Праздник Дуань-у, отмечаемый 5 числа 5 месяца по Лунному календарю (обычно приходится на июнь григорианского календаря), является одним из древнейших традиционных китайских праздников. История праздника насчитывает уже более 2000 лет.

По легенде, праздник Дуань-у-цзе связан с именем поэта Цюй Юаня – пожалуй, самого древнего известного нам китайского поэта. Его называют праздником начала лета и отмечают в пятый день пятого месяца по лунному календарю. Известно, что поэт Цюй Юань, который также был и высокопоставленным чиновником в своём царстве, погиб в 278 году до н.э., когда войска княжества Цзинь захватили столицу царства Чу. Цюй Юань написал своё последнее скорбное произведение и, будучи не в силах перенести трагедию падения своей родины, бросился в реку Мило.

Согласно легенде, местные рыбаки, узнав о смерти поэта, выплыли на середину реки на лодках, чтобы найти его тело. Для того, чтобы тело поэта не поели рыбы, люди бросали в реку рис и яйца, завёрнутые в бамбуковые листья, а один лекарь даже вылил в воду целую бутыль рисовой водки – видимо, с целью напоить рыб до бессознательного состояния, чтобы они уснули и оставили труп поэта в покое. Говорят, именно так на свет появился праздник Дуань-у-цзе.