Собственно, эта запись будет последней в этом дневнике! Дневник с момента своего создания выполнил все задачи. Как и намечал, это было некоторое скрашивание ожидания. Сначала ожидания домашнего чемпионата мира по хоккею в Москве, который был полон разных эмоций... Однако когда все закончилось, наступила пустота, неизвестность, и через некоторое время началась миссия Work & Travel, которая задумывалась задолго. Да, был долгий путь, но все что я задумал, и очень хотел, я этого добился.
И хотелось бы подвести итог. Год начался с пожара на этаже... непередаваемые впечатления!!! Но в скором увольнение с работы и отправка через океан, за главным событием года! Поездка в США была незабываема, возможно стоит об этом издать книгу. Событий был полный вагон, а поездка на Ниагару такой компанией никогда не забудется! =)
Вообщем, год прошел удачно, и продуктивно! Почти! Если бы меня не продинамила одна девушка, аж два раза! Обидно, но девушки как не было, так и нет...и на горизонте не намечается...
На этом заканчиваю писать в дневе, но жизнь не заканчивается! Всех с наступающим новым 2009 годом!!!
Удачи! И пусть следующий год будет еще лучше!

Всем пока! The END!

10 сентября. Гранд Каньон

8-9 сентября. Долина смерти. Лас Вегас

 5 сентября.

Atlantic City

Последний месяц работы в Балтиморе предвещал достаточно путешествий. Ну и, конечно же, как же упустить шанс помочить ноги в Атлантическом океане, когда уже через неделю мы собирались улетать в путешествие по западному побережью, где ждал нас Тихий океан. Поэтому в последнюю неделю в Балтиморе мы отправились в Атлантик Сити. Это один из двух городов, в котором разрешен игорный бизнес. Второй – Лас Вегас, в котором мы тоже будем уже через 2 недели.

И вот, в понедельник, 25 августа, я просыпаюсь, и обнаруживаю, что нам выходить уже через 15 минут. Аааа… проспали. Быстро всех бужу. Умыться, одеться, поесть - все делается набегу. Выходим из дома впритык к автобусу. Похоже, день задался, у автобуса сломался турникет, и мы доезжаем до центра города бесплатно. Оттуда уже пешком доходим до станции Грейхаунд, получаем билеты, заказанные в ночь, и спокойно ожидаем свой автобус. Через несколько часов мы уже въезжаем в город. Город вообще состоит из первой линии – первый блок вдоль побережья, который состоит из отелей, и по совместительству казино. Помимо того, главная цель города – чтобы люди, которые сюда приезжают, оставляли здесь больше денег, и это невозможно не сделать. Центральная часть города, это в прямом смысле, «торговый центр под открытым небом». Огромнейшее количество всевозможных фирменных магазинов, притом, с ценами ниже, чем в любых других молах. Так что совет, если решите закупаться модными вещами и невзначай окажитесь в Атлантик Сити – вперед и с песней…

Еще один совет, прямо напротив отеля-казино Цезарь, есть пирс, уходящий в океан. Сам пирс, еще один большой торговый центр, на первом этаже которого есть замечательный конфетный магазин “ It Sugar ”. Обожаю такие магазины, меня оттуда просто не вытащить. Это огромный, по площади и выбору конфет, магазин, в котором этим летом работала симпатичная девушка из Владивостока.

 

Вторая работа

Во-первых, хотел бы поблагодарить всех, кто мне всячески помогал и советовал во время моих поисков. Особенно, большое спасибо Анне, которая меня всячески пыталась устроить в ESPN Zone .

Вторую работу я нашел, конечно же, даже в какой-то момент у меня было три работы. Но для меня это уже было поздно. По сути, я не прекращал поиски работы до самого последнего момента. Первую из «вторых работ» я нашел в середине июля. Работа бассером. Это было довольно неплохое место – Wine Market . Часть заведения - это винный магазин, а вторая часть – сам ресторан. Притом ресторан, в котором мне предстояло работать бассером, да еще и в белой рубашке. И посетители ресторана не простые люди, а бизнесмены, которые приходили в пиджаках после работы, либо отдохнуть, либо провести переговоры о сделке. Но на этой работе я проработал лишь один вечер, как потом оказалось. Но за один вечер мне очень даже неплохо заплатили. В следующий раз, когда я пришел на работу, встречает меня менеджер и говорит, что так как у меня J -1 Visa и я exchange student , ему надо подтверждение от моих спонсоров, что я могу работать у них. Пффф… Не проблема. Даю ему телефон спонсорской организации, и уже через несколько дней позже узнаю, что ему сказали, что я имею право работать только до конца сентября. Хотя я ему говорил, что у меня пока J -1 visa , и я буду подавать документы на H 1 B (рабочую визу), и буду у них работать как минимум год (без вранья тут не устроиться!)! Вообщем, не поверил он мне. За что ему большой плюс, как менеджеру ресторана. А меж тем, отработав единственный день в Wine Market , и узнав, что предстоит мне там работать не более 3 дней в неделю, я продолжил поиски второй работы, и нашел поближе к Хард Рок Кафе, в что-то наподобие кафе-фастфуда с мексиканской едой « Taco fiesta ». Все было довольно прикольно, за исключением одного старого работника, помощника менеджера, который там вкалывал уже 4 года. И видимо из-за того, что парень 25 лет протирает штаны в каком-то фастфуде втечение продолжительного времени, он вечно приходил на работу недовольным, и относился к более новым работникам с пренебрежением. Зато на той работе, которая из третьей в скором времени превратилась во вторую, был очень большой плюс – бесплатная еда, во время рабочей смены! Надо сказать, что все порции огромные, а буррито больше чем обычно где-либо. Кстати, как я позже узнал у одного мексиканца, с которым я лучше и больше всего общался, так вот, буррито в Мексике практически и не известен. Его едят только на севере Мексики, а в центре и на юге про буррито толком то и не слышали. Вот в Taco fiesta я и проработал почти до конца августа.

 

Хоккей

Также в августе у меня было еще 2 завершающие игры чемпионата за Динамо Балтимор. Дело шло к концу чемпионата, и надо было занять место повыше, чтобы в плей-офф получить соперника послабее, поэтому практически каждую игру я сидел на скамейке в третьем периоде, так как основные игроки команды старались не пропустить, и забить побольше голов. Поэтому выкладываться надо было полностью уже в первом периоде.

И поэтому в последние две игры ничем выдающимся я не отличился, лишь:

Г    П    О    +/-    Ш

0     0     0    -1      0

0     1     1    -1      0

Лишь в последней игре запомнилось, как в концовке игры, я одно за другим, чисто выиграл два важных вбрасывания в своей зоне.

Итого:

И    Г    П    О    +/-    Ш

6     2     3     5    -1     2

 

Конец работе

Да, когда-то наступает момент, когда работа идет к чертям, и все в отрыв… Главной целью нашей поездки в США было не провести все лето и сентябрь за работой, а нормально заработать денег, и отправиться, все-таки, на запад, дикий-дикий запад! На который нам не довелось поехать работать, зато удалось там отдохнуть! 31 августа у меня был одним из лучший рабочих дней. Это был последний день работы в Хард Рок Кафе, и больше я не буду спорить с менеджерами о своем рабочем времени, но и не будет халявной еды с кухни. Распрощавшись со всеми на работе, я отправился домой, дособирать вещи, что-то даже выкинуть, т.к. мой хоккейный баул под тяжестью всех вещей уже практически рвался. Самолет у нас был в 6 утра, так что в 4 утра стоило быть в аэропорту. Скинув вещи к знакомым в квартиру, на время нашего путешествия, я отправился в сторону станции «легкого метро», но так как это было воскресенье, все поезда в сторону аэропорта BWI уже давно ушли. Побежав на железнодорожную станцию, я успел на поезд, но цена проезда меня поразила. Больше, чем я бы потратил на такси, которое можно было взять до аэропорта на пятерых. На пятерых, потому что с нами в калифорнийское рандеву отправился суровый челябинский парень Геннадий! Спасибо ему большое, так как без него бы мы не взяли в аренду машину без всяких трудностей. В итоге, я вечером так и не уехал в аэропорт, да вообщем-то и к лучшему. В тот вечер была вечеринка у одного американца, посвященная концу лета, и отъезду русских. В итоге, в тот вечер уезжали только мы. Нас провожали так, как встречали сборную России по хоккею в этом году с кубком. Но обо всем по порядку. В ту ночь было много пива, отделившихся от всех, русских, горланящих песни под гитару, и несколько американцев, внезапно полюбивших Россию, через песни российских студентов. Не обошлось и без порции экстрима в ту ночь. Как обычно, места в квартире не хватает, и народ плавно перебирается на крыльцо. А вечеринки состоят как из совершеннолетних, по меркам США, так и из несовершеннолетних. Вот в один момент я вышел на улицу, пообщаться с народом, подышать воздухом. Стою, задумался, и вижу как едет полицейская машина. Едет и едет, проезжает мимо, ну обычный патруль. И тут, под мои слова «О-па, приехали!», вспоминая, что большинство русских – underage ,   как в фильме, машина останавливается, задний ход, а что было дальше – я уже и не увидел. Так как быстро ломанулся в холл, дабы себя не запалить, хотя я и не держал пива в тот момент, но лишние проблемы с копами за несколько часов до вылета в Лос-Анджелес для меня были не желательны. Ну и конечно надо было осведомить всех друзей и знакомых, что пришло время прятать пиво.

И уже в первый день осени, в три часа ночи, за нами приехало такси. Были безумные проводы, безумные фотографии. И через несколько минут мы уже ехали по ночному Балтимору, в сторону BWI . Мелькали черные кварталы, как в прямом, так и в переносном смыле. Минули уже оба громадных стадиона, которые принимают команды MLB и NFL , и мы на хайвее, все ближе и ближе к Калифорнии. Разобравшись с регистрацией на рейс, пройдя все досмотры, мы отправились в Цинциннати, в котором нам предстояла пересадка на другой самолет, до Лос-Анджелеса. Вот так нам не удалось избежать встречи с Цинциннати, в который, первоначально у нас были офферы. В итоге, в 11 часу дня мы приземлились в LAX . Подождав Геннадия, который добирался с двумя пересадками до ЛА, мы отправились в сторону Санта Моники и Ванильного пляжа. Если Вам кто-то скажет, что в ЛА проблема с общественным транспортом, так как его там просто нет, можете его смело убить. Мы никогда, за все время пребывания в ЛА, не ждали автобус больше 15 минут. Я в Москве дольше автобусы жду, чем в Лос-Анджелесе. Другое дело, что он может добираться до места назначения, петляя, и путь до Лос-Анджелеса от Санта Моники займет 1 час 20 минут, вместо 30 минут на машине. Сразу же в автобусе нам попался чернокожий попутчик, который вводил нас в курс дела, как же тут на West coast . Мы получили ценные жизненные уроки, как вычислить gangsta в толпе, и почему нельзя ходить в красной кепке в ЛА. Все это конечно приколы, но было довольно интересно его послушать.

