Изобретение самолета одно из крупнейших достижений XX века. Источником вдохновения человеку послу¬жили наблюдения за авиаторами, созданными самой природой, птицами.

С давних времен человек страстно мечтал научиться взмывать в небо с легкостью и грациозностью птицы. В Древней Греции существовала легенда об Икаре, построившем крылья из воска и взлетевшем в небо. Когда он слишком приблизился к
солнцу, воск растаял, и несчастный Икар разбился насмерть.

Великий итальянский художник и изобретатель эпохи Возрождения Леонардо да Винчи тоже был неутомимым поборником идеи механического полета. Он оставил множество рисунков со своими чертежами летательных аппаратов. Но прежде чем тайна полета постепенно начала раскрываться, прошло еще четыреста лет.
Ранние попытки человека подняться в воздух зачастую оканчивались катастрофой. Незадачливые пилоты привязывали к рукам самодельные крылья и неистово размахивали ими, чтобы оторваться от земли. Их отчаянные попытки неизбежно терпели неудачу, поскольку люди не понимали,что не только работа крыльев, но и сама форма тела птицы позволяет его пернатому обладателю общаться с небом.
Важное открытие

В 1738 году швейцарский математик и врач Даниль Бернулли сделал первый уверенный шаг на пути человека к небу. Он открыл, что чем быстрее движение жидкости или газа, тем ниже давление. Поскольку воздух — это смесь газов, к нему тоже можно применить этот принцип. Например, в момент встречи движущегося крыла птицы с воздухом воздух разделяется на два потока, идущих над крылом и под ним. Поскольку верхняя поверхность крыла изогнута и, следовательно, длиннее более плоской внутренней поверхности, воздуху требуется пройти большее расстояние. Поэтому он движется с большей скоростью и быстрее теряет давление над крылом, тем самым увеличивая давление под крылом и приподнимая его вверх. Это называется "подъемной силой".