Øëà ïîñëå ïàð äîìîé…ïðîãîëîäàëàñü…à äîìà ïîñëå â÷åðàøíèõ ïîñèäåëîê ñ äðóçüÿìè õîëîäèëüíèê áûë ïî÷òè ïóñò, êðîìå íåñêîëüêèõ òþáèêîâ ñ ãîð÷èöåé. À ïî äîðîãå êàê ðàç íàïðîòèâ êðàñîâàëàñü âûâåñêà äîâîëüíî-òàêè óþòíîãî ðåñòîðàí÷èêà…Õìì, à ïî÷åìó áû è íåò?.. Òåì áîëåå, ÷òî ÿ áûëà ãîòîâà ÷óòü ëè íè ñëîíà ñúåñòü.
Çà ñòîëèêîì íàïðîòèâ ñèäåëà æåíùèíà ëåò ñîðîêà ïÿòè, îäíà, â ÷¸ðíîì ïëàòüå äî ïîëà, ïî íåé ñàìîé è ïî åå ðîñêîøíîé øóáêå, âèñåâøåé ñçàäè, íà âåøàëêå, áûëî âèäíî, ÷òî îíà íè â ÷¸ì íå íóæäàåòñÿ, âñ¸ ó íåå åñòü. È îäíà èç ïðèïàðêîâàííûõ ÷¸ðíûõ áëåñòÿùèõ èíîìàðîê ó âõîäà òîæå áûëà ÿâíî å¸.
Êîãäà îôèöèàíò ïðèíåñ åé çàêàç, áûëî âèäíî, ÷òî îíà ãîòîâà îïðîêèíóòü òàðåëêó ê ÷¸ðòîâîé ìàòåðè…è âîâñå íå èç-çà ïëîõîé åäû, à èç-çà òîãî, ÷òî íà äóøå åé áûëî î÷åíü ãàäêî, äàæå íàâåðíîå äåðüìîâî…Áë¸êëî-ãîëóáûå, âîäÿíèñòûå ãëàçà, íåäàâíî çàïëàêàííûå, îòðàæàëè òàêóþ ïå÷àëü, êàêîé ÿ äàâíî íå âèäåëà, ýòè ãëàçà íå ïðîñòî ïðîñèëè, îíè óìîëÿëè î ïîìîùè, î ñî÷óâñòâèè, à ãóáû áóäòî êòî-òî ñæèìàë íåâèäèìûìè ëàäîíÿìè, ÷òîáû îíè íå ðàçîìêíóëèñü è íå çàêðè÷àëè íàâçðûä. Êàæäûé êóñîê, êîòîðûé îíà ïîäíîñèëà íà âèëêå êî ðòó, ñòàíîâèëñÿ êîìîì â ãîðëå, è áóäòî áû îíà âîâñå íå äûøàëà, ìîæåò áûòü, çàáûëà î òîì, ÷òî íóæíî äûøàòü…
Äóìàåòå ó íåå ñëó÷èëîñü êàêîå-òî ãîðå? Íåååò, ÿ ñíà÷àëà òîæå òàê ïîäóìàëà, íî çäåñü ñîâñåì äðóãîå, ÿ âèäåëà ïîõîæèõ ëþäåé, ñ òàêèìè æå áëåäíûìè ëèöàìè, ñ òàêèìè æå òóñêëûìè, áåçæèçíåííûìè ãëàçàìè…Òàêèå ëèöà – ýòî êàê ïðàâèëî îòðàæåíèå ïîèñòèíå ïàðøèâîé æèçíè. Æèçíè, îòðàâëåííîé ÿäàìè, ïîãëîù¸ííîé áûòîâûìè ïðîáëåìàìè. Íå÷òî óãíåòàþùåå äàâèëî íà íåå ñî ñòðàøíîé ñèëîé, è ýòî íå ñêðûòü äàæå çà ïóøèñòûì âîðîòíèêîì å¸ äîðîãîé øóáû. ß íå çíàþ, ÷åì èìåííî îòðàâëåíà áûëà æèçíü òîé æåíùèíû, äà è íå ñóòü… Êàêîâî ýòî, æèòü è ïîíèìàòü, ÷òî êàæäûé ñëåäóþùèé òâîé øàã – ýòî, âîçìîæíî, øàã â ïðîïàñòü? Áûëî î÷åíü æàëêî…æàëêî, à ïîìî÷ü íåëüçÿ.