 

1,2 сентября. Санта Моника

Вот мы и доехали до Санта Моники, и мы отправились быстро на пляж. Все вещи были мигом скинуты на мягкий белый песок, а тело незамедлительно было погружено в прохладные воды   Тихого океана. Так весь день мы и провели на пляже, и на пирсе, которым и знаменит пригород Лос-Анджелеса, Санта Моника. Этот пирс, не просто пирс, а одно из центральных мест развлечения этого курорта, на котором находятся и кафе, и «русская горка», и колесо обозрения, и народ всячески пытается тебя развлечь, и на этом заработать. Например, нам встретились мексиканец, который прямо при тебе рисует пальцами довольно красивые пейзажи, и человек-статуя, который все время стоит в неподвижной позе, но за деньги готов тебе и спеть, и станцевать! Так же мы успели для себя заново открыть McDonalds . Наверно самый дешевый, и вкусный общепит всея Америки. В особенности, по нраву долларовое меню, где все за 1$.

Так же, мы успели открыть для себя вэйвборд. Это пенопластовая доска, но не для серфинга, на которой тоже можно ловить волны, только не вставая на нее. Первое время мы прилично нахлебались воды, когда волна тебя накрывала сверху. Но буквально уже через полчаса катания, мы скользили по волне прямо до самого пляжа. Это непередаваемое чувство, когда ловишь волну, и скользишь на самом гребне, либо на склоне. Только когда находишься на гребне, ты этого практически не понимаешь, лишь одни брызги тебя накрывают, зато со стороны это смотрится потрясающе. Но все же, непередаваемые чувства испытываешь, когда находишься на склоне волны, когда скользишь, когда волна тебя подгоняет и несет на скорости к берегу, и ты на какие-то сантиметры опережаешь волну. И уже потрясающим видом обеспечен именно ты, а не кто-то со стороны.

С пляжа мы уходили последними, когда было уже совсем темно. Ну что ж, на поиски жилья в тот день мы забили, а ночь уже, практически, наступила, а мы стоим со всеми сумками на пляже. Вообщем, надо двигать в сторону Venice beach , в котором находятся аж два хостела, найденных мной еще в Балтиморе. Вообще, в народе, Ванильный пляж известен на весь мир своей живостью, красотой и местом тусовок скейтеров. Вот в это место мы и отправились, где мы и собирались провести не только одну ночь. Когда мы вышли из Санта Моники, мы поняли сразу, но в то, что мы на Ванильном пляже, я еще долгое время отказывался верить. Мы шли, и проходили какие-то старые разваливающиеся дома. Сами улицы не отличались чистотой. Примерно в 9-10 вечера на улицах этого города не было ни души, за исключением одиноких хипповатых групп людей, и прочих элементов гоп-культуры этой страны. Да, я никак не ожидал, но мы попали в некое подобие гетто. В итоге, мы дошли до этого хостела, в котором естественно мест не оказалось, да и мы не надеялись его получить в ту ночь, большая часть нашей компании решила не ночевать вообще. Пройдя в сторону пляжа, мы с Максом улеглись со всеми сумками на скамейках. Поспать нам удалось, по сведениям очевидцев, буквально 15 минут. Так как Гена, Аня и Ира не сразу пошли прогуливать ночь, все потому, что один непонятный тип на велике начал крутиться возле нас с Максом, и засматриваться на сумки. Надо сказать, что спал я в обнимку с ноутбуком, видеокамерой и небольшой сумкой. Слава богу нас удалось разбудить и увести. Направились мы обратно, в сторону, уже практически родной, Санта Моники. Буквально переступив границу города, мы взобрались на небольшой холм, и упали с сумками под пальмой. Да, прямо под пальмой, в опилках мы и провели свою первую ночь нашего путешествия. Это было нечто. Самая экстремальная ночь в моей жизни на данный момент. За ночь я просыпался раз пять, от вечно включающихся поливалок, которые за ночь поливают газон. Хоть мы и были на холме, до которого эти адские штуковины не достают, но именно от боязни, что меня сейчас тоже обильно полью, я и просыпался. Да и не особо тепло было спать даже в джинсах и куртке, но такая погода присуща ЛА за все то время, что мы там были. С утра, и до часов 10, небо закрыто полностью облаками, а уже ближе к полудню на небе и облачко сложно найти. Восхитившись утренним пляжем, мы решили, что спать под пальмой это круто, но все же на последующие две ночи надо найти жилье. В единственном хостеле в Санта Монике мест не нашлось вообще. Вот тогда начали посещать мысли, что где-то с этим мы уже сталкивались, эдак в конце мая, когда приехали в Балтимор. В итоге, выручили нас девчонки, которые, как всегда, сумели найти жилье. Теперь оставалось только дойти до того самого места, а вернее доехать на автобусе. Отправились мы на запад, в сторону Линкольн бульвара, считая улицы. Мне рассказывали, что Калифорния, это совсем другая часть Америки, еще более удивительная, чем все Штаты. Удивительная во всем, и людьми, и машинами, и мексами с китайцами, и еще многими-многими вещами. Так вот пока мы шли до этого самого Линкольн бульвара, на перекрестке, на противоположной стороне я увидел белку, которая бежала по навесу магазина, но навес то был не бесконечный, вот мне и стало интересно что же она сделает, куда дальше прыгнет и побежит. Ага, не тут тот было. Белка, просто не замечая, что навес закончился, начинает свое движение навстречу асфальту, и с характерным глухим звуком обретает твердую поверхность под собой, и как ни в чем, ни бывало, начинает быстро убегать, как будто, что-то прихватила из магазина. Минуты две спустя, мы вышли на тот самый, долгожданный бульвар, теперь предстояло найти автобусную остановку, чтобы проехать несколько блоков. В тот момент нам пришла гениальная идея, а не спросить ли нам вон ту чернокожую женщину, где нам найти остановку. Стэндап комеди не заставил нас долго ждать. Мы уже насторожились, когда едва открыв рты, хотели попросить ее нам помочь, но в ответ увидели однозначный жест пальцем, который нас отсылал в поисках кого-нибудь другого, кто готов нам был помочь. Для читателей с бурной фантазией отмечу, нет, это был не средний палец руки. Далее имел место скорее монолог, чем диалог, который мы спровоцировали вопросом. Первым начал Макс.

  - Не подскажите, как нам найти автобусную станцию?

  - Автобусную станцию?

  - Автобусную остановку, - поправив, добавил я.

  - Ах, так вам нужна автобусная остановка, а не станция. Ну, тогда слушай сюда. Вон видишь там вдалеке перекресток. Вот идешь туда до него, потом примерно столько же до хайвэя, он будет пересекать бульвар, как вон та улица. Ок? Ок! Вот, значит, после этого хайвэя идешь в ту сторону, и через несколько футов увидишь остановку. Ок? Ок! Вот там и сядешь на нужный автобус. Ок? Ок!

Это надо было видеть, как она это все говорит. Я уже стоять не могу, еще чуть-чуть и под тяжестью сумки, и от ее уморительной речи, я просто был готов упасть на тротуар и забиться в истерике. Так я никогда не смеялся до этого. Но это еще не конец.

  - Ммм… Я думаю это слишком далеко, - добавил Макс.

  - Ок? Ок! Ну тогда слушай сюда. Ок? Ок! Вот сейчас поворачиваешь, и идешь в сторону пляжа. Ок? Ок! Доходите до 4-й улицы. Ок? Ок! Сворачиваете налево к большому торговому центру…

  - Мэйсис?

  - …да, Мэйсис. Ок? Ок! Вот там тоже будет остановка. Ок? Ок!

  - Ага, спасибо!

Дальше она что-то нам тоже пыталась сказать, но мы уже развернулись и одновременно заржали. Вот так мы прошли целый блок, загибаясь от смеха. Я ни капли не пожалел, что мы прошли лишние 5 блоков ради такого. Дошли мы все же до остановки, и уже через минут 20 были на месте. И вот на ближайшие две ночи мы были избавлены от ночевки под нашей пальмой!

После этого, мы с Геной пошли на поиски халявного интернета, с такими успехами мы дошли аж до самого пляжа, и там, на скамейке уселись перебронировать аренду машины. А потом я перебрался прямо на пляж, в тенек. Даже и не верится, я сижу на пляже с ноутбуком, и общаюсь с друзьями по icq , и узнаю последние, мировые и не очень, новости. Но надо использовать не возможность халявного интернета на пляже, а халявного моря с доской, благо в тот день волны были больше, чем в предыдущий день.

Насладившись морем, мы решили провести вечер в Санта Монике, хотя Макс и Гена отправились в Лос-Анджелес, но доехали только до Беверли Хиллз. А на следующий день нам предстояла поездка в Диснейленд.

 

3 сентября. Диснейленд, Анахайм
Чтоб доехать на другой конец Лос-Анджелеса, и еще чуть-чуть дальше, нам пришлось встать около 5 утра. В итоге, в 6 мы вышли и через пару минут уже ехали на автобусе до автобусной станции в центре Лос-Анджелеса. Ехали мы примерно 1 час 20 минут. Как оказалось, на автобусной станции нет автобуса прямо до Диснейленда, для этого надо проехать две станции на метро, и там поймаем автобус прямо до парка. Что удивило, так это то, что в метро даже турникетов нет, для входа на платформу, ну и станции метро, в Downtown , все чистые и новые, прямо как Деловой центр в московском метро. То, что турникетов нет, это не значит, что не надо покупать билет. В метро, редко, но все же, ходят контроллеры, и проверяют билеты, а штрафы в США очень кусаются. Перед автобусом, мы успели позавтракать в любимом Subway . Всего за $5 можно взять сэндвич длиной в 12’’ (30 см). За такие деньги, это достаточно много, и питательно. А если успеешь до 11 утра, можно урвать омлет за $2, который составляет половину от сэндвича. Ехали мы очень долго, 2 часа, и прибыли в парк детских фантазий в 11 дня, когда парк открывается в 10, так что потеряли мы не много. И сразу же отправились по недетским горкам. Сам парк разделяется на Downtown , и на Adventure California . Downtown – это оригинальный парк. Самый первый из трех Диснейлендов, который был основан самим Уолтом Диснеем. И перед Диснеевским замком стоит памятник Диснею, который держит Микки Мауса за руку. А Adventure California – парк, который построили недавно, и рассчитан он уже на более взрослое поколение. Обошли горки, некоторые по два раза. На одной, например, случился казус. Простояли мы на аттракцион «Индиана Джонс» достаточно долго, и в самый интересный момент, вдруг машина остановилась, аттракцион сломался. Так мы просидели в машине около 10 минут, пока не починили. Ну а когда доехали до отправной точки, нам предложили скататься на аттракционе еще раз, чтоб не испортить впечатление о горке! Все же сервис, как-никак. И вот в 8 вечера парк попрощался со всеми посетителями. Обратная дорога до ЛА оказалась в два раза короче. И уже к 11 вечера я, без сил, слег замертво на кровати, в уже, практически, родном Ocean park inn в Санта Монике. 
Хочется сказать огромное спасибо Гене, Ане и Ире за этот день. Благодаря их труду на корпорацию Disney , они были вознаграждены бесплатным посещением Disneyland парков, и возможностью пригласить несколько друзей с собой.



