Александр Николаевич РАДИЩЕВ
(31.8.1749 1802),
писатель, революционный мыслитель.

Он покончил с собой, приняв яд. За год до этого вступивший на престол император АЛЕКСАНДР I простил и возвратил из ссылки опального вольнодумца. Ему предложили работу в комиссии по составлению законов. Каким же должно было быть его разочарование, если он решил, что жить не стоит?! Ведь раньше он уже столько пережил...

Получивший прекрасное образование, ставший одним из пажей императрицы ЕКАТЕРИНЫ II и отправленный ею для учебы в Лейпцигский университет, он по возвращении был удостоен ордена и поставлен управлять главной в империи петербургской таможней. Это сулило почести, чины и богатство, он должен был достигнуть, как писал Александр ПУШКИН, "одной из первых ступеней государственных".

Но сначала в 1783 году Радищев написал оду "Вольность" первое революционное стихотворение в России. В тот же год он внезапно потерял любимую жену и остался один с четырьмя детьми, но не оставил работы над своим главным трудом книгой "Путешествие из Петербурга в Москву". Он писал ее 20 лет, в 1789 году получил от петербургского обер-полицмейстера разрешение на ее печать, а в мае следующего года напечатал ее без указания имени автора в домашней типографии тиражом в 600 экземпляров. Продававшаяся в лавке купца Герасима ЗОТОВА, книга почти сразу оказалаcь на столе императрицы. Начав читать, она немедленно потребовала разыскать автора. На полях ее экземпляра осталась помета: "бунтовщик хуже Пугачева!"

Арестованного Радищева посадили в Петропавловскую крепость и был назначен специальный суд. Прежде встречались смутьяны, бунтовщики и заговорщики, но никто не посягал на устои самодержавия. Не было статьи, по которой Радищева можно было осудить. Судьи вынесли решение: надо бы приговорить к смертной казни, но одной казни за такие преступления мало, потому передать рассмотрение вопроса императрице, а книгу сжечь. После нескольких недель ожидания Радищев узнал, что по случаю мира со Швецией его "прощают" и отправляют в Восточную Сибирь на 10 лет.

Книга с эпиграфом на титульном листе "Чудище обло, озорно, огромно, cтозевно и лаяй" начиналась фразой: "Я взглянул окрест меня, душа моя страданиями человеческими уязвлена стала". Во второй раз ее издали спустя 68 лет после выхода. В Лондоне, в Вольной русской типографии Александра ГЕРЦЕНА. В России же книга вышла массовым тиражом только в 1905 году. Ее автор был погребен на Волковом кладбище как "умерший от чахотки", его могила затеряна.