Что может быть общего между громоотводом, креслом-качалкой, стеклянной гармоникой и бифокальными очками? Ответ на этот вопрос можно найти на стодолларовой купюре.





Да, речь идет о Бенджамине Франклине. Именно ему, одному из отцов-основателей Соединенных Штатов, принадлежат все перечисленные изобретения.

Однако одно из них он выделял особо. «Из всех моих изобретений, стеклянная гармоника принесла мне наибольшее удовольствие», - говорил Франклин.

Вкратце история создания гармоники такова. В 1757 году в Лондон в качестве представителя американских колоний прибывает Бенджамин Франклин. В этот период в Европе с триумфом проходят выступления знаменитого австрийского композитора и музыканта Кристофа Глюка. Он покоряет слушателей виртуозной игрой на необычном инструменте. Глюк дает концерты и в Лондоне. Возможно именно на них Франклин и услышал впервые так поразившую его стеклянную арфу.

 

Так или иначе, Франклин задался целью усовершенствовать стеклянную арфу, сделать инструмент более доступным – чтобы на нем мог играть любой пианист.

 

Стаканчики Франклин заменил полусферическими чашечками, нанизанными на металлический вал. Нижний край чашечек погружался в корытце с жидкостью и при вращении вала, приводимого в движение педалью, равномерно увлажнялся. Расположение чашечек соответствовало обычной клавиатуре рояля (только в гармонике «клавиш» было всего 37). Получившийся инструмент Франклин назвал стеклянной гармоникой и запатентовал его.

 

Изобретение Франклина и несколько данных им концертов вызвали в Европе бум стеклянных гармоник. Выдающиеся композиторы — Бетховен, Рихард Штраус, Берлиоз и многие другие – создавали специальные произведения для «звучащего стекла». Одно из лучших сочинений такого рода – «Адажио и рондо для стеклянной гармоники и квартета» Моцарта, написанное им специально для слепой музыкантши Марианны Кирхгеснер. Антон Рубинштейн использовал стеклянную гармонику в «Демоне»,.а Михаил Глинка - в опере «Руслан и Людмила».

 

Но время странного инструмента ушло так же стремительно, как и началось. К середине XIX века концерты из бальных комнат переместились в огромные оперные залы. Без должного усилителя слабый звук гармоники просто не был слышен – и уникальный инструмент начал терять популярность, при необходимости его заменяли схожими по звучанию.

К началу XX века искусство создания стеклянных гармоник было полностью утеряно. Ряд инструментов XVIII и XIXвеков сохранился, но они стали скорее музейными экспонатами.

И лишь в 1984 году немецкий мастер Герхард Финкенбайнер впервые за сто с лишним лет создал инструмент, пользуясь сохранившимися экземплярами и рисунками самого Франклина. И гармоника зазвучала.