4 сентября. LA

Один из радостных дней, мы, наконец-то, берем машину в аренду. И вот-вот начнется наше самостоятельное путешествие по западному побережью. Уже в 10 утра мы с Геной стояли в офисе, и оформляли аренду машины на 9 дней. И в 11 утра мы направились в ангар, где все эти машины и находились. Гена не рискнул сразу сесть за руль, поэтому пришлось мне взять жизни 5 студентов в свои руки. Немного разобравшись с автоматической коробкой передач, мы направились забирать Макса, Аню и Иру со всеми сумками из отеля. Перекусив в Taco Bell , еще один фастфуд с набором, в меню, всевозможных буррито, кесадиа, начосов… Мы отправились по знаменитым местам Лос-Анджелеса.

Первым таким местом стал Родео Драйв. Это улица, на которой расположены все фирменные бутики самых модных и дорогих модельеров. ARMANI, VERSACE, Louis Vuitton, Gianfranco Ferre, Valentino, CHANEL мелькали вывески тут и там . Обратно мы шли по соседней улице, Беверли драйв. В витрине одного из магазинов мы увидели цилиндрической формы огромное количество спрессованных джинс. Один из рекламных ходов, который нас заставил зайти в магазин. На этой же улице Гена, ради интереса, решил зайти в винно-сырный магазин. На полках был выложен дорогущий сыр с плесенью. Это все хорошо, но как там люди работают и не умирают, я не представляю. Запах стоял ужасный. В магазине я находился не более 30 секунд, после чего выбежал на улицу. Да у меня в туалете, и то приятней находиться.

Далее, поехав куда-то на восток, в направлении надписи Голливуд, мы совершенно случайно пересекли Голливудский бульвар, в самом центральном месте из всех, рядом с кинотеатром Кодак. Замечу, что когда ехал по дорогам ЛА, очень отчетливо прослеживалась схожесть местности с небезызвестной игрой GTA San Andreas . Даже на некоторых улицах казалось, что я прямо в игре и нахожусь, были все те же здания, все те же изгибы дорог. Можно было без проблем ехать без навигатора, по уже известным улицам Лос-Сантоса. В итоге, мы решили остановиться, и прогуляться по бульвару звезд. Прогулка по знаковым звездам киноиндустрии закончилась, когда уже окончательно стемнело, и лишь тогда мы решили съездить к надписи Голливуд. Поплутав по серпантину, мы взобрались вплотную к надписи. И ждало нас разочарование. Надпись в темное время суток ни капли не подсвечивается. Зато, не теряя времени, мы насладились видом на ночной ЛА с горы, и решили, что обязательно вернемся к надписи, когда приедем из путешествия. Ну а на данный момент нас ждал переезд в Сан-Франциско, куда мы и отправились, на ночь глядя.

Навострив GPS на Фриско, мы выехали на ночной хайвэй, и помчались, избегая громоздких дальнобойщиков в ночи. Буквально через час мы уже были в Санта Барбаре. Проехав еще чуть-чуть, мы решили сделать остановку и заночевать где-то в пригороде Санта Барбары.

Автомобили

            Такое разнообразие машин на улицах города я встречал разве что только в компьютерной игре GTA. Одно дело игра, а другое, когда все то же самое видишь на улице города, в котором проживаешь! Здесь соседствуют и роскошные лимузины, спорткары или просто тюнингованные машины, со старыми ржавыми, уже готовыми развалиться, корытами, которые все еще на ходу. При том, абсолютно все машины вызывают восхищение своей необычностью, старостью или крутостью.

Халява

            Как же прожить российскому, и не только, студенту в США без халявы. Без страсти урвать что-то, за что не надо платить денег. Нет, я не буду повествовать о тех личностях, и способах как незаконно присвоить себе какую-то вещь. Речь пойдет о совершенно законном. Так, например, в Балтиморе студенты облюбовали магазин Super fresh, в котором, при входе, рядом со стендом с фруктами, стоит корзина с порезанными дынями, арбузами, клубникой, ананасами для дегустации. Но тут вступает в силу тот факт, что в соседнем блоке расположен студенческий хостел, и все студенты, как правило, из стран СНГ, регулярно навещают магазин, с целью попитаться халявными фруктами. Есть еще Food Market в East Harbor, о котором меньшее количество студентов знает, но знает. И там, в отличие от Super fresh, выкладывают несколько корзин, которые наполняют кексами, чипсами, сыром, овощами, фруктами и отдельно еще черешней! Правда там и без студентов это все съедается американцами за утро.

            Еще можно прожить не голодая, и не тратя деньги на продукты, если работаешь в ресторане или кафе, либо даже если есть друзья в таких заведениях, а лучше, если они работают на кухне. В некоторых местах для работников предусмотрена бесплатная еда во время рабочего дня. Либо, как в Хард Роке, после рабочего дня, все продукты, которые не были использованы для приготовления еды, отправляются в мусор. Но есть же голодные русские студенты, которые и забирают съестное мясо, которое не ушло на гамбургер голодному американскому отпрыску. Либо те же булки для гамбургеров, которые очень хорошо съедаются с утра, перед тем, как отправиться на работу. Ну и если работаешь в любом заведение общепита, то вся содовая в твоем распоряжении. При том, выбор, до этого казавшийся большим, в конце концов, сводится к какой-нибудь Коле. Пропив три месяца Диет Колу, теперь я могу с закрытыми глазами отличать Диет Колу от обычной! От полной халявы перейдем к существенным скидкам. По сути, в этой стране круглый год идут какие-нибудь огромные скидки на что угодно. Надо только места знать, как говориться. Но постоянные скидки, в размере около 50% можно получать у друзей работающих в каких-нибудь магазинах, через которых можно покупать нужные и не очень вещи!

            И в конце этой главы хочется напомнить про всякие скидочные купоны в «Желтых страницах» и прочих печатных продукциях. Да и даже просто заходя в магазины, и видя ценники типа 10 за 10$, тоже можно неплохо сэкономить, если живешь не один и не вдвоем, а большой компанией.

Ниагара

            Это место меня поразило и покорило еще два года назад, когда я побывал зимой в Канаде. И я решил, что если будет возможность еще когда-нибудь приехать туда, обязательно вернусь! И вот, проделав тысячи километров на самолете до США, и несколько десятков километров до Балтимора, так почему бы не съездить до Ниагарского водопада, который для меня так близок, и так далек, когда я в Москве. Тем более я видел его только зимой, и почему бы не оценить всю его красоту летом, и увидеть долгожданную ночную иллюминацию, что для меня являлось главной целью.

            В итоге, набрав 15 человек, и сняв нереально большой гоп-мобиль…вернее просто автомобиль. Когда я в первый раз его увидел у дома, сразу понял, скучно нам ближайшие два дня не будет, это точно. И вот, выезд намечался на 2 часа ночи в воскресенье. Подобрав всех желающих, пристегнувшись и навострив GPS на неизвестную мне улицу в Niagara Falls, мы отправились наводить ужас российским вождением на американских дорогах. Примерно чуть выехав за пределы штата Мэрилэнд, и поехав по дорогам Пенсильвании, я решил, что стоит вздремнуть. Где-то несколько раз за ночь я просыпался, но видя, что мы все еще едем, и ничего интересного нет, тут же засыпал снова. И вот уже проснувшись под утро, примерно в 8 утра, я обнаружил, что наш Ford стоит на обочине. И только дернувшись в сторону водителя, я замечаю полицейского. Вот те на, а я сплю, и не пристегнут. Попытки незаметно пристегнуться, были излишне. Т.к. этот вид полицейских следил только за скоростным режимом на дорогах штата Нью-Йорк. И тут никак не обошлось без тикета на неизвестную сумму, но превышение было на 30 миль, при скоростном лимите 60 миль в час. Ну что ж, дорога должна быть не без приключений, даже пускай и таких. Заехав на ближайшую заправку мы решили достать наш сухпай, и подкрепиться. А некоторые из наших путешественников взяли пиво. Там же было решено ехать не сразу к водопадам, а заехать в город Баффало. GPS нас вел прямо на хайвэй, и тут Васил, который был за рулем, замечает как полицейская машина, ехавшая нам навстречу, делает разворот. И тут начинается настоящий экзамен на вождение. Скорость держится в пределах скоростного режима, который указан на знаках. Уже повернув, куда только было можно, и вправо, и влево, полицейская машина все равно следовала четко по пятам, но мигалки не включала. И уже нам надо выезжать на хайвэй, они включают сирену, и мы тормозим. Поскольку у Васила не так идеально с английским, то большую часть разговора пришлось говорить мне.

 - Добрый день. Вы сегодня останавливались где-нибудь?

 - Здравствуйте. Да, остановились на заправке.

 - И что там делали?

 - Да как обычно. Заправились, поели. (Что сболтнул?! Когда мы и не заправлялись вовсе.)

 - Может еще что делали?

 - Да нет, вроде.

 - А алкоголь покупали?

 - Может быть, да.

 - Так может быть, или все таки да?

(Вспомнив, что с этими копами лучше не врать…)

 - Да, вон тот парень сзади, но я не уверен, в тот момент меня рядом не было.

 - А…понятно.

И тут его напарник с другой стороны начинает убалтывать весь фургон разговорами на разные темы, попутно проверяя паспорта у всех. Начиная от конфликта в Грузии, и до Олимпийских игр и Ниагарского водопада. В это время первый коп обходит машину и смотрит в салон на наличие пивных банок и бутылок. В итоге, на штраф мы не нарвались, но получили большой незабываемый experience. И напутствие, что в салоне есть банки с пивом, но открывать их только тогда, когда мы закончим свое путешествие. В итоге, что же это было. На заправке, где Антон купил пива, и которое распили он и его товарищи там же, нас видели продавцы с заправки, что группа молодых людей, после выпитого ящика пива, села в машину и уехала. Естественно они позвонили в полицию, чтобы предотвратить опасные ситуации, которые могут быть из-за нас. Ну и второе, на что могли нас проверять, то, что группа людей, выпивших пиво, могла быть underage, т.е. до 21 года, и тогда тикет выписывается просто на раз-два-три.

            Продолжив наше путешествие, мы заехали в город Баффало. Город, в непосредственной близости с Канадой. И можно сказать, что это хоккейный город, поэтому главной достопримечательностью этого города для нас с Максом стала арена HSBC Arena. Въехав в город, мы погрузились в серый город, который покрывали облака полностью. И это после солнечного хайвэя. Но это все позабылось, когда рядом с Ареной Баффало Сэйбрс мы увидели, как проходил чемпионат по детскому и юношескому уличному хоккею. Все пространство вокруг Арены было занято игровыми площадками с воротами. И даже, несмотря на нерабочий, для фирменного магазина Сэйбрс, день, он все же открыл свои двери для всех желающих! Но в городе мы остановились лишь на час, и надо было ехать в конечную точку нашего путешествия. Спустя короткое время мы уже ехали по Niagara Falls в поисках парковки, которую не так просто было отыскать. Припарковав машину, и взяв все самое необходимое, т.е. все, мы отправились к водопадам. На первой же смотровой площадке, абсолютно всем захотелось сфотографироваться на краю обрыва, т.е. перелезть, через специальное ограждение. Конечно же, через некоторое время подъехал секьюрити на велосипеде, и сказал, что это делать нельзя и это опасно, но его услышал только я и еще пара людей из нашей компании, но большая часть этого и не заметила. И уже когда мы уходили, нас с распростертыми объятиями приняла к себе Ниагарская полиция, которая попросила предъявить ID. Вот тут то я понял, на сегодняшний день копов хватит, уже перебор. Все закончилось очередной лекцией, что два дня назад 12-тилетняя девочка упала с обрыва, и им не нужны еще неприятности.

