«Нет шоколада – нет завтрака!» – так однажды сказал классик мировой литературы Чарльз Диккенс. По-видимому, он был истинным ценителем шоколада и знал толк в «сладком» деле. А много ли Вы знаете о шоколаде? Например о том, что среднестатистический швейцарец ежегодно съедает более двенадцати кг шоколада в год или что в одном из женевских шоколадных бутиков производиться редчайший шоколад с ароматом...гаванской сигары?! Узнать, что такое настоящий шоколад Вы сможете, познакомившись со Швейцарией, которую именуют «страной шоколада».

Итак, всем известна великая любовь швейцарцев к шоколаду. Для Швейцарии шоколад – это намного больше, чем обычное лакомство. Это предмет культа и национальной гордости. В этой альпийской стране просто обожают шоколад и любыми способами пытаются привить это трепетное чувство всем гостям и приезжим. В самолете вместо привычных карамелек подают шоколад, в номере отеля Вы найдете плитку шоколада в качестве маленького небольшого подарка от хозяев, и, конечно же, витрины многочисленных швейцарских кондитерские украшены фигурами из шоколада.

История шоколада насчитывает, по меньшей мере, три тысячи лет. Когда же Швейцария «открыла свои двери» шоколаду? Сладкое лакомство появилось здесь в конце XVII века, причем первое время его выдавали по рецепту, как лекарство. В 1819 году уроженец страны Франсуа-Луи Кайе разработал принципиально новый вид шоколада — твердый. И ровно через год на месте бывшей мельницы близ города Веве (Vevey) была построена первая в мире фабрика по выпуску плиточного шоколада. С тех пор этот городок на Женевском озере считают родиной швейцарского шоколада.

Сегодня Швейцария «держит» рекорды по производству и потреблению шоколада. Его считают одним из лучших национальных сортов в мире. Чем же так «выделяется» швейцарский шоколад на фоне всех остальных – зададут вопрос скептики. От других его отличает очень высокий процент содержания какао-масла, очень нежная и однородная кремовая структура. Дабы получить такой продукт, ссылаясь на многолетние традиции производства шоколада, швейцарцы придерживаются определенных правил. Во-первых, используют только швейцарское молоко (100%), которое привозят с альпийских лугов. Какао-бобы высокого качества только класса «элит» завозят из Эквадора, Венесуэллы, Ганны, с острова Мадагаскар, с Берега Слоновой Кости. И наконец, в Швейцарии давно всем известно – самый дорогой, но и самый вкусный шоколад – сделанный вручную. Следует также отметить интересный факт: почти все кондитеры – исключительно мужчины, а женщины только помогают упаковывать и продавать шоколадные шедевры. Очевидно, швейцарцы как никто другой осознают, что женщины чуть ли не генетически расположены к потреблению шоколада. Тем не менее, всякая кондитерская мастерская в Швейцарии хвалится своими оригинальными, старинными рецептами шоколада и конфет, и, конечно же, представляет свою продукцию самой вкусной.Сегодня уже многие туристические компании предлагают туры в Швейцарию с посещением именно кондитерских.

Шоколад также является «изысканной» достопримечательностью Швейцарии. Раз в неделю с вокзала в Монтрё отправляется экскурсионный "шоколадный" поезд (Train du chocolat), удачно стилизованный под железнодорожный состав позапрошлого века. Путешествие заканчивается визитом на родину классического швейцарского молочного шоколада. На фабрике туристы могут воочию увидеть море шоколада, и конечно же попробовать его. Ну разве не рай для сластен? Откройте и Вы для себя «молочные реки и шоколадные берега» Швейцарии!