Роджер Желязны.

Когда расцветают бомбы

Бомба цветёт один раз в жизни. Семя ударяется о землю и вспыхивает ослепительно яркий шар, затмевающий солнечный свет, плавящий камнь и металл далеко вокруг, а потом в диком рёве разрываемого воздуха и сверкающем ореоле радиации из клубов пепла сожженного мира рождается трепещущий бутон, раздувается, ломается и проклёвывается исполинский, пламенно чёрный гриб, величественно вздымающийся над опалённой чудовищным жаром землёй. Он растёт клубясь и вибрируя всей своей прозрачной плотью, извиваясь на утончающейся ножке, озаряемый сонечными бликами, мерцающими на его туманной кожице, и гордо распускается над планетой во всей своей непреодолимой мощи, во всей ошеломляющей сказочной красоте мёртвой материи, самой мёртвой на свете. И тогда звучит тоскливая и печальная музыка, которую уже некому услышать - атомный цветок поёт прощальную песнь жалким созданиям, породившим его короткий и огненный расцвет...

13.07.198...

8.29 по Гринвичу. Вашингтон.

С мыса Каннаверал запущен спутник неизвестного назначения. Администрация Верли олтказалась давать комментарии к этому внепрограммному запуску. Спутник вышел на устойчивую орбиту с параметрами...

8.37. Бонн.

Группа неизвестных с бронетранспортёра армейского образца обстреляла здание советского посольства. Есть убитые и раненые.

8.45. Тихий океан.

Армейский сторожевой катер РСО-214 обстрелял советское геофизическое судно "Циолковский" и под угрозой уничтожения приказал команде покинуть кораблю в течении пятнадцати минут. Руководство базы на острове Агасимо открытым текстом передало в эфир сообщение об угоне катера террористами...

8.49. Владивосток.

Два ракетных самолёта новейшей системы "Тюльпан" стартовали с военного аэродрома и взяли курс в район нахождения "Циолковского". "Тюльпаны" РК-2 и РК-3 преодолели за четыре минуты расстояние в две тысячи километров напрямую через китайскую территорию, перешли на дозвуковую скорость и накрыли ракетным огнём катер РСО-214.

8.57. Тель-Авив.

Самолёт израильских ВВС "Кфир С-2" без предупреждения сбил на нейтральной территории английский правительственный ."Конкорд". Правительство Великобритании готово осуществить военную акцию против Израиля...

9.08. Байконур.

Новый гамма-рефлектор наземного комплекса наблюдения зафиксировал на вновь запущенном спутнике большое количество расплавляющегося материала. Правительство СССР отправило правительству Соединённых Штатов ноту протеста.

- Смотри, кажется это действительно она...

- Мы её нашли!

9.14.

Сильнейшие помехи неизвестного происхождения на восемь секунд вывели из строя всю радиомагнитную и электронную аппаратуру в мире. Есть жертвы...

9.15. Вашингтон.

Правительство США направило встречный протест против использования советской стороной глобальных систем помехонаведения...

9.15.

Телефонный звонок из Кремля в Белый Дом по правительственному проводу. Представитель Советского Правительства с возмущением отверг беспочвенные обвинения Вашингтона о применении советской стороной якобы имевшейся у него системы помехогенерации...

9.16.

Китайский гиперзвуковой истребитель пересёк границу на малой высоте со скоростью 4000 км/ч и прошёл над Владивостоком. Гиперзвуковая волна причинила большие разрушения. Есть убитые...

9.17. Бонн.

Обстрел советского посольства продолжается. Нападающие применили новейшие лазерные установки типа ИР-3Х на трансуранидах. Полиция города бездействует. Первый секретарь посольства Крылов заявил, что расценивает это беспрецедентное нападение, как акт агрессии со стороны правящих кругов Германии...

9.17.

Работа аппаратуры планеты снова прервана. На этот раз на сорок секунд.

- Да, яч не ошибся. Эта планета скоро расцветёт.

- Откуда ты знаешь?

- Я чувствую... ты тоже должен это ощутить. Ведь это ни с чем не сравнимая пульсация психических полей в каком-то могучем зачаровывающем танце, напряжение, как будто источаемое самой планетой... Один раз, это величайшая редкость увидеть цветущую планету. Нам очень повезло!