            Завязав в этот день со встречей с полицией, мы отправились на смотровую площадку, и заодно на первый аттракцион – катание на лодке под водопад. Лодка завозит прямо в тот столб брызг, который возникает от канадской части водопада. Освеженные после такого душа, и перекусив у подножия американского водопада, мы отправились к следующему аттракциону «Cave of the wind». Это по другую сторону американского водопада. Это такая лесенка, с разными уровнями, которая идет от реки, которую образуют водопады, и которая поднимается к водопаду. И даже какая-то часть водопада падает на одну из площадок этой лестницы. Это как всегда непременный аттракцион для русских студентов. На этой площадке даже специальный плащ не спасает от того, что бы остаться сухим.

            Под конец дня мы собрались в Хард Рок на Ниагаре, что бы отметить день рождения одного из наших приятелей. Ох, как не хотелось нам идти туда, т.к. и в Балтиморе этого Хард Рока хватает. Да и вдобавок мы получили ужасное обслуживание, и нам по началу не предоставили скидки, как работникам этой великой сети кафе. Пришлось звонить в родной Хард Рок и говорить с менеджером, что мы вот тут на Ниагаре сидим в Хард Роке. И в это время менеджер Хард Рока в Ниагаре взболтнула непонятно с чего, что мы ведем себя грубо и недостойно представили ХРК Балтимор. Обратная дорога для меня прошла во сне, т.к. я вырубился в машине, после того, как мы выехали с парковки. Вот только обратная дорога стала мучением для двоих наших водителей, которые не спали уже около 2 суток. По рассказам, меня даже пытались разбудить и посадить за руль, но эту миссию они провалили.

            Приехав в 9 утра к дому, и стараясь просмотреть фотки с путешествия, в 10 утра меня срубило сном. И не просыпаясь, я проспал до 5 вечера. Слава богу, никаких срочных и важных дел у меня не было.

Бейсбол

            Довольно странная и непонятная, для российского ума игра, но которая меня очень привлекла. В которую довольно интересно самому поиграть. И так же интересно посмотреть на легендарную команду, нынешнего чемпиона MLB - Boston Red Sox. Пусть игра была против явного аутсайдера Baltimore Orioles, но все же это были Red Sox, которые в первом же иннинге заработали 2 очка. Baltimore Orioles давно уже не блещут в бейсбольной лиге Северной Америки, однако имеют третий по вместительности бейсбольный стадион, который уступает лишь только New York Yankee Stadium и арене Los Angeles Dodgers. Но в плане шоу, и заботы о зрителях они не уступают. Взять вот нас с Максимом. Когда мы пошли сдавать сумки в камеру хранения, и когда работники узнали, что мы из России, нам подсказали, что в Fan office можно получить сертификаты, что мы первый раз на бейсбольной игре. Что мы и поспешили сделать. Там же, уже буквально через несколько минут все знали, что мы из Москвы прилетели на бейсбол в Балтимор. И все были этому рады. А как мы были рады нахаляву получить панамки и значки с символикой местной команды.

            Игра была интересна только тем, что мы ее видели в первый раз живьем. Два раза удалось лицезреть хоумран со стороны Red Sox. Ну и парочку опасных и красивых моментов захват и/или спасений баз. А так, бейсбол можно сравнить по скучности с футбольным матчем, только на бейсболе мы просидели 3,5 часа, пока он закончился.

Вашингтон

На следующий день после бейсбола, мне, одному из последних, предстояло в первый раз побывать в Вашингтоне, округ Колумбия. Приехав в 10 утра в DC на электричке, который в лучшую сторону отличается от наших, я тут же направился в сторону Verizon Center, хоккейная арена Washington Capitals. Вокруг нее я не нашел ничего напоминающего о хоккее, лишь только забегаловки со всякими вкусностями, и Chinatown, который облизывал арену с северной стороны. Продолжив путь в сторону Вашингтонского монумента, я шел по главной аллее Вашингтона – The Mall. Вот где халява, так это в DC, даже что бы подняться наверх Вашингтонского монумента, не надо ничего платить, лишь надо только взять в кассе бесплатные билеты. Но в 11 утра, к которым я подошел к кассам, билеты были только на 7 вечера и позже. Проделав за 30 минут обратный путь к Капитолию, я встретился с Максом, и после этого мы двинулись в Аэрокосмический музей. Т.к. Макс уже бывал в Вашингтоне, в 3 часа он направился закупаться одеждой в молы, а я завис в музее на целый день. Все же этот музей, всем музеям музей. Я даже такого не видел в Зале Хоккейной Славы в Торонто. Здесь все сделано очень круто. Особенно поразил зал «Отчего же летают самолеты», в котором рассказывается и наглядно показываются все физические законы сего явления. И даже того времени мне полностью не хватило, чтобы все осмотреть, и к 7 вечера я был уже на самой высокой точке DC, Вашингтонский монумент. С него открываются потрясающие виды на город, и даже на ближайшие штаты Мерилэнд, и Вирджинию. Дальше мой путь пролегал чуть в сторону, в сторону Белого дома. И уже в 9 вечера я сумел наконец дойти до конца аллеи, до мемориала Линкольну! Зайдя в зал мемориала, мне казалось, прямо на меня сидела и смотрела статуя Линкольна. Она была просто гигантских размеров и потрясала своей величиной.

            Под 10 вечера я начал свой обратный путь к вокзалу, попутно выискивая какой-нибудь Subway в котором я был готов отдать 5$ за сэндвич, но наткнулся на Burger King, который по признанию многих, лучше McDonalds в несколько раз. Хотя мне так не показалось после двух чизбургеров и пакетика апельсинового сока.

Первые недели работы.

В остальные 3 дня тренингов в Хард Роке, познакомился с остальными хостесами и некоторыми работниками ресторана. В основном коллектив хостов состоит из девушек, совершенно разных возрастов и цвета кожи. Вот уже не в первый раз удивляюсь, как они так быстро и точно запоминают имена?! Буквально один раз с одним из официантов поздоровались, и на следующий день он с утра уже приходит и говорит: «О, здорова Николас!». И это не единичный случай. Очень порадовала один мой тренер. Моя первая вечерняя смена, третий день вообще. И она не просто меня чему-то учила, а именно говорила – а ну-ка, скажи мне, что это такое; а как в этой ситуации что делать?! В ту смену я нехило так поговорил по-английски. При том не только английским дело ограничилось. Менти, попросила научить ее некоторым русским словам, при том она уже знала «спасибо» и «привет»! К нашим урокам русского подключились русские бассеры, которые в момент догнали ситуацию, и начали учить русскому матерному. Вечер 4 июня запомнился окончанием сезона в Национальной Хоккейной Лиге. Макс работал в вечернюю смену, и не смог посмотреть матч, а я собирался идти в ESPN Zone, чтоб посмотреть матч, но прямо перед самым выходом из дома грянул ливень. И мне ничего не оставалось, как сидеть дома. Но это не проблема, пока есть Интернет и бесплатные трансляции хоккея в нем. Так что я не упустил моментов радости Детройта и горести Питтсбурга.

Было 5 или 6 июня. Опущу некоторые подробности, но факт – мы с Максом оказались в таком баре как Crazy Russian. Среднестатистический американский бар с русскими девочками. Много читал рассказов, что русские девчонки приезжают в Штаты и танцуют в барах, и получают прилично денег. Вот в таком баре я и оказался. Познакомились и поболтали с некоторыми девчонками. Все же мне не понять тех девчонок, которые туда идут и танцуют топлес. Конечно же, ни родители, ни парни этих девчонок не знают об этом. При том, встретили в баре не просто, только что приехавших девчонок, а некоторые из них остались тут и живут год, два.

8 июня у меня и у Макса был выходной. И мы решили не сидеть дома, а взять биты и пойти снова найти себе приключения. На этот раз, упаковав биты в пакет Hard Rock, мы отправились обходными путями, через центр города, к Паттерсон парку, в котором располагается огромное количество бейсбольных площадок. Добравшись туда, по неимоверной жаре, лишь через час, мы застали там группу людей играющих в софтбол. Как оказалось, это любительская команда, составленная из друзей, которые, как и другие обычные люди в обычное время работает в своих офисах, а на выходных собирается, и проводит свое свободное время вместе, готовясь к началу любительского чемпионата по софтболу. Они предложили нам немного потренироваться с ними. Было здорово поотбивать мяч битой, которую держишь второй раз в жизни. Да и половить отбитые мячи с лета было не менее приятно. Я было, даже сорвал аплодисменты. Поиграв в парке мы отправились на разведку в поиске торгового центра, который располагается прямо на юге от тех площадок, где мы играли. Накупив хлопьев, яиц, шоколада и картошки, мы отправились в долгую дорогу домой. С этими большими сумками и все теми же битами дорога явно не укладывалась в час, который мы затратили на дорогу к парку. Но, вот чем люблю Америку, так это то, что каждый день она не перестает меня удивлять. Ни один день моей жизни тут, не остается без, хотя бы маленького, удивления. Ни один день не проходит даром. На этот раз, проходя по очередному черному кварталу, с битами в пакете, мы наткнулись на малышню. Напомню, что уже второй день, здесь стояла просто невероятная жара. Так вот, эта вся черная малышня, уж не известно мне как, но свинтила пробки с пожарного гидранта. И теперь они плескались в струях воды, которая заполняла всю улицу.

К слову, Америка каждый день дает тебе поводы для удивления. Каждый день мне все больше дает ту полную картину Америки, которую показывают в фильмах. Те черные бродяги на улицах, о которых поподробней напишу чуть позже. Сумасшедшие черные, которые разговаривают сами с собой, или просто поют. Невероятно вежливые и отзывчивые люди, машины, которые уступают тебе дорогу. Да и вообще все, что можно увидеть в американском кино.

Следующий день не отличался особо ничем от двух предыдущих. Та же самая жара, и у меня выходной. Так что, я решил этот выходной провести дома и не париться на улице. И уже не первый день я рыскал по блошиному рынку eBay. Чего там только нет. Начиная от детских подгузников, и заканчивая машинами. Но моей главной целью было все, что связанно с хоккеем. Хоккейные карточки, на которые я пускал слюни, будучи в Москве, которые уходили с аукциона просто за бесценок. Майки, ноутбуки, фото/видео-камеры, да все там по смешной цене, в сравнении с интернет-магазинами в США, про цены в Москве на эти же товары можно и не говорить.

