Рак является ведущей причиной смерти во всем мире. По оценкам ВОЗ, без надлежащих вмешательств за период с 2005 по 2015 годы от рака умрет 84 миллиона человек.
Ежегодно 4 февраля ВОЗ оказывает поддержку Международному союзу против рака для продвижения способов борьбы с глобальным бременем этой болезни. Профилактика рака и повышение качества жизни пациентов с раковыми заболеваниями периодически становятся темами этого дня.
Основными факторами риска развития рака, которые можно предотвратить, являются:
потребление табака — ежегодно приводит к 1,8 млн. случаев смерти от рака (60% этих случаев приходится на страны с низким и средним уровнем дохода);
избыточный вес, ожирение или физическая инертность — в общей сложности, приводят к 274 тыс. случаев смерти от рака в год;
злоупотребление алкоголем — приводит к 351 тыс. случаев смерти от рака в год;
передаваемая половым путем инфекция, вызванная папилломавирусом человека (ПВЧ), — приводит к 235 тыс. случаев смерти от рака в год;
воздействие канцерогенов на рабочих местах — приводит, по меньшей мере, к 152 тыс. случаев смерти от рака в год.

Конечно, медицина с каждым днем совершенствуется, и возможно спустя время появятся вакцины против всех видов такого страшного заболевания, как рак. А пока врачи советуют не пренебрегать профилактикой, не злоупотреблять вредными привычками и вести здоровый активный образ жизни, не забывая о том, что рядом с нами живут миллионы людей, страдающих от онкологических заболеваний. Хотя сейчас и применяются современные методы лечения рака, больные все равно тяжело переносят лечение, а пациентов с запущенными стадиями рака редко удается спасти. Этим людям необходима не только огромное мужество и сила воли, но и наше понимание, доброта и тепло.

Всемирный день борьбы с раковыми заболеваниями (World Cancer Day), отмечаемый 4 февраля, — это ежегодное мероприятие, организуемое Международным противораковым союзом (International Union Against Cancer, UICC) с 2005 года. Цель этого дня — привлечь внимание общественности к этой глобальной проблеме, напомнить о том, насколько опасны и распространены сейчас онкологические заболевания.

Каждый год, начиная с 2008 по 2011, обозначен определенной темой.
Темами 2008 и 2009 годов стали, соответственно, слова: «Создать детям и молодежи окружающую среду без табачного дыма» и «Поощрять энергетически сбалансированный стиль жизни, основанный на правильном питании и физической активности».

Темой 2010 года стали слова: «Получать знания о вакцинах против вызывающих рак вирусов (например, вакцина HBV)»; темой 2011 года — «Обучать детей и подростков избегать облучения ультрафиолетовым излучением, исходящим от солнца».

Тема этого года "Рак тоже можно предотвратить", затрагивает простые меры по предотвращению рака, такие как:
воздержание от употребления табака;
здоровое питание и регулярная физическая активность;
умеренное употребление алкоголя;
защита против инфекций, вызывающих рак.