В общем и целом процесс кремации представляет собой горение тела умершего за счет подаваемых в камеру кремационных печей потоков раскаленного до высоких температур (870—980 °C) газа. Для эффективности дезинтеграции в современные печи внедрен ряд модификаций (одна из них заключается в подаче основной массы пламени на торс, составляющий основную массу тела). В качестве топлива для печей в настоящее время используется газ (природный или пропан), реже электричество. До 1960-х гг. активно использовался каменный уголь или кокс.

Современные печи автоматизированы и контролируются микропроцессорными устройствами, снабжены устройствами безопасности для обеспечения безопасного использования (например, дверь реторты печи блокируется, пока не будет достигнута нормальная рабочая температура; гроб подается в печь максимально быстро во избежание потерь тепла).

В настоящее время крематории имеются в следующих городах России: Москва, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Новосибирск, Ростов-на-Дону, Владивосток, Новокузнецк, Норильск. В большинстве своем их услуги не особо популярны у населения (кремацию в этих городах выбирают родственники в среднем не более 15-20 % умерших). Наибольший процент — в Москве и Санкт-Петербурге (примерно половина всех усопших).