С одной стороны, кое-кому было выгодно представлять русских людей дикарями в оправдание крепостного права. С другой стороны, путешественники и иноземные торгаши врали напропалую. чтобы их с рассказами столу приглашали. разговоры-то всё больше за столами ведутся.