В лесах и саваннах тропической Африки живут диковинные птички медоуказчики, которых еще называют медоведы.

 В названии этих птиц отражена удивительная черта — они находят мед для людей и животных. Их стремление не бескорыстно — хитрые птички ищут делового партнера для совместного разорения гнезда диких пчел. Пташке не под силу разворошить пчелиное жилище, и потому медоуказчик ищет помощника — человека или крупное животное, чаще всего африканского барсука, большого любителя меда. 

В Африке многие дикие пчелы устраивают пчельники в земле. Медовед ищет эти гнезда. Как только найдет пчелиное гнездо – летит к норе барсука. Порхает над ней, кричит "чурр-чурр", зовет барсука. Тот знает, в чем дело, спешит, вылезает из норы и тяжелой поступью бежит за птицей. А медовед перепорхнет с куста на куст и поджидает барсука. Кричит неумолчно.

И вот от куста к кусту подводит рателя к пчельнику. Тут уж он делает свое дело – разоряет медоносное гнездо. А птичка прячется на дереве, умолкает и ждет… Насытится барсук, уходит довольный. Тогда медовед подлетает к разоренному гнезду и ест… соты.

Тут опять неправдоподобие: воск ведь в желудке животных не переваривается! Только пчелиная вошь, личинки которой живут в улье, способна питаться воском. Но, оказывается, не одна она, ещё и медовед.

В кишечном тракте у них имеется специализированная бактериальная флора (недавно описаны новые виды, которые известны только у медоуказчиков), и вот эти бактерии разрушают воск, переводя его в перевариваемое состояние.

Медоведы удачно сотрудничают не только с барсуками, но и с павианами, и с людьми.

Африканцы – люди наблюдательные. Они давно уже знают про дружбу барсука и птицы. И сами вступили в союз с медоведом. В общем, заменили барсука. А медовед и с ними охотно сотрудничает: приводит к пчельнику. Если он приглашает к сладкой трапезе людей , то и гнезда показывает не только земляных, но и древесных пчёл.