О! Основатель торгового дома Кнопов Иоганн Людвиг Кнопп[de] (Лев Герасимович) (1821—1894) приехал в Москву 18-летним юношей в качестве представителя английской торговой компании «Де Джерси». Своё дело в России бременский уроженец начал, продавая в России английские паровые машины и станки. К 50-м годам XIX века Кноп имел солидные доли акций во многих русских предприятиях. В 1852 году 1-й гильдии купец Лев Герасимович Кнопп открыл в Москве собственную торговую фирму. Вскоре он открыл хлопчатобумажные мануфактуры по всей России; в их числе — Кренгольмская мануфактура. Кноп также являлся одним из владельцев Измайловской хлопчатобумажной прядильно-ткацкой фабрики. За его огромный вклад в текстильную промышленность в 1877 году ему был пожалован титул барона.

После смерти Людвига Кнопа, дело возглавил его родственник, Рудольф (Роман Иванович) Прове, затем, в 1891 году, дело наследовали сыновья Иоганна Людвига Кнопа — Фёдор и Андрей.

После начала Первой мировой войны начались гонения на немецких предпринимателей, в том числе и на Кнопов. А после революции 1917 года Кнопы и вовсе были вынуждены эмигрировать.

К потомкам барона Людвига Кнопа принадлежит Урсула фон дер Лайен.