Фирма братьев Мендес не только торговала бриллиантами и пряностями, но и тайно помогала выводить капиталы жестоко обложенных налогами марранов – Новых Христиан – через Антверпен в Италию. (Вообще, частная война этой компании за право европейских евреев иметь права заслуживает интереса в каждом своем эпизоде.)

В 1531-ом году деверя Беатрисы, Диогу Мендеса, арестовывает португальская инквизиция – он обвинен в побуждении крещеных евреев к возврату в иудаизм. В тот же день его освобождают по предъявлении охранной грамоты, жалованной никем иным, как Императором Священной Римской Империи Карлом V (он же король Испанский Карл I). Видимо, у Его Святейшего Величества уже тогда были свои планы на бизнес-развитие фирмы Мендесов, и португальским инквизиторам он ее уступать не хотел.


Но чье-то око дремать не желает. В 1532-ом тот же Диогу, старший партнер фирмы, снова под арестом – в Брюсселе. На этот раз добыты показания мальчика, семье которого Мендес помог перебраться в подвластные туркам Салоники – подальше от беспощадно-дотошного папства. Так вскрываются дополнительные эпизоды частной войны Мендесов. Антверпен, однако, препятствует быстрому развитию дела, требуя прав провести расследование у себя – по месту регистрации фирмы.

Тут вмешивается уже король Португалии, поскольку не хочет терять 200 тысяч дукатов в результате неизбежного провала соответствующих сделок. На стороне старшего партнера выступают и королева Мария (Венгерская), и Генрих VIII Тюдор (король Английский), а также 50 тысяч дукатов залога и много-много черной наличности.

Император, однако, официально запрещает самотрансфер Новых Христиан через Антверпен в Турцию, где они явно пожелают вернуться к своим заблуждениям. Дом Мендесов, тем не менее, умудряется и в этих условиях помочь большинству беглецов.

В течение 1535-1536-ого годов ново-христианские купцы Антверпена пытаются откупиться суммой 30 тысяч дукатов от нового Римского Папы, Павла III, чтобы таковой не вводил в действие инквизицию в их относительно вольном городе. Папа вроде не прочь, но надеется больше заработать все-таки инквизицией, обе стороны не доверяют друг другу – и сделка расстраивается.

(to be continued…)