В первый рабочий день на второй неделе было невероятно скучно. Народ в Хард Рок не шел совсем, и меня отпустили аж после 4 часов работы. С одной стороны обидно, все же деньги нужны, и получаешь их ты за простаивание часов на работе, а с другой стороны, когда никто в Кафе не приходит, такая скука, что готов застрелиться. Я собрался и ушел, решил найти Mall на юге Балтимора, в Federal Hill. В итоге, я потратил час на то, чтобы найти его, притом, что обошел я наверно все именно вокруг него, а его даже и не увидел. Этот Mall представлял собой автостоянку, которую окружает по периметру одно здание, в котором и располагается множество магазинчиков. И венчает эти магазинчики, неплохой, по размерам, супермаркет. На мой взгляд, в этом супермаркете были самые низкие цены, где бы то ни было. При том были ценники 10 шт. за 10$, которые меня вообще вводили в сомнение, и я не верил своим глазам, что я могу купить это всего лишь за 10 баксов. Возвращаясь из молла по жаре, я искал, где бы присесть, и о, чудо, впереди очередной негр-попрошайка.

 - Эй, парень, мне нужна твоя помощь.

 - Что тебе надо?

 - Пожалуйста, присядь. Я знаю, ты торопишься, но ты присядь.

А чего бы не сесть?! Хоть ноги отдохнут после хождения в поисках молла.

 - Знаешь парень, я живу в 40 минутах отсюда.

 - (про себя) Ага, мне столько же еще топать до своего дома.

 - Знаешь, тут такая дикая жара, а мне еще добираться до дома. Ты знаешь, я так очень хочу домой, а он так далеко. Я хочу, чтобы ты помог. Я живу в пригороде Балтимора, а еще автобусы не часто ездят… (ну и понеслась…)

 - Так чего тебе надо?

 - Знаешь, тут автобус ходит до моего дома, а он стоит 16 баксов, а мне вот чуть-чуть не хватает…

 - (Ага, прям вот так и не хватает. Не хватает, наверно, 15.99$ ) У меня нет денег.

 - Парень, да мне совсем немного денег надо.

 - У меня нет денег совсем. (Что являлось чистой правдой, т.к. бумажник я оставил дома.)

 - Да ладно тебе, не может быть.

 - Ага, СОВСЕМ ничего нет. (И показываю ему на руках 0.)

 - Парень, ну тут есть банкомат рядом, ты можешь снять деньги и помочь мне.

Этот разговор мне уже начал надоедать больше, чем балтиморская жара. И я снова, почувствовав силу в ногах, отправился к дому.

На этой же неделе настала пора первых посылок с товарами с eBay. И вот в среду мне наконец таки пришел мой ноутбук, хоть теперь не будет таких боев за Интернет. А вечером, в этот же день, я договорился встретиться со знакомым из Вашингтона, который собирался на каток, сыграть со своей командой очередную игру в любительской хоккейной лиге. Игру они эту проиграли, но я сам без дела не стоял – фотографировал Славу и его команду с Canon 30D, да и с объективом со светосилой в 1,4. Этим все не ограничилось, и Слава договорился со своими одноклубниками, что мне достанут форму, и я смогу с ними поиграть в команде. Так что я через день себе уже заказал коньки, клюшку и баул. Жду с нетерпением огромной посылки.

30 мая. Пятница.

Подорвавшись из хостела с утра, мы с Максом рванули к работодателю Питеру. Все же он полный засранец. Когда мы сказали, что жилье мы нашли, и теперь то мы готовы работать, он спросил, а где наши Карты Соцстрахования? Ну вот нет их у нас, мы только 4-й день как в США, откуда мы ему их достанем? Это на данный момент ни теоретически, ни практически невозможно. Ну что ж, если ему они так нужны – идем к кафе, открываем ноут, и ищем где же этот офис, по выдаче карт, находится?! Всё нашли, нашли даже то, что он работает с понедельника по пятницу и только до 16-00. А если мы получим даже расписку в том, что сдали документы на эту карту, то можем приходить в понедельник в 11-00 на ориентацию, для последующей работы в Кафе. С одной стороны у нас непонятно с жильем, есть несколько вариантов, которые могут быть нашим, а с другой стороны – нам нужно сделать копии всех документов, для их сдачи в офис соцстрахования. Мигом летим в хостел, по пути купив мобильный для девчонок, дабы с двумя трубками удобней нам, четверым! Придя в хостел, узнаем, что в это время девчонки с Владом на 90%, как они утверждают, достали ачуменную квартиру. Не поверив этому, мы летим делать нужные копии, и быстро в офис, т.к. до его закрытия остается 2 часа. Уже в офисе всплывает, ранее слышимое нами, заявление, что надо ждать 10 дней до подачи заявления, а мне хотя бы до 1 июня, т.к. нерадивые работники компании-спонсора умудрились сделать мне его с этого числа. Ничего не остается, как просто заполнить анкету на получение карты и прибежать в понедельник с утра в офис, чтоб сделали карту. На этом активная часть дня заканчивается. Следующий день несет предостаточно экшена. Предстоит найти себе жилье на 4-х.
Меж тем, сев подсчитать, сколько же денег я истратил за 4 дня в США, я получил, что на жилье, еду, и прочие нужды у меня ушло ~ 185 долларов. Да, деньги тут улетают мигом, как и не было их. Особенно за какой-нибудь сэндвич, с человека придется заплатить 2,5 бакса минимум. Ну и из-за жары расходуется приличное количество денег на воду. Без воды и ни туды, и ни сюды! Хотя, есть очень неплохой пример. Например, Powerade здесь можно купить аж литровую бутылку, и лишь за 1,75$ в магазине “7-11”, а в гипермаркете а-ля Wal Mart за 1,18$. Меж тем, таких бутылок, Вы не найдете в России, и 0,5л сего спортивного тонизирующего напитка в лучшем случае в Ашане сможете купить за 1,3$. Да и вообще, привлекают большие порции всего. Очень удобно брать что-то на двоих, и платить меньше, и наесться можно.

31 мая. Суббота.

День начался со сбора сумок. Мы съезжали из хостела, т.к. мест на субботу не было, и все сумки мы решили отправить одному знакомому парню из Хард Рок Кафе. Погода тоже не обещала особой радости – все предсказывало грядущий дождь и грозу. Что не могло радовать, т.к. ночевать нам предстояло на улице. Сбросив сумки у Алекса, мы пошли искать жилье. Сначала мы решили удостовериться в варианте, про который день назад говорили девушки. Вернее, решили сами поговорить по телефону с тем хозяином квартиры, с которым должен был говорить Алекс, но вестей о его разговоре мы не знали. Поэтому нас соединили с этим Дональдом, и «о, чудо», мы узнаем , что встреча будет в 6 вечера, когда Алекс придет с работы. Но надо искать и другие варианты. Друг Алекса, Сергей ведет нас в одну контору, которая занимается подбором жилья в Балтиморе, как раз по «студенческим» ценам. О, да! Есть предложение взять 1 bedroom (как правило, это означает – 1 спальня, одна гостиная, кухня и 1,5 туалета) за 750 в месяц и studio (просто однокомнатная квартира) за 675 в месяц. Мы то понимаем, что обе квартиры мы брать не будем, как следовало бы по закону США, но все равно идем посмотреть на них, ну и уломать, что бы можно было в 4 человека снять что-то одно из них! Место это очень даже ничего, даже при входе есть вишневое дерево, которое мы немного смогли оборвать. Да и риэлтора не долго пришлось упрашивать на вариант в 4 человека. Так что один вариант с жильем на понедельник у нас уже есть, что очень радует. Но мы берем время и не торопимся снимать квартиру, т.к. есть еще несколько вариантов, даже тот самый долгожданный, который мы будем обсуждать в 6 вечера с хозяином. Мы идем в соседний отель, в котором, по словам еще одного знакомого сдают как раз на три месяца номер 1bedroom. Для 4-х человек самый нормальный вариант. Но уж больно подозрительно выглядит посредник хозяина этих комнат. Подозрительно?! Да потому что black guy (ничего не имею против чернокожих) диаметром в 1,5 метра чуть выше задницы говорит нам следующее. Цена то 1000$ в месяц, и депозит 1000$. Но это только по началу. После осмотра комнат мы узнаем, что депозита должно быть два. Мы говорим СТОП, как так два? Только что же была месячная плата и один депозит?! На что слышим ответ: «Ну вообще-то, депозита должно быть три!» Эй, парень! Ты что-то загнул, мы бедные студенты. – А, ну тогда месячная плата, и депозит! Немного пошатавшись до 6 вечера, мы идем на первое место, чтоб встретиться с Дональдом. Как оказывается это довольно накачанный gangsta Мэн, у которого свой офис в соседнем здании, хотя я думал, что он бейсбольный игрок местной команды из MLB, т.к. его жена, которая тоже пришла, сказала, что Дон задержится из-за бейсбольной игры! В итоге мы попадаем в эту долгожданную квартиру. Сказать что это классно – ничего не сказать. Да моя халупа в Москве и рядом не стоит. Это просто нечто! Нам даже удается сторговать месячную плату с 1500 в месяц, на 1300 в месяц, ну и депозит в 650, да еще и очень удобно, что можно арендовать на три месяца! Все просто супер, жизнь прям налаживается! И в этот же день мы остаемся в этой квартире! По-моему лучше не бывает. Вспомнив, что в этот же день 4-я игра финала Кубка Стэнли мы отправляемся в священное место всех любителей спорта – бар ESPNZone. Помимо хоккейного финала, в этот же день играли рядовую игру местная команда Ореолс и Рэд Сокс из Бостона. Надо сказать, что город, практически живет бейсболом на данный момент, т.к. пока футбольный сезон не стартовал. Можно везде увидеть на столбах баннеры в поддержку местной команды – You are in birdland! Почему в стране птиц?! Да потому что Балтимор Ореолс получили название от этих самых маленьких птичек, ореолов, которые имеют ярко выраженные оранжевые полосы. Поэтому основные цвета команды – черный и оранжевый! Помимо напоминаний об Ореолах, на улицах города можно встретить приезжих фанатов. Не знаю как, повезло или нет, но на моей первой неделе в Балтиморе выпали игры с двумя самыми сильными командами – New York Yankees и Boston Red Sox. Так что бары ломились от наплыва фанатов. А мы меж тем наслаждались удачно сложившимся днем. Жилье нашли и теперь сидели в ESPNZone и потягивали коктейли и смотрели хоккей. В итоге Detriot Red Wings выиграли 2-1, и я счастливый и довольный пошел в нашу квартиру, в которой предстояло провести ночь на полу!

1 июня. Воскресенье.

