой для сценария «Храброго сердца». Вальтер Скотт посвящает Уоллесу один из своих романов, на волне общеевропейского подъема националистического движения в 1869 году вблизи Стирлинга возводится монумент Уоллесу. Монумент, башня 220 футов высотой, построенная в стиле викторианской готики, была сооружена на народные пожертвования и средства, полученные из-за рубежа, в числе донаторов называют даже лидера итальянского национального движения Гарибальди. Внутри монумента хранится «меч Уоллеса», огромный клэймор (двуручный меч), длина его лезвия 4 фута и 11,5 дюймов, рукояти – 5 футов и 4 дюйма, было подсчитано, что чтобы свободно обращаться с этим мечом, рост Уоллеса должен был быть не менее 6 футов и 6 дюймов (т.е. почти 2 метра)!