- А ты рваньше видел такие планеты?

- Никогда. Смотри, смотри, кажется, проклюнулся первый бутон.

9.18.

Пакистан в своей войне против Афганской Республики применил ядерное оружие.

9.22.

Между правительствами ядерных держав идёт интенсивный обмен протестами, нотами, призывами. Политические деятели разных стран классифицируют сложившуюся международную обстановку как чрезвычайно и чрезвычайно напряжённую.

9.23.

Обломок третьей ступаекни французской ракеты-носителя на встречной скорости 14 км/сек зацепил борт американского боевого спутника. Спутник повреждён, но не уничтожен.

9.24.

Развороченные листья внешней обшивки спутника ярко поблескивали в ослепительных лучах солнца. Два проводка из его бесконечно сложной и запутанной системы потеряли во время столкновения часть изоляционного покрытия. Быстрое охлаждение гнуло их и неотвратимо вело навстречу друг другу. Коротко щелкнула искра, и поток, вырвавшись на свободу, помчался по километровым лабиринтам проводов и интегральных схем, заставляя сработать реле и пробуждая спящую программу.

Спутник вздрогнул и, захлёбываясь ядерным огнём, начал выплёвывать один за другим таившиеся внутри снаряды...

9.24.

Чуткая компьютерная система зафиксировала ядерные взрывы на территории своей страны. Безупречные ЭВМ связали их с поведением спутника, и ранее, чем успел бы среагировать человек, система выдала импульс: "Ядерное нападение".

9.24.

Владимир Cтенченко вёл свой "Бигфайр" в обычном патрульном полёте на высоте 40000 метров. Тишину разорвал вой сирены. Всё ещё не веря в происходящее, пилот медленно протянул руку к запломбированному пульту. Восемь крылатых ракет, вырвавшись одна за другой из брюха самолёта, унеслись вперёд, оставляя за собой пышные инверсионные хвосты...

9.26.

Локаторы атомного ракетоносца "Роял Стар" нащупали далеко вверху маленькую точку. Огромный корабль исступлённо содрогался и, надсадно воя и обливая палубы бешеными струями огня, выпускал на волю баллистических монстров. А потом упала нейтронная бомба, и все активные вещества, которыми был нашпигован ракетоносец, жутко ахнув, превратились в свет.

- Смотри, ещё одна!

- Какая прелесть. Я никогда в жизни не видел ничего подобного! Это сказочно! Какая была крошечная и неприглядная планета, и какие потрясающие, феерические цветы! Но почему они цветут?

- Кто знает... Когда планета отцветает, на ней не остаётся ничего... Мы слишком велики в сравнении с ней и нам трудно в этом разобраться... но, всё равно, это прекрасно. О, вот ещё!

В небе скользнула огненная чёрточка и начала падать вниз.

- Я хочу потрогать это...

Вспыхнувший ад изорванных в клочья атомов внезапно замер. В звенящей тишине начали падать взметнувшиеся было ввысь комья обугленной земли. Люди отвели от лиц трясущиеся руки и, оборачиваясь, ещё не верили в своё спасение...

- Зачем ты это сделал? Испортил такую красоту!? Как тебе не стыдно? Ах, ты, бедненький цветочек! Сейчас я тебя поправлю... так... вот... Вот... Вот!!!...

Освобождённый гриб рванулся в небо. Исполинская туча вздымалась к небесам во всей своей демонической мощи атомного цветка-убийцы.

Планету больше не закрывали белые стаи облаков, с её лица сползли остатки зелени и голубизны. На поверхности пробегали, искрясь и подмигивая звёздам в вышине, сверкающие цепочки огней, и оттуда, как в танце сказочных фей, понимали к небу свои лепестки, переливающиеся всеми оттенками нежнейше-чёрного цвета, благоухающим ароматом ультракороткого излучения, пышные, пенящиеся и мерцающие своей хрупкой, утончённой красотой атомные орхидеи.

- Это чудо... чудо! О, как великолепно!

- Да. Это самое прекрасное из того, что я видел во Всленной.

- Наверное, планеты и существуют для того, чтобы распуститься только один раз... Но разве этого мало?...