В Африке белому льву поклоняются с незапамятных времен. Увидеть его — к большой удаче, убить — величайший грех. И если лев — царь зверей, то белого льва здесь считают царем царей.

Существует легенда, что однажды люди один за одним начали умирать от тяжелых болезней, излечить которые не удавалось лекарям тех времен. Отчаявшись, люди стали молить Богов о помощи. Боги сжалились и послали на землю белоснежных львов. Исцелив всех больных, они ушли к своим посланникам, пообещав вернуться, когда человечеству снова будет грозить опасность.

До 1975 года белых львов считали плодом фантазии африканских племен. Не было ни одного достоверного доказательства их существования. Пока двое "искателей" не обнаружили выводок из двух белых львятам и их рыжей сестры,недалеко от национального парка Крюгера (ЮАР).

Белые львы не являются альбиносами. Считается, что ген белой шкуры берет свое начало со времен ледникового периода. В те времена, когда большая часть земли была покрыта снегом и льдом, белый цвет служил львам отличным камуфляжем.

Из–за специфического окраса маленьким львятам очень тяжело спрятаться на просторах саванны, и они становятся жертвами гиен.

Кстати, белые львята могут рождаться и у пары обычных рыжих львов. "Нормальные" сородичи не всегда жалуют появившихся на свет "белых ворон" и часто изгоняют их из прайда.

Но, если гиены не съели, а семья пожалела, жизнь легче не становится. Поймать добычу средь бела дня при таком заметном окраск не легко. Не спасает даже то, что шкура у некоторых, львов может темнеть с возрастом.

Именно поэтому большая часть белой популяции этих кошачьих живет в зоопарках, где активно пытаются восстановить их численность.