Первая ночь не в каком-то хостеле (хотя он тоже был не плох), а в квартире. Ну что сказать, это было потрясающе! Деревянный пол, постеленные развороты газет прямо на нем, и мы, в одежде с сумками под головами в роли подушек. На такой жесткой постели я еще не спал ни разу. Мы так быстро согласились на квартиру, что даже сказали «ОК» на то, что вода еще не подведена в квартиру. Этот день мы решили посвятить обустройству дома. А как его обустраивать как не в Wal Martе?! Было решено идти до него пешком, а это в два раза дальше, чем до центра города. Но зато обратный путь мы предусмотрели. Прямо от магазина до дверей дома шел автобус №64, это было намного лучше, нежели переть с сумками в руках черт знает сколько. На долгом пути до Вал Марта мы без стеснений зарулили в хостел, в котором провели долгое время. Умылись, и даже выпили по чашечке чая, и пошли дальше. Так же это был великий день, в плане, что Ореолс играли третий матч с Ред Сокс. Даже далекий от этого дела Макс загорелся идеей сходить на бейсбол. И пройдя Inner Horbor, мы с Максом отделились от нашей колоны в пять человек, шествующих до Вал Марта, и направились в Camden Yards, где играют бейсбольные команды. Народу уйма, так же предостаточно ларьков с атрибутикой и, конечно же, водой со льдом, т.к. жара просто убийственная. Все же мы решили остановиться и купить барахлишко в виде двух бейсбольных мячей за 5 баксов. Так же мы успели проверить наличие билетов на матч. Как оказалось перед игрой можно достать несколько билетов на верхние центральные места за 20 баксов, но придется постоять в очереди. Проверив магазин у стадиона на не наличие бейсбольных перчаток, мы побежали догонять девчонок и Влада. Не успели они выйти нам на встречу из Subway, как мы зарулили в Dunkin Donuts. Так же там оказался и Баскин Роббинс. Устав от жары мы решили продегустировать местное мороженное, которое по слухам должно быть отличным. Нашему выбору предстало мороженное, как минимум 20 видов. Мы, как всегда, встали перед прилавком на 10-15 минут, делая выбор. Лично я взял стаканчик с вафлей, в которой наложили мне три шарика разного мороженного, и посыпали M&M’s сверху. Это было великолепно, оттуда можно весь день не выходить. Вот чем нравится питание в Штатах, то, что они не скупятся за немалые деньги удовлетворить твои потребности по-полной. Если это кусок мяса, так они тебе принесут целую корову, вот и в Баскин Роббинс, три шарика мороженного – целая вечность, казалось, мороженное ешь, а оно не кончается. До Вал Марта оставалось дойти совсем чуть-чуть. Да, Вал Март довольно похож на Ашан, даже запах в них одинаков. Только Вал Март еще более не понятен где, в какой стороне, что лежит. Пройдя одеяла и кухонные электрические приборы мы так и не нашли надувных матрасов и электрических чайников. Собственно мы не нашли и консультантов в магазине, уж очень они спрятались от нас. Но минут через 15 мы встретили женщину-консультанта, которая любезно нас проводила в отдел спорта, где и находились те самые надувные матрасы, при том по пути я заметил чайники, правда не электрические. Закупившись четырьмя матрасами и одним электрическим насосом, мы с Максом, нет, никуда не отправились. Мы просто тупо засели в спортивном отделе. А именно напротив бейсбольной экипировки. Такого разнообразия ловушек я нигде не видел. Засели мы в этом отделе как минимум на час, если не на два. Честно говоря, должно быть стыдно, так как девушки наши пошли закупаться товарами для дома, а мы прозанимались откровенной хернёй. Максу вообще взбрендило, что бы я ему покидал мяч в ловушку прямо в зале, между стендами. Все бы ничего, но мяч постоянно выпадал у него из ловушки и бился о плитку в магазине. Я думаю в мониторной магазина, охранникам было и смешно, и не очень! С ловушками то мы определились довольно быстро, а вот с выбором бит дела обстояли хуже. Слава богу Макс не просил ему мяч покидать. Меж тем, девчонки наполнили тележку горочкой товарами для дома, и отправились за второй тележкой, в которую можно было положить что-нибудь съедобное. В итоге, мы набрали две тележки с горочкой. И вышло это все в 408 долларов. При том наши с Максом две ловушки, две биты, и набор 12 мячей за 10 баксов вышли в районе 100 долларов. Теперь нам предстояло все это донести. Только мы дотолкали наши тележки до автобусной остановки, и буквально через 15 минут пришел наш автобус. Можно сказать, что повезло, т.к. он ходит раз в 50 минут. Дальше случился такой примечательный факт. На остановке были люди в инвалидных креслах, которые тоже ждали наш автобус, но пандус в автобусе, который опускается, чтоб они смогли спокойно заехать внутрь, не хотел опускаться. Ну и, по сути, автобус не поедет, пока инвалиды не попадут в автобус как-нибудь. Вот по этому мы все еще не ехали около 40 минут. Но все благополучно закончилось, и через минут 15-20 путешествования на автобусе мы доехали до дома. Чуть позже девчонки с Владом решили опять навестить хостел, чтобы помыться и пойти гулять по центру. И все вроде бы ничего, ничто не предвещало беды, но Максу ужас как захотелось испробовать бейсбольную экипировку в действии. Недолго порыскав по maps.google.com, мы нашли аж целых два места неподалеку от нашего дома. Нам предстоял путь на восток, за хайвэй. Недолго думая, мы подорвались и пошли, т.к. до кромешной темноты оставалось пару часов. Площадка находилась, как оказалось, не совсем близко. Да и сложно было ее назвать площадкой, это больше походило на заброшенный огород. На котором не то что не играли, а даже и не ходили по нему, как минимум года два. И буквально через 15 минут стало довольно темно, и кидать мяч, чтоб отбить его стало небезопасно. На другом конце сего поля виднелась баскетбольная площадка, я уже начал строить планы, что можно вечерком приходить и поигрывать в баскетбол с местными gangsta nigga. И тут как раз с той площадки подошел парень лет 15 с баскетбольным мячом, и попросил покидать мяч вместе с нами! Но мы уже собирались уходить домой. Перед тем как отправиться домой, я решил пройти чуть дальше и просто посмотреть другую площадку для бейсбола на будущее. Только мы спустились с пригорка, на котором только что играли, как оказались между группой черных парней, выясняющих отношения. Уж точно не помню, с какой просьбой обратился ко мне один из них. По-моему он сказал: «А можно с кем-нибудь из вас поиграть в мяч?» (О, боже, еще один!)  По версии Макса он сказал: «Эй, парни, дайте биту, я прибью вон того придурка!». На что я ответил: «Знаешь, мы уже домой собираемся, так что в следующий раз. Думаю завтра!» На что он однозначно ответил: «Ну, тогда замесите битами вон того парня!» С такими наставлениями мы пошли дальше. Далее мы встретили молодых черных девчонок. Не знаю, к чему был первый вопрос, но диалог был следующий:

 - Ребят, а у вас скейтборд есть?

 - Нет.

 - А вы бейсболисты?

 - Да нет, просто решили первый раз поиграть.

 - А, понятно! Ну, вам лучше идти домой!

На сей веселой ноте, закончился наш с ними диалог, и начался наш диалог с Максом.

 - Колян, ты понимаешь, мы в черном районе?! Нас сейчас прибьют!

 - Че ссыкатно стало? Оранж сода не полилась? =)

Но все же я решил не рисковать, и пойти не обратным путем, каким шли, а спуститься южнее для безопасности. Уже ускорив шаг и стараясь прятать биты мы свернули на юг. Проходя по следующему блоку дорогу, нам пересекал черный накаченный парень, пусть и сзади, но неизвестно что от него стоило ждать. Как оказалось, ничего плохого. Он просто сказал: «Ребят, будьте осторожны!» Тут Макс чуть ли не стал психовать – «Парень, нас сейчас пришьют! Ты понимаешь, это черный бандитский район!». Это я сейчас понимаю насколько все было серьезно, а тогда я просто шел и ржал, стебался над бедным Максом. На следующем перекрестке мы свернули на запад, в сторону хайвэя. Но уже дойдя до первого перекрестка, я сначала услышал, а потом увидел группу gangsta nigga, и уже явно не подростков, как это было в первый раз. Мы мигом свернули на юг. Мы шли прямо между домов, и становилось все темнее и темнее, а в кармане у меня были все мои деньги на то время наличкой! Казалось что мы идем в тупик, но взяв чуть левее мы вышли в очередной дворик, где нас опять догнали молодые девчонки, которые подумали, что мы реальные бейсболисты, которые играли сегодня в Camden Yards. И тут произошел еще один ключевой момент. Макс шел чуть впереди и правее, и так же шли рядом две девчонки какое-то время. И тут я замечаю, что впереди справа из-за машины собираются выйти два явно не дружелюбный гангста парня, и направляются они по наши души. Совершенно не знал чего ожидать, лишь шел, ускорив шаг, смотря вниз, и максимально спрятав биту. Но тут эти две девчонки начали базарить с этими парнями, говоря следующее: «Эй, все нормально! Это наши друзья (говоря про нас с Максом)! Все нормально!» Т.е. по сути девчонки нас отмазали от разборки в подворотне северного Fells Pointа. И мы тут же свернули направо по направлению к хайвэю. Я все еще не мог придти в себя и долго смеялся. И последней точкой, когда мне стало реально не до смеха – было следующее. Уже вот-вот выходим из этого черного района. Справа проходим дорогу к домикам, где сидят очередная группировка гангста, а прямо перед нами на тротуаре стоит один парень. Максимально спрятав биту, мы проходим мимо, и тут я слышу сзади, как он орет тем парням в переулок: «Эй, чуваки, смотрите, у них БИТЫ!». Ну, действительно, два белых парня в 9 вечера с бейсбольными битами гуляют по черному району, ну явно, не в бейсбол играли, наверняка кровь с бит свежая стекает! Биты, как красная тряпка для быка, для них! И вот впереди хайвэй, теперь то поспокойней будет. Как оказалось, мы довольно большой крюк сделали, 4 блока с севера на юг прошли. И всего в этом районе провели около 1,5 часа. Вот таким мне запомнился первый день лета.

2 июня. Понедельник.

Новая неделя началась поспокойней, чем прошлый день, в котором мы получили несколько жизненно важных скиллов нахождения в черном районе. Проснувшись рано, я побежал в офис, что бы отдать документы для оформления SSN карты. В замен мне дали Application Letter с которым меня спокойно приняли на работу в Хард Рок. На ориентации, напротив меня сидели девчонки из Татарстана, которых взяли официантками вместо меня и Макса. Честно говоря, я был в шоке. Они не понимали элементарных слов, которые написаны в анкетах, которые надо заполнить для оформления на работу. День ничем примечательным не запомнился, лишь выдали бумажки для изучения, так сказать, должностной инструкции. Ну а вечером, мы с Максом отправились как всегда в ESPN Zone. Пятая игра финала кубка Стэнли. Я очень надеялся на победу Детройта, чтоб уже все это закончилось, и вручили бы им Кубок, нежели Сиду Киду, и я уже смог переключиться полностью на работу. Пришли мы как всегда к середине первого периода. Заказали по соку, который нам предстояло растянуть на все три периода. Надо сказать, что сок, за 2,80$ - это не просто какой-то сок, а очень вкусный свежевыжатый сок. Детройт упустил победу у себя дома за 30 секунд до конца третьего периода, и тут начался овертайм. Первый, второй… Так мне пришлось растянуть один стакан сока аж на 5 периодов, и уже засыпая во втором овертайме мы не выдержали и решили пойти домой, т.к. завтра предстоял первый рабочий день.

