Сажусь на стиральную машину. Подпираю кулаком в перчатке подбородок, смотрю с благожелательной улыбкой.
Мама собирается купать дочку. Лет пять ребенку, не больше.
- Мама, - говорит, - смотри, клоун!
- Показывать пальцем, - улыбаюсь, - неприлично.
Девушка оборачивается.
- Там нет никого...
- Но вот же, - тычет карапуз, - вот же, клоун, смотри!
- Тихо! Руки подними, - снимает майку, - теперь лезь в ванну.
- Но мааа...
Смеюсь и достаю трещетку. Гримасничаю.
Девочка не знает, смеяться ей или плакать. Смотрит на меня из-под шапки пены.
- Закрой глаза. - Велит мать.
Улыбаюсь широко-широко. И показываю неровный ряд акульих зубов. Пусть теперь попробует закрыть глаза!
- Закрой, закрой, - нетерпеливо просит девушка, - а то пена в глаза попадет, слезки будут.
Смотрю в широко распахнутые детские глаза. Там и так уже слезы.
- Да, деточка, - ухмыляюсь, - закрой глаза.
Киваю на воду, в которой сидит ребенок. Из глубины всплывает десятка два глаз - с зеленой радужкой, с черной, красной. Все больше - с красной.
Пена становится розовой.
Девочка вскакивает, сшибает мать, ревет в голос.
Ха-ха...
Лезу по стене на потолок.
- Клоун, - повторяет ребенок со всхлипами, неотрывно следя за мной, - клоун, мама, клоун...
Девушка закутывает дочь в полотенце, шепчет какую-то успокоительную чушь и несет ребенка в кровать. Припрыгивая иду следом.
- Подожди, - говорит, - сейчас я тебе воды принесу. Или молока?
- Не уходи, - шепчет девочка, - не уходи...
Девушка уходит. Очевидно, за настойкой пустырника. Или корнем валерианки.
Смеюсь.
- Хочешь шарик?
Ребенок смотрит на меня настороженно. Заворачивается в одеяло, натягивает до подбородка.
- Или, может, ты хочешь поиграть? ХОЧЕШЬ?
Показываю на дверь в чулан. Дверь приоткрывается и из темноты высовывается мохнатая суставчатая нога огромного насекомого.
Девочка пронзительно визжит, отводит глаза, смотрит на меня и визжит еще громче.
Из моей головы растут восемь таких же конечностей.
И я смеюсь.
Попалась.
Заглядываю в лицо поседевшей женщины, нервно трясущей труп маленького ребенка. Слежу за ней, когда она набирает 911, расплескивая страх.
Может, ее тоже съесть?
