Космический телескоп под названием Gaia будет размещен в точке Лагранжа L2 на расстоянии около 1,5 млн. км от Земли.

Зонд будет медленно вращаться таким образом, что в поле зрения двух его телескопов в итоге попадет все звездное небо. Gaia оснащен всего одной цифровой фотокамерой, но зато самой мощной в истории космических астрономических наблюдений: с матрицей в миллиард пикселей. Gaia также имеет спектрограф для измерения лучевых скоростей 300 миллионов звезд. Прибор обеспечит точное позиционирование наблюдаемых объектов в трехмерной системе координат. Данные со спектрометра будут обрабатываться во французском вычислительном центре с помощью программного обеспечения, разработанного в Великобритании.

Вскоре после запуска с космодрома во Французской Гвиане, зонд Gaia развернет 10,5-м «юбку» солнцезащитного экрана, который закроет фотокамеру от Солнца

Миссия Gaia позволит астрономам изучить происхождение и эволюцию нашей галактики, создать гравитационную карту Солнечной системы, обнаружить десятки тысяч новых объектов, включая астероиды в нашей звездной системе, а также экзопланеты и сверхновые.

Главный исследователь миссии Gaia профессор Джерри Гилмор (Gerry Gilmore) из Кембриджского университета отметил, что Gaia совершит революцию в наших знаниях о видимом нам участке Вселенной.

Впервые у ученых появится подробная карта того, где находятся космические объекты, как они движутся, как распределена невидимая темная материя, где и когда сформировались звезды и появились химические элементы, из которых мы состоим. Трехмерная карта Млечного Пути позволит увидеть и изучить нашу галактику в беспрецедентных деталях.