6 сентября 1492 года, закончив на острове Гомера, входящем в груп­пу Канарских островов, ремонт од­ного из своих кораблей, Колумб при­казал выйти в открытое море и взять курс на запад. Три недели на море царил почти полный штиль, и кораб­ли еле ползли вперед, оставаясь, все время вблизи Канарских остро­вов. Но затем подул попутный ве­тер. Паруса наполнились, и скоро последний из знакомых островов скрылся за горизонтом. Матросы приуныли. Они не были трусами. Экипажи в основном состояли из бы­валых моряков. Но до них никто из европейцев не отваживался за­бираться так далеко на запад, в не­известное море Мрака. Никто не знал, что ждет их впереди, ни у кого не было карт, были лишь слухи о чу­довищах, населяющих эти воды...
Боясь, как бы тревога матросов не перешла в панику, Колумб стал отме­чать в судовом журнале и объявлять команде преуменьшенное расстояние, пройденное за день.
Дней через десять вахтенные заме­тили в открытом море странные пучки травы. Зелень ее свидетельствовала о том, что трава совсем недавно ото­рвалась от суши.