1. Нет, пожалуй, в мире страны более привлекательной для археологов, чем Израиль. Известное высказывание, согласно которому в еврейском государстве чтобы вести раскопки, достаточно просто копнуть землю чайной ложечкой, раз за разом подтверждает свою верность. Порой даже ложечка не нужна.

2. В 1947 году с археологом Элиэзером Липой Сукеником связались несколько бедуинов и передали ему пергаментные свитки, найденные ими в одной из пещер Иудейской пустыне. Проверка датировала свитки, на которых были записаны главы из Библии и другие еврейские тесты, концом периода Второго Храма, то есть установила, что им почти две тысячи лет. Однако разразившаяся Война за Независимость и последующая оккупация прилегающей к Мертвому морю пустыни Иорданией помешали проведению нормальных раскопок. Бедуины же наоборот расширили зону поисков, и десятки тысяч найденных ими фрагментов манускриптов начали расходиться по всему миру.

Храм Книги. Иерусалим 
 

3. Сукенику и его коллегам – а затем и израильскому правительству - пришлось выкупать свитки у бедуинов. Благодаря этим усилиям большую часть рукописей удалось собрать в Иерусалиме. В течение долгих лет их каталогизировали, дешифровывали и восстанавливали, а в Музее Израиля для их экспонирования был даже построен специальный отдел, монументальный Храм Книги. Три года назад завершился проект по цифровому фотографированию наиболее значимых свитков – они появились в Интернете и стали доступными онлайн в любой точке мира.

4. Вне пределов Израиля, в столице Иордании, находится лишь один из значительных манускриптов Мертвого моря — Медный свиток. Он привлекает особое внимание археологов-любителей, поскольку представляет из себя длинный список кладов с местами их захоронения. Не исключено, что речь в Медном свитке идет о сокровищах Храма, спасенных защитниками Иерусалима и спрятанных ими на заключительном этапе восстания против Рима. Загадка Медного свитка манит многих: поиски более сотни тонн золотых, серебряных и других драгоценностей, разбросанных согласно тексту по 64 разным точкам, продолжаются…

Археолог Эхуд Нецер рядом с саркофагом Ирода 

5. Самым громким археологическим открытием последних лет принято считать обнаружение захоронения царя Иудеи Ирода на склоне Иродиона, замка-дворца на краю Иудейской пустыни. Профессор Эхуд Нецер, крупнейший специалист по иродианской эпохе, искал могилу Ирода более 30 лет. В 2007 году усилия оправдались, когда были найдены остатки грандиозного здания с конической крышей и осколки трех богато украшенных саркофагов. Один из них, тщательно выточенный из красного камня, был особенно красив. В нем, скорее всего, нашел последнее пристанище великий царь-строитель.

6. И все же начиная с 1980-х годов, самым серьезным археологическим проектом Израиля стал Град Давида в Иерусалиме. В течение относительно короткого периода времени здесь, в самой древней части города, было совершенно множество открытий, среди которых развалины предполагаемого дворца царя Давида и других административных зданий Иудейского царства. А в 2014 году завершились раскопки ханаанской крепости, которая защищала когда-то подходы к источнику Гихон, питавшему город водой. Крепость построили еще в 18 веке до н.э., но ее укрепления столь велики, что, по мнению археологов, ничего равного им не строилось в Земле Израиля почти два следующих тысячелетия.

7. Библейский текст сообщает, что царь Давид отбил Сионскую крепость у царя Йевуса и его войска. Судя по всему, это и есть раскопанная археологами крепость. А если подойти к источнику, нельзя не вспомнить другое библейское описание – именно на этом месте, у вод Гихона, Давид был помазан на царство пророком Натаном и первосвященником Цадоком.

8. Стоит отметить, что археология раз за разом дарит нам новые открытия, которые впервые позволяют научно подтвердить библейскую историю. Особенно показательны в этом отношении древние печати с именами царских вельмож. Десятки печатей с ивритскими именами были найдены в Граде Давида в 1982 году; исследователей особенно привлекло одно из них – Гмариягу Бен Шафан – поскольку этот человек упоминается в Книге пророка Йермиягу в качестве писаря и царского приближенного. Другие печати с именами библейских персонажей были обнаружены в Граде Давида в 2005 и 2008 годах. Чем не напоминание о том, что евреи поселились на этой земле не двести и даже не тысячу лет тому назад?
 

9. Результаты новых раскопок в Хевроне, первой столице Давида, также соответствуют той роли, которую этот город играет в еврейской традиции. Ученые нашли здесь остатки городской стены времен праотца Авраама, причем ширина стены составляет три с половиной метра, а высота даже сегодня – почти 3800 лет после строительства! – в некоторых местах достигает четырех метров. Помимо этого удалось обнаружить и артефакты последующих эпох, включая впечатляющую дренажную систему времен Второго Храма.
 

10.В ряду всех израильских археологических инициатив особняком стоит проект просеивания строительного мусора с Храмовой горы. На стыке прошлого и нынешнего веков мусульманское духовное управление Иерусалима ("Вакф") вело на Храмовой горе масштабное незаконное строительство, во время которого целые исторические пласты были перекопаны, смешаны со строительным мусором и выброшены на свалку. За минимизацию нанесенного ущерба взялись добровольцы во главе со специалистом по эпохе Первого Храма археологом Габи Баркаи. Они попытались спасти от полного уничтожения те свидетельства древних эпох, которые еще можно было найти среди тонн строительного мусора.
 

11. Разбирать мусор приