Не раз рождался я на свет,
Знавал победы, беды и обиды…
И как умел, уразумел: конца у жизни нет.
А. Иващенко, Г. Васильев, «Я жил»
Вместо пролога. От авторов.
Эта история не претендует на достоверность. Более того, она вообще ни на что не претендует, ибо писалась под воздействием мрачных образов, порожденных фантазиями
SuN_FuN и
Nikquest. Замышлялась она как невинная сказочка для детсадовских воспитателей, но вот во что она превратилась…
Место действия – Хабаровск. Конкретнее – Университет (Политен). По легенде, Эльвира прилетела ко мне в гости, да так и осталась в Хабаровске, поступив в тот же Политен. Мы стали встречаться… А потом началась жуткая чехарда.
Глава 1. Эльвира.
Ночь за плечом, вор у ворот,
Прялки жужжанье спать не дает
Тебе – я снова здесь.
Кто прядет лен, кто прядет шерсть,
Кто прядет страсть, а кто прядет месть,
А я спряду твою смерть.
«Мельница», «Прялка»
… «Следи за собой, будь осторожен!..»: доносилось из наушников сидящего рядом парня.…. Невольно сжалось, что внутри и вспомнилось предупреждение, данное Никитой недавно: «Будь осторожна, старайся не ходить одна...» Не люблю такие совпадения. Еще и Катьки как назло нет, запропастилась сегодня куда-то.
Я оглядела салон автобуса: кто-то дремал, кто-то смотрел в окно, на проплывающий мимо унылый пейзаж, кто-то читал книжку.… Откинувшись на спинку сиденья, снова погрузилась в свои мысли.
Беспокойство Ника можно понять: убили 2-х его друзей, точнее убил. Кто? Неизвестно.… Никто не может понять мотива, милиция разводит руками, этот человек убивает «чисто» и безжалостно, он явно псих! Зачем ему это? У людей есть несколько мотивов убивать, это, на мой взгляд, либо месть, либо нездоровая психика. Этот персонаж явно ненормальный. Хотя… То, что он скрылся дважды и поставил в тупик всех, говорит о холодном уме и четком расчете. Кто будет следующий? Или он остановится на этом? Черт, мне страшно…
Я достала телефон. Позвонить Никите? Не могу. Он и так весь на нервах последнее время, а тут я еще со своим паранойе. Я набрала Катькин номер.
- Аппарат вызываемого абонента…- Нда…
Обычно я возвращаюсь домой с подругой, но сегодня она не пришла в универ, да и на звонки мои не отвечает. Может, занята или приболела? Нужно будет зайти к ней позже…вообще это на нее не похоже, после прошлого года она зареклась, что не будет прогуливать и последнее время ей это удавалось.
Тут мне в голову пришла пугающая меня мысль: а что, если…
- Ты не выходишь?
Я вздрогнула и растерянно повернулась. На меня смотрели карие глаза. Парень, заметив мой испуганный взгляд, улыбнулся и переспросил:
- Выходишь?
Посмотрев в окно, а потом на него, отрицательно мотнула головой.
- Нет.
Я пропустила его. Не люблю, когда меня вот так резко выдергивают из состояния задумчивости, но тут это был только плюс: слишком уж не веселые и навязчивые были мысли. Следующая остановка была моя.
На улицах было достаточно безлюдно, что не удивительно, погода не располагала к прогулке, мелкий проливной дождь, да и зябко… Я присела на остановке, распутывая провода плеера. Что-то внутри меня заныло, не люблю такое состояние идиотского беспричинного беспокойства, хм… Может оно не такое уж и беспричинное? Отгоняя плохие мысли, я направилась к дому. Когда мне надо избавиться от навязчивых не нужных мыслей я слушаю музыку и чаще всего это что-то потяжелее. Странно, правда, когда чужой крик действует на тебя как успокаивающее средство?.. Я выбрала папку «альт» и, включив произвольный режим, пошла к дому.
Постепенно, мысли заглушили голоса солистов, никогда не замечаю, как ухожу в музыку, при том я перестаю замечать все вокруг: людей, машины...
«It's like I'm paranoid looking' over my back
It's like a whirlwind inside of my head»
Повернув к подъезду, я вынула наушники, вбежав по лестнице до лифта, на секунду остановилась – жужжал телефон. Номер был не определен, частный вызов:
- Алло, - немного удивленно ответила я.
- Привет. - ответил мне мужской не знакомый голос.
- Приветик, а кто это?!
Голос в трубке хмыкнул.
- Скоро узнаешь.
- В плане?!..
Уже шли гудки. Сердце забилось, что за шутки?! Я нажала кнопку вызова лифта. Стало как то не по себе. Снова начал звонить телефон, я смотрела на вибрирующий в руках прямоугольник, но не решалась взять снова трубку. Лифт со скрипом открылся:
- Совсем скоро…
Я подняла голову. Темная фигура стремительно приблизилась ко мне. От неожиданности, телефон выпал из рук. Тот самый голос…Крик застрял где-то в горле…
- Тсссс…Не надо шума,- иронично сказал черный человек. Он стоял совсем рядом, в паре сантиметров от меня. Лица не было видно, он был в маске, я могла только рассмотреть его глаза, холодные, колючие, с каким то сарказмом, но они мне были знакомы. В голове пронеслась только одна мысль: «Бежать!» Я резко дернулась к выходу…
…В голову будто залили свинец, в ушах стоял шум. Подо мной был холодный пол, спина упиралась во что то твердое. Пахло пылью и чем-то старым. С минуту приходя в себя, я попробовала открыть глаза, но поняла, что они завязаны. Спина затекла, я попыталась выпрямиться, в тело будто вонзили сразу тысячи иголок, руки и ноги были связаны. Шевелиться было больно и тяжело, все тело ныло…
- Смотрите, кто очнулся…- Даже сквозь повязку, не видя его лица, я чувствовала, что он улыбается.
К горлу подкатила злоба.
- Ну, ты скотина…Что тебе надо? - голос дрожал.
- От тебя лично – ничего, а вот от него…
- Кого?
Он присел рядом, настолько близко, что чувствовала его дыхание.
- Ты прекрасно знаешь о ком я. Ну не будем торопиться. - Его холодная рука коснулась, моей горячей щеки.
Меня переполняла ярость, вперемешку с беспомощностью, она меня просто угнетала. Я зажмурилась, только бы не заплакать. Сердце билось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я поджала губы, большего всего сейчас хотелось ему врезать и мне почему-то казалось, что он это чувствует.
- Все оказалась чуть проще, чем я думал, скоро все закончится, по крайней мере, для тебя…
Он встал и отошел в сторону на пару шагов. По щеке предательски покатилась слеза, все тело пронзала мелкая дрожь, как будто меня бил озноб. Слов не было, только бессилие, страх и ненависть. Хотелось завопить во все горло, но какой то инстинкт самосохранения и слабый луч надежды не давали это сделать. В голове был только один вопрос: «Что делать?» От слез, вся повязка была уже мокрой, но они все текли, казалось, что это и вовсе от меня не зависит. Перед глазами мелькали картинки: вот он мило проводит ножом по горлу, вот он беззаботно стреляет мне в лоб.… Это вызывало, какую то жалость к себе и только еще больше меня злило. «Надо успокоиться для начала…» - решила я. Сделав глубокий вздох, попыталась унять слезы и отогнать все эти навязчивые картины.
От переизбытка эмоций и мыслей я совершенно перестала обращать внимание на происходящие вокруг меня события.
«Где он?»
Его присутствия не ощущалось рядом, я прислушалась: откуда-то доносился его голос, и неторопливые шаги – так ходят когда думают или говорят по телефону. Было слышно не очень хорошо, но разборчиво :
- Девчонка в четвертом читальном зале на четвертом этаже. - Так вот где я.. библиотека. Не удивительно, что тут пахнет чем то старым и пыльным - Если поторопишься и пошевелишь мозгами, то… может, успеешь ее спасти… - Тут шаги направились в мою сторону… - Жаль будет, если Эльвира умрет из-за твоей глупости.
Он говорил по телефону, и у меня даже не возникало вопроса с кем…
- Штампы, штампы… И банальности - продолжал он, теперь стоя совсем рядом.- Хах, послушай, как я могу безнаказанно ее пнуть.
Прежде чем я успела что-либо сообразить, раздался глухой звук, и справа обожгла тупая боль. Из груди вырвался крик, все тело как будто пронзил электрический разряд. Разговор дальше я слышала, но не разбирала, в ушах стоял звон, только почувствовала, как мне лентой залепили рот. Через минуту, когда боль в теле более-менее утихла, я почувствовала новый прилив злобы со смесью отчаяния, что щелкнуло у меня в мозгу, и я начала вырываться, пытаться кричать, развязать руки, затем повалилась на пол и продолжила пытаться высвободиться. Наверное со стороны это напоминало какой то припадок или конвульсии. Почему-то в голове пронеслось «глупо…», но я не придала уже этому никакого значения.
Резким рывком, его руки снова усадили меня на место и за плечи крепко придавили к стене.
- Не надо, не глупи, - в голосе уже слышалась не насмешка, а какое то раздражение.
Но мне было все равно. Хотелось, чтоб это скорее закончилось или просто оказалось дурацким сном. «Не хочу больше…» Жгучая пощечина немного отрезвила, но я все еще продолжала вырываться. Он больно взял меня за запястье и развернул руку внешней стороной наружу, второй все еще продолжал прижимать меня к стене. Я почувствовала укол, а через минуту уже была темнота…
Глава 2. Никита.
Что ж, обратиться нам вспять,
Вспять повернуть корабли,
Чтобы опять испытать
Древнюю скудность земли?
Нет, ни за что, ни за что!
Значит, настала пора,
Лучше слепое Ничто,
Чем золотое Вчера!
Н. Гумилев, «В пути»
- Девчонка в четвертом читальном зале на четвертом этаже. Если поторопишься и пошевелишь мозгами, то, может, успеешь ее спасти… Жаль будет, если Эльвира умрет из-за твоей глупости… - каждое слово этого психопата причиняло мне почти физическую боль. От мобильника, который лежал в кармане, к уху тянулась гарнитура, а к ноутбуку мужика в камуфляже – несколько проводов.
- Ты подонок! Если с ней что-нибудь случится…
- Штампы, штампы… И банальности. Хах, послушай, как я могу безнаказанно ее пнуть. – глухой звук в трубке и крик, изуродованный крик страха, ножом полоснул по моим нервам. Такой до жути знакомый голос… И его обладатель отнял у меня уже двух друзей, а сейчас покусился на самое дорогое, что у меня было.
- Вот слушай, сейчас я залепляю ей рот скотчем, чтобы раньше времени ее крики не привлекли внимание. – В трубке раздался характерный шелест липкой ленты. – а ты пока можешь спросить у своих гоблинов, в здании ли я. Уверен, что ответ тебе очень понравится. – голос раскатисто засмеялся. Странно, но смех у него был не мерзким, а скорее, успокаивающим и добрым. Черт подери, да кто же он такой, этот ублюдок?! Что ему от меня надо?
- Он в Политене? – резко спросил я у колдовавшего специалиста по технике и рывком оборвал провода, достав и вернув телефон в обычное состояние – возле уха.
- Я ничего не понимаю… - мужик растерянно смотрел на мерцающий экран. – Он чисто физически не может быть там, откуда исходит сигнал.
- ГДЕ ОН?!
- Прямо здесь. На «пятаке».
Примечание. Пятак – это у нас в Политене (Университете, то бишь) достаточно большое пространство, расположенное сразу же рядом со входом, только нужно подняться по небольшому лестничному пролету. Но он отлично просматривается.
Я обессиленно съехал по стенке вниз. На узком пространстве были только несколько студентов из моей группы и семеро вооруженных спецназовцев, включая техника.
- У тебя осталось двадцать минут. Потом она умрет. – голос в трубке словно наслаждался эффектом.
- На четвертом этаже нет читальных залов, тем более четырех. – отрезал я, стараясь говорить спокойно и включая таймер на часах.
- Ты же любишь квесты! Вот тебе как раз две задачки на сообразительность. Только у игр есть опубликованное прохождение, а тебе предстоит все сделать самому. А это тебе стимул. – в трубке опять послышался глухой удар. - Время пошло. Через двадцать минут, если ты ее не найдешь, она умрет. Так что дружеский совет: не пытайся поймать меня. Включи мозги, сволочь… – сигнал отключился.
- Вова, ты лучше всех знаешь это место, – кинулся я к старосте. – Что может означать «четвертый читальный зал на четвертом этаже»?! Ну?! Есть озарения?!
- На четвертом этаже есть электронный зал с компьютерами. Там выдают книги по культурологии…
- Хорошо, попробуйте это проверить… Хотя это явно не то, но чем черт не шутит…
«А ты думай, Никита, думай! Что тебя так зацепило в его фразах? «Не пытайся поймать меня»? Он и так знает, что мне дороже всего вытащить девушку, а не поймать его. Зачем же было специально об этом напоминать?! Этот псих всегда был точен в своих формулировках, что бы я о нем ни думал, психом он не является… Предыдущие два раунда были мной проиграны подчистую, но потом выяснялось, что он давал все подсказки… А я не смог ими распорядиться…
Время… Время… Время… Что-то вертится в голове…
«…если ты ее не найдешь, она умрет…». Как? Что-то с таймером? Бомба? Но ведь девушка наверняка обездвижена или прикована к чему-то, так что увести я ее не смогу, даже если найду. Так что бомба, которую придется еще некоторое время отключать, здесь не подходит. Он ввел ей яд, начинающий действие через промежуток времени? Опять же, что изменится от того, что я ее найду? Ничего… Яд будет продолжать действовать. Не думаю, что шприц с противоядием будет лежать на столе, а бомба будет простым куском динамита, который можно выкинуть в ближайшее окно. Не так все просто…»
- Ладно, разделитесь и начните методичный обход всех этажей, начиная с четвертого. Недаром же он о нем отозвался отдельно. Шансов, конечно, ничтожно мало, но это лучше, чем просто сидеть…
Через минуту я остался на пятаке один и продолжал насиловать свой мозг.
«Что еще может быть связано со временем? Способ верной смерти, который может предотвратить только своевременное вмешательство человека, который ни хрена не смыслит во всяких механизмах и лекарственных препаратах? Газ? Но человек может задерживать дыхание на две-три минуты, здесь все зависит от индивидуализации… Говорить о четких двадцати минутах здесь просто нереально.
Попробуй представить себе ситуацию. Эльвира знает (видит?) источник своей смерти, знает о времени его действия, следовательно, должна будет всякими путями растянуть это время. Но одновременно с этим она знает, что это бесполезно.
А может, все гораздо проще? И этот псих сидит сейчас рядом с ней и ждет, пока не появлюсь я или кто-то еще, а в случае истечения времени просто перережет ей горло? Да нет, вряд ли, слишком уж неоправдан риск… Даже если в случае обнаружения он возьмет ее в заложники, то, как минимум, раскроет свое инкогнито… Нет, он не будет так рисковать… Не в его стиле»
Коротко пиликнул телефон. Пришедшая sms гласила: «у тебя осталось 15 минут. Моменто мори».
Я связался с техником.
- Попробуйте узнать, откуда мне только что пришло сообщение: оттуда же, откуда и звонок, или из другого места?
- Оттуда же. – спустя некоторое время, ответил мужик. – Источник находится где-то совсем рядом с тобой.
- Ничего не понимаю… Как такое может быть?! Я абсолютно один на пятаке.
- Может, он запрограммировал телефон на определенное время отправки и спрятал его где-то за батареей?
- М-м-м… Нет. Он же как-то разговаривал по нему раньше. И явно не через коммуникатор…
- Тогда думай сам. – эксперт, похоже, на меня обиделся и отключился. Тут же телефон ожил вновь:
- Мы обыскали весь четвертый этаж. Он абсолютно пуст.
- Это можно было предвидеть… Обыскивайте тогда пятый и шестой, они втрое меньше четвертого…
Пока я говорил это, на телефон вновь пришла sms.
«Это не поединок силы или ума, но поединок нервов…»
…который я проигрываю подчистую.
«Четвертый читальный зал, которого не существует…
Четвертый этаж, который упоминается, абсолютно пуст…
Холодная уверенность психопата, что, если жертву не найдут, она умрет.
Звонок из пустоты…
Что это все должно значить?!»
Я машинально ходил взад-вперед по лестнице от «пятака» до двери на выход. Неожиданно остановился посреди лестничного пролета. Пришедшая мне на ум идея резанула самолюбие, решая при этом далеко не все загадки (а только две), но это уже был прогресс.
«Господи, какой же я кретин!!!»
Кому звонить первому?! Технику, чтобы проверить свою догадку, или отрывать всю группу поиска, предлагая им бредовую версию? В прошлый раз самоуверенность меня и сгубила: я чересчур увлекся своей версией, оставляя на периферии сознания мелкие нестыковки. А в итоге – труп друга, часть вины за который все же лежит на моей совести.
- Вот же, блять, Буриданов осел… - выругался я.
To be continued… In next year.