Люди, которые курят достаточно часто – одну или несколько пачек сигарет в день – существенно недооценивают риск преждевременной смерти, по данным исследований, опубликованных в Американском журнале здравоохранения в мае 1997 года. Если бывшие курильщики и легкие курильщики достаточно точно могут прогнозировать свои шансы на достижение возраста 75 лет – средней продолжительности жизни мужчин ан сегодняшний день, это немногим меньше, чем средний показатель для женщин, для заядлых курильщиков прогноз сделать достаточно сложно.

   Мужчины в возрасте от 50 до 62 лет, являющиеся заядлыми курильщиками, по оценкам имеют 50 шансов из ста достичь возраста 75 лет, тогда как уровень смертности имеет вероятность 25% в возрасте 75 лет. Заядлым курильщикам среди женщин практически невозможно достичь возраста 75 лет. Это слишком оптимистично, нереальная перспектива их шансов на достаточно долгое наслаждение пенсией может очень слабо мотивировать пожилых людей на то, чтобы бросить курить. Тем не менее, исследования показывают, что прекращение курения в любом возрасте, в том числе и в 65 лет, улучшает здоровье. В недавнем исследовании в Испании, опубликованном в американском журнале эпидемиологии в сентябре 1998 года, показало, что бросая курить даже после 65, можно увеличить продолжительность жизни.