3 июня. Вторник.

28 мая. Среда.

Среда для меня началась в 7 утра, когда я проснулся в автобусе, незадолго до остановки в Балтиморе. Забрав из автобуса багаж, и встретив парня, который интересовался улицей О’Доннел, мы уже впятером отправились в сам Inner Harbor. Добравшись в 8 утра до Кафе, мы распрощались с Владиславом, который отправился в свое место назначения. А тем временем мы сели на пирсе рядом с Национальным Аквариумом, неподалеку от Хард Рок Кафе. Халявный Интернет поймать так и не получилось, зато мы нашли газету с объявлениями о жилье, и начали рассматривать возможные варианты. Чуть позже мы решили навестить Visitors Center в заливе, на наличие полезной информации о городе, и, конечно же, полезной и актуальной карты города. Там мы встретили приветливого мужчину. Да впрочем, неприветливых людей тут, по-моему, не бывает. Абсолютно каждый может помочь в сложной ситуации! Даже если он спешит – он свернет со своего пути, но покажет тебе нужную дорогу. Так вот, этот довольно не молодой мужчина достойно выдержал наш экзамен, и по максимуму рассказал про районы города - где что, и с чем это есть. В поисках карты и жилья мы убили еще два часа и отправились в уже открывшийся Хард Рок. Там мы наконец встретили своего ген.менеджера, который раздал анкеты для соискателей, которые мы со всякими вопросами, но все таки заполнили за 2 часа. Дальше последовали индивидуальные интервью. Не знаю каким это чудесным образом он определил мой английский слабее, чем у Максима, но абсолютно всем сказал «До свидания»! Вернее, ищите вы ребята квартирку. Ибо без  жилья он не примет нас, и мы не начнем работать. И решил познакомить с русскими студентами, которые уже там работают. Которые сообщили, что все супер, давайте вместе тут на работе проводить время, т.е. скучно не будет. Что скрывать, немного расстроенные, мы отправились, сами не знаем куда, искать жилье. Отправились на восток от Inner Harbor, т.к. где-то там, на углу располагается офис оператора мобильной связи AT&T. Оформив пре-пэйд тариф и к нему же телефон, мы отправились на поиски жилья. Нам была посоветована St. Paul улица, где есть как и дома, так и апартаменты. Обойдя, данные нам адреса, мы совсем сникли и прикинули, что дело не просто туго, а просто жопа. И тут проходит парень мимо, и интересуется, не русские ли мы?! С настороженностью всякого обмана со стороны местных иммигрантов, мы все же решили принять его помощь. Он посоветовал, где можно найти жилье, но все эти места мы и без него обошли до этого. Ну и после нескольких минут расспросов, что здесь и как, мы просим его показать нам библиотеку, в которой находится так жизненно важный Интернет. Т.к. ноутбука хватит на 10 минут, да еще и беспроводной инет найти я не могу. Он подводит нас к библиотеке, показывает на углу хостел. И тут кого же мы встречаем – Влад, с которым мы повстречались с утра! Опять впятером мы идем в библиотеку, где ничего спасательного для жизни не находим. Не помогают уже и звонки хозяевам, которые кинули свои объявления на craigslist.org, и звонки одному моему знакомому, который какое-то время жил в Балтиморе, а сейчас в Вашингтоне. Дело уже близится к ночи, а никаких идей нет. Выбора нет, и мы идем в хостел на углу. По нашим данным этот хостел должен быть самым дешевым во всем Балтиморе. Но после таких адских скитаний за целый день, эта мягкая кровать мне кажется просто пятизвездочным отелем. Мы засыпаем моментально, без задних ног!

29 мая. Четверг.

С утра мы идем к дверям Хард Рок Кафе, где должны встретиться с представителем нашей компании, который поможет урегулировать наши дела с Питером. Поговорив только с этим представителем, мы отправляемся на очередные поиски жилья. И решаем разделиться: девчонки идут на север, ищут жилье в районе St.Paul street, а мы с Максом, зайдя в довольно неплохую пекарню, и съев лепешку с сыром и запив божественным лимонадом, который будет нам сниться еще долгие годы, отправляемся на восток в Fells Point. Пройдя один из дорогих районов – маленькую Италию, мы попадаем в искомый Феллс Пойнт. При том это попадание в него случается просто мгновенно и видно невооруженным глазом. Очень хорошо видна разница – с одной стороны дороги симпатичные домики, а с другой как после войны стоят полуразрушенные строения, какие-то погорелые гаражи. Но, уже пройдя в глубь района, встречаем довольно симпатичное и дорогое жилье. По дороге, мы решаем в одном баре поинтересоваться, может они знают как найти жилье бедным студентам из России?! Ну и как всегда, американская щедрость и желание помочь - безграничны! И тут же мы узнаем, что север – довольно преступный район. И в Балтиморе не стоит заходить северней улицы Балтимор. В противном случае мы имеет реальную возможность огрести люлей в табло, или набрать запасы кокаина. Пройдя еще пару улиц в Феллс Пойнте, нам приходит смс от девчонок, что они нашли какой-то дешевый и близкий вариант. Ну что ж делать, надо идти к ним и все обговаривать. Честно говоря, этот вариант – не фонтан. Заехать можно лишь 10 июня, а где жить все оставшееся время. Вариант оптимизма не прибавляет. На следующим день решаем наведаться в гости к Питеру и узнать, не забыл ли он про нас, и не заняли ли наши потенциальные рабочие места.

27 мая.

Вторник. Это был самый длинный вторник в моей жизни. Начался он, хм в 0-00, как и следовало ожидать. Т.е. я, по сути, с понедельника то и не спал. В 23-50 началась последняя серия Одноэтажной Америки. Символично так, прям перед моим отъездом. Ну я просто не мог пропустить. Серия закончилась в Нью-Йорке, в котором мне предстояло быть через 20 часов! Как утверждало расписание перелетов – мой перелет длился 17 часов. Конечно же, собрав сумку в самый последний момент, и забыв российский флаг, как я заметил лишь в Нью-Йорке, я отправился в Шереметьево!

Встретились своей компанией и в 7 утра ровно вылетели в направлении Киева. Боинг 737 – это просто ужас! Я представил себя в московской маршрутке, так тесно я не чувствовал себя ни где, ну если не брать в счет московское метро! Слава богу, полет занял около часа! И тут нам предстояло самое тяжелое и мучительное ожидание рейса до Нью-Йорка в аэропорту Борисполь. Целых 5 часов безудержного сна, сидя на скамейке, прошли не зря! За 2-1,5 часа до посадки на рейс до NYC мы всполошились, и задумались о посадочном талоне, за которым, как оказалось, уже стоит такая нехилая очередь, которая вряд ли успеет рассосаться за 2 часа до взлета! Мы получили талоны за 40 минут до ожидаемого взлета. Обычная жесткая проверка со снятием ремня и других колющих, режущих, взрывающих предметов была проведена прямо в рукаве, соединяющий самолет с терминалом аэропорта. В итоге рейс задержался на 30 минут. И теперь предстояли 10 часов полета и два раза кормежки. Хоть я летел лишь второй раз на северо-американский континент, но в этот раз перелет прошел в мучениях. Толком и не поспал, какими-то урывками по 30 минут. Так что весь перелет растянулся для меня больше чем на 10 часов. Но время подходило к концу, и самолет начал плавно снижаться. АэроСвит, компания, которой я летел, конечно, не впечатлила меня. Аэрофлот со своими пытками без телевизора и музона в наушниках, все же будет лучше! При том, АэроСвит использует самолеты, списанные уже в европейских странах, вероятно в Испании, т.к. достаточно наклеек-предупреждений на испанском. Ну и поразили меня пилоты этой авиакомпании. Я понимаю один раз, но два раза в один и тот же день так экстремально сажать самолет… это перебор. В Нью-Йорке самолет я думал просто развалится на взлетной полосе. Я понимаю, что я так во Flight Simulator иногда сажаю самолеты, но все же не стоит с меня брать пример.

Сойдя с самолета в терминал №4 мы отправились к иммиграционному офицеру, где любезно дали отсканировать пальчики и сетчатку глаза. Пройдя его, мы тут же встали у ладьи с багажом. Как всегда мне очень повезло, свою сумку я получил практически в самом конце. Потом отдали декларацию на таможне, и устремились в город. Т.к. самолет припозднился, и было около 17-00 по-местному, а главной целью у нас являлся NHL Shop на Манхэттене, который открылся совсем недавно, мы решили пойти на Шаттл, который быстро нас домчит до Манхэттена. Уже подходя к выходу, нас ловит шустрый предприимчивый nigga, который нас мигом ведет к Шаттлу, ну тут я и вспоминаю, что неплохо бы спросить про цену «его» Шаттлов, т.к. ведет он нас в другую сторону от обычных Шаттлов, которые стоят 15 баксов. И какой же я ответ получаю – «всего то 19 баксов. Но это не просто тебя отвезут до NYC, а просто суперски отвезут». Я понимаю, что это за наеб, разворачиваюсь и ухожу, и меня не остановят его попытки заставить нас сесть в его Шаттл. Да за 19 баксов я сам его до Манхэттена довезу! А в это время за стеклянными стенами терминала нас встречает не просто дождь, а просто тропический ливень, который заканчивается через минут 10. Мы садимся в автобус, и за 15 долларов мчимся к первой запланированной точке нашего путешествия – NHL Shop.

Хоть я и собрал сумку по минимуму – только самое необходимое – но даже она весила около 10-12 кг. Я с ужасом представляю, сколько она будет весить по прилету в Москву. Да при том, я единственный у кого сумка через плечо, у остальных на колесиках. За время наших странствия, я просто проклял все. Проклял водку, которую я взял с собой на всякий случай, хоккейные рейтузы, ракушку (это вообще дурдом), постельное белье, и еще пару вещей, которые можно было бы оставить дома!

