"Икра черная, икра красная, икра заморская баклажанная..." Сцена "царского банкета" из советского кинофильма "Иван Васильевич меняет профессию" подарила нам эту крылатую фразу. Задумка режиссера передать атмосферу того времени - изобилие яств и деликатесов - безусловно, удалась. Однако немногие знают об исторической погрешности, допущенной в этой сцене: красной икры во времена Ивана Грозного не было ни на Руси, ни тем более в Белокаменной. В отличие от черной осетровой икры, известной человеку еще с начала прошлого тысячелетия, икру лососевых рыб научились засаливать на Дальнем Востоке России лишь в конце XIX века. Достаточно длительное время икру не умели консервировать таким образом, чтобы надолго сохранить ее вкусовые и питательные свойства. Но в начале XX века была выработана рецептура приготовления икры, применяемая у нас в производстве икры и по сей день. С середины прошлого века дополнительно стали использовать метод пастеризации икры для обеспечения сроков ее хранения от 6 до 12 месяцев. Несмотря на то, что всеми производителями красной икры используются одинаковые ингредиенты - икра-сырец, соль, консерванты и подсолнечное масло - икра на прилавках магазинов различна по вкусу, качеству и цене. Откуда же возникают такие различия и как правильно выбрать красную икру?

Качество засоленной икры на 70% зависит от качества сырья. Остальные 30% - от соблюдения условий хранения и приготовления икры.
 Из сырья высшего качества производится первосортная икра для фасовки в стеклянные банки. Через стекло можно разглядеть икринки (они должны быть цельными) и наличие или отсутствие отстоя (жидкости), который свидетельствует о длительном хранении икры. Красная икра в стеклянных банках стоит дороже в виду более высокого качества, а не за счет стоимости тары (см. http://www.dimaxblog.ru/krasnaya-ikra/).

Упакованная в жестяные банки лососевая икра может быть не менее хорошего качества, но по внешнему виду она наверняка будет уступать первосортной икре (икринки могут быть лопнувшими и слипшимися). На наличие отстоя жестяные банки можно проверить следующим образом: слегка потрясти банку, если прослушивается движение содержимого внутри банки, значит, отстой чрезмерен.

Красная икра, которая продается на вес или в пластиковых негерметичных контейнерах – это икра, которая не предназначена для длительного хранения, поэтому сроки ее реализации минимальны. На прилавках с развесной икрой зачастую можно увидеть бесформенную икорную массу из лопнувших и слипшихся икринок. Это свидетельство неправильного хранения - воздух и недостаточно низкая температура неспециализированных холодильных витрин губительно и необратимо сказываются на свойствах и качестве продукта. Такая икра, как правило, самая недорогая в пересчете на стоимость 1 кг. Но следует быть внимательным к срокам изготовления и хранения такой икры!

Помимо качества приготовления, на вкус также влияет и вид икры. Икра кеты самая крупная «царская», имеет насыщенный вкус. Икра нерки мелкая, обладает пикантным вкусом с легкой горчинкой. У икры горбуши вкус классический – это самый распространенный вид икры и наиболее для нас привычный. Именно в сравнении с ним вкус икры форели может показаться совершенно необычным, однако только вы сами можете определить для себя наиболее вкусную икру.

Черная икра - икра осетровых рыб - по отечественным ГОСТам подразделяется на три вида: белужья, осетровая и севрюжья. К сожалению, после введения в 2002 году запрета на промышленное производство черной икры в России, а затем в 2007 году – на реализацию, икра диких пород осетровых практически исчезла из продажи. Если вы найдете черную икру на рынке, будьте осторожны: это на 100% браконьерская икра. Такая икра приготавливается в кустарных условиях, нет гарантий соблюдения условий хранения при транспортировки. Покупая такую икру вы не только рискуете своим здоровьем, но и поощряете браконьеров, которые продолжают беспощадно уничтожать поголовье исчезающих видов осетров.

Но к счастью, черную икру все-таки можно купить легально: в России действуют несколько рыборазводных предприятий, занимающихся выращиванием рыб и в том числе добычей икры из разведенных осетров и стерляди. Это натуральная, не суррогатная икра, которая по питательным и полезным свойствам лишь незначительно уступает черной икре диких осетров. Приобрести такую икру можно только в крупных магазинах и супермаркетах, которые дорожат своей репутацией.