24 сентября - день памяти преподобного Силуана Афонского. Он родился и вырос в России (в селе Шовском Тамбовской губернии - ныне Липецкая обл.), однако сразу после военной службы, пробыв дома всего неделю, навсегда уехал на Святую Гору Афон, где подвизался более 40 лет - до самой своей смерти 24 сентября 1938 года. Став послушником Русского Пантелеимонова монастыря, уже на первом году монастырской жизни подвижник сподобился дара непрестанной Иисусовой молитвы. Вместе с тем неопытный инок подвергался разнообразным демоническим нападениям. 15 лет преподобный вел непрестанную борьбу с помыслами. И однажды ночью, когда, несмотря на все старания, чисто молиться не давалось, монаха Силуана охватило болезненное томление: столько лет предельных для человека усилий, и еще скрывается желанный Господь! Отец Силуан произнес в сердце своем: “Господи... что я должен делать, чтобы молиться Тебе чистым умом, чтобы смирилась моя душа?”. И был ему ответ в сердце от Бога: "Держи ум твой во аде, и не отчаивайся".
Это откровение Господа в краткой формуле содержит путь спасения всякого христианина. Осуждая себя во ад, признавая достойным наказания, но не теряя надежды на Милостивого Господа, полагая в Нем Одном свою силу и упование, подвижник обретает способность противостоять собственным страстям и нападениям извне. Он идет к блаженству, но через боль покаяния, к царственному богосыновству, но через сознание своего недостоинства.
С этого момента преподобный Силуан окончательно утвердился на пути спасения. Господь теперь неотступно пребывал с ним. С ростом благодатных посещений менялся характер молитвы преподобного. В ней начинает преобладать молитва за мир, “за всего Адама, как за самого себя”. Из этой молитвы рождается его свидетельство о нерушимой связи каждого человека со своим ближним: “Брат наш есть наша жизнь”, и его убежденность в том, что любовь к ближнему - условие познания Бога: “Кто не имеет в себе любви к врагам, в том Дух Божий не обитает”.
Постриженный в схиму в 1911 г. преподобный Силуан несет послушание монастырского эконома. Тогда же он пишет свои записки, опубликованные в 1952 г. его учеником архимандритом Софронием (Сахаровым). Их называют Новым Добротолюбием.
Между тем старец был человеком не книжным, в привычном для нас
смысле, даже малограмотным - окончил лишь два класса церковноприходской школы. Более того - он не любил читать, потому что это мешало молитве, которая совершалась в его сердце постоянно. Но преподобный любил слушать чтение, и так как на Афоне постоянное читали во время богослужения Св. Писание и творения святых отцов, он производил впечатление человека весьма начитанного. Архимандрит Софроний (Сахаров), говоря об этой необычной стороне его личности объясняет, что старец имел со святыми отцами общий духовный опыт и потому не только легко запоминал многое из их творений, но и долго помнил - общий опыт святости позволял ему усваивать многое и принимать, как свое.