Так вот, зная наизусть, что магазин находится справа от Таймс Сквер и между 46 и 47 улицей, мы направляемся мимо небоскребов, мимо такого непривычного для нас образа города, прямо к этим улицам. Конечно же, еще надо найти на какой авеню NHL Shop расположен. После скитаний и опроса народа на улицах, мы находим это священное, для хоккейного фаната место. Мы вошли в него и просто ахнули! Это был хоккейный рай! Прямо как в Канаде! Конечно же, при входе ВСЕ напоминало о ближайших играх финала Кубка Стэнли. Проведя в этом магазине не менее часа, и пообщавшись мило с чернокожим продавцом о великолепных российских игроках, мы решили не наглеть и в знак благодарности купить кружки, за 12 долларов. После этого нашей следующей контрольной точкой стала Times Square. Это было великолепно. Нет, это не так, как я представлял себе ее, или как я видел ее на картинках и в фильмах. Это было лучше, было живее! Она не настолько громадная и широкая, сколько длинная. Ну и, конечно же, яркая и светящаяся. Площади уже довольно много лет, а сколько мы ни видели народу, так все обязательно фотографировали, или фотографировались на фоне ее. Время близилось к ночи, и мы решили быстро идти и покупать билеты на автобус до Балтимора. Решили идти в Грейхаунд, т.к. искать эти китайские автобусы уже было лень, и идти до них очень уж далеко. Еле дотащив свою сумку, и изрядно избив плечо, мы дошли до станции. Билетики встали нам в 40$. А до автобуса нам оставалось часа 5. Решили идти вниз по улице, в сторону Мэдисон Сквер Гардена. Уже совсем у него мы решили оценить коренной МакДональдс. Честно говоря, уже как-то он приелся, и не было такого вкуса и аппетита к чизбургеру, как раньше. Зато из-за реальной духоты и плотного воздуха, который не дает вздохнуть полной грудью, я выдул весь стакан Колы безо льда. Выйдя из Мака, Ирине захотелось уже осесть на каком-нибудь месте, а вернее на автобусной станции. Ну что ж, пришлось идти обратно и оставлять Иру и Аню со всеми сумками. А мы с Максом вернулись к МСГ, обошли его. Нашли в нем фирменный хоккейный магазинчик, который уже к тому времени был закрыт, зато огромный плакат на стене, с изображениями Рейнджеров все еще напоминал о недавних битвах команды в плей-офф. Было уже около 22-30. Мы дошли до Таймс Сквер, которая буквально 1,5 часа назад кишела людьми, а сейчас стояла абсолютно пустой, и были видны лишь яркие рекламы на стенах домов. Меж тем уже давно стемнело, и стало довольно прохладно, и оставшиеся 3-4 часа мы решили провести в Port Authority. Придя туда, мы увидели, что станция работает только на выход, слава богу билеты остались у нас, и мы успешно спустились вниз к воротам, которые вели к автобусам. 3-45 пришлось ждать у стеночки, при том, утомившись за вторник, который вылился практически в полных два дня, я умудрился стоя на корточках проспать аж 3 часа без перерывов. Ровно по расписанию мы сели в автобус и начали свое движение к Балтимору. Какие-то развязки в ночи я смог разглядеть, но это было жесть, просто невероятно какие «чудеса на виражах» надо сделать, чтоб выбраться из NYC. На большее меня уже не хватило, и я отрубился, прямо до самого Балтимора, т.е. на 4 часа.

Меж тем, в гуще всяческих побед России в мире (хоккей, баскетбол, футбол, Евровидение) наступила пора моего отъезда в США. Остались последние сутки. Совсем немного времени, а оно еще и утекает, как вода сквозь пальцы. А осталось сделать на родной земле очень-очень много! И отдать ведомость в деканат, и пройти тестирование на совсем не оставшиеся знания... И еще много чего не куплено в дорогу, деньги еще не все обменяны... ужас вообщем! Все будет вспоминаться и делаться в последние минуты! Хочется написать некий прощальный пост, т.к. в Штатах будет не до писанины в дневе!
США просто невероятно близко...а когда-то они казались такими далекими, ведь бредить программой я начал еще два года назад! В самом начале сентября 2006, когда на форуме института кто-то задал вопрос про программы такого рода, и где фирмы которые их реализуют. Все началось с прикола со старостой группы, типа поехали вместе в США, потом приедем, зелеными долларами будем целину поднимать, а то он в области живет, по сути в деревне (город-село). Он мне тогда по-моему задал вопрос, ты это серьезно намылился? И я тогда реально подумал: "Штаты - хех, программа хорошая, интересная, но я и США - такие далекие вещи! Если и поеду - это 1%! Ведь на программу надо будет заработать самому. Ни отец, ни мать таких денег мне не дадут!". Надо же, тогда я и не помышлял о поездке. Потом начались просиживания сутками на сайтах W&T, захватывающие рассказы, фотографии студентов с тех легендарных мест, которые прославили США. К моей идее подключился одногруппник, тут мы и начали строить планы, делить шкуру неубитого медведя. Начались представления о путешествии через Америку, то как мы будем жить в Калифорнии, работать и ходить на пляж! Надо сказать, что я еще тогда собирал сугубо мужскую компанию. Поводами были - девчонки же все время только и ноют, баул со своими вещами утащить не могут, вечно плетутся еле-еле! Ну и оптимальный набор - 4 человека. А меж тем пролетел 2006 год, шел 2007 год, прошел ЧМ по хоккею (на который я удачно наскреб деньги), и я уже сдавал летнюю сессию, а работы, да и какого-либо заработка на горизонте не было видно. И уже наступали мысли, что накрывается мой W&T шляпой, и плакало мое путешествие. И я представил, а что же будет летом 2008?! И нагрянула грусть... И я решил, во что бы то ни стало, я должен заработать на эту программу. И отправился в Ашан. Я понимал, что надо будет какие-то семинары, лекции пробивать из-за работы, и не будет выходных у меня, т.к. в субботу и воскресенье будет у меня одна работа! Но эта поездка стоит того, это не такие уж и лишения ради такой цели в жизни! В Ашане ничего страшного и не было, даже вспоминаю хороших приятелей из отделов. Меж тем наступил новый учебный год, одногруппник был в замешательстве, и все таки отказался ехать в Штаты. Были трудные времена, хотелось тоже плюнуть и купить себе фотик тут, но я понимал, нафига я тут работал, зарабатывал, ради того, что бы все вот так слить?! Ну уж нет! Я буду идти к своей цели до конца! Я был готов ехать даже один, хотя такая перспектива очень пугала! Но второй друг, курсом младше, не отбрасывал затею с поездкой. Так что нас было двое. Для простоты жилья и существования в США нам нужно было еще найти 2 человек. И тут Макс предлагает взять с нами девчонку из его потока, у нее огромное желание и все такое, но я был непоколебим примерно неделю (моя мысль, что едем только мужской компанией). И вот в итоге мы берем третьей Иру, а как потом еще и оказывается, с ней хочет ехать еще и Аня. 2 парня, 2 девчонки - а-чу-меть! Но все таки это те же оптимальные 4 человека. Я согласился, результата поездки еще не знаю, но надеюсь, все будет норм! И вот, закончив работать в феврале, у меня собрано денег и на программу, и на фотоаппарат! Так что у меня остается только закончить досрочно семестр в институте. Если с зачетами еще лафа, то с экзаменами вышло довольно неприятно, но хоть это уже все закончилось. Честно скажу, испортил я свою зачетку изрядно - 2 экзамена, и оба на удовлетворительно! Но не будем о мрачном. На данный момент мы получаем:
Я поставил перед собой цель - поехать в США!
Я сам сумел найти работу и заработать на программу, да и на жизнь хватало. (Единственное что мне мама давала деньги - на проездные! Все остальное - только сам.)
Я не остановился на полпути, в трудные моменты жизни я жил только предстоящей поездкой.
Хоть я и узнаю точно стоила ли игра свеч, лишь после поездки - но сейчас я уверен, что стоила!
Я дошел до отправной точки "новой жизни", к которой стремился чуть менее 2 лет, и я доказал, что - Невозможное Возможно! Impossible is nothing!
Так что нет ничего невозможного. Ставьте цель, и стремитесь к ней, и все получится!

Еще до начала ЧМ мы с Серегой ходим на площадку, на которой играем зимой, и тренеруемся с клюшечкой. В основном, это как правило трюки! Вот эти трюки неожиданно начали получаться совсем недавно, так что можно сказать я научился их делать! Вообщем это надо смотреть!

Вот и начался ЧМ по хоккею! Первый раз за сто лет существования федерации хоккея он проходит в Канаде! Первый матч сборная России проводила игру в майках ретро образца, да еще и в каких - с надписью СССР, а не Россия! Матч против Италии, конечно, выиграли! Ну чтож, хочется верить что все лучшее у нас еще впереди, и золото ЧМ не за горами!

А меж тем, мне осталось всего-то 24 дня. Ох, страшно только подумать, как мне расправиться с преподами, ведь у некоторых у меня осталось лишь два занятия! А еще же и ЧМ - перед теликом темными ночами! =) А он закончится, и мне всего лишь неделя перед отъездом! Дааа...жизнь полна событий!

Еще тут зашел на всемиизвестный eBay. Дня два я изучал что, как, где и почему... Афигеть - это просто нереальный блошиный рынок, там можно купить ВСЁ! Даже чего уже не найти в магазинах. Это просто мега вещь! Аккаунт я завел там уже давно как-то, просто чтоб был, а теперь я открыл всю выгоду этой вещицы! Там можно купить товар дешевле, чем в магазине! И вот только сейчас завел аккаунт на PayPal, жаль только он не принял мою кредитку! Главное чтоб пока аккаунт не залочили, вот как приеду в США - так сразу надо кредитку ихнюю подцепить и не лошануться и купить ноут! При том ноут я себе выбрал уже новый, а все потому, что HP Pavilion 2610 в магазинах подорожал на 50 баксов и стоит теперь 750$, а на eBay я ноут с меньшей диагональю экрана (12'') и с активным экраном (Touchscreen) могу купить за 850! Очень хорошая и удобная вещица!

P.S. Если кто захочет узнать о eBay поподробней, с этого сайта я начинал: http://www.vxzone.com

Вот пока добирался от метро к посольству США по Бульварному кольцу увидел такой чудо-автобус:

Добавить что-то больше нечего! Прям как на церемонии: "Спасибо всем тем, кто меня поддерживал, спасибо родным, друзьям! Спасибо консулу! Я так счастлив, так рад!" Пфффф.... Ничего сложного и чего-то экстраординарного в этом нет! Вообщем-то пришел, увидел, получил! А многие девки выбегают из посольства и визжат, радуются как ненормальные, вот как будто могут визу и не дать? Бреееед. Я вот думаю, почему люди тогда не прилетают в Турцию и у этого окошка, где надо купить визу за 40 бачей не визжат от радости? Огромное спасибо одному бывшему однокласснику, который на этой же неделе во вторник ходил получать визу! Подсказал, что лучше тепло одеться, а то долго стоять , пока войдешь в посольство. Действительно, в посольстве я провел минут 20 наверно, и вышел из него в 10-40! Разговор с консулом был примерно следующий:
- Nikolai
- yep!
- Are you going first time to visit US?
- yep!
- I see you' ve been in Canada. In what city?
- yep, in Toronto!
- Where are you going?
- in Baltimore!
- mmm....Hard Rock Cafe. What will be your work.
- Server.
Дальше он че-то говорил хорошее, но я уже не слышал его, и смотрел как он ставит печать на ДС форму и подписывает ее! Вот таким небогатым набором слов я с ним и поговорил, хотя и говорилось, что не стоит просто тупо отвечать "да"/"нет" на вопросы. Вот, а сегодня узнал, визы будут готовы через неделю, вообщем с координатором надо будет связаться! И насчет вылетов узнал. Вылет из Шереметьево-1, в 7-00, прилетаю в Киев в 7-40 по местному, и в 12-00 по местному улетаю в Нью-Йорк. Прилетаю в Нью-Йорк в 16-25! Ну чтож, неплохо! Главное успеть добраться до Манхэттена и в хоккейный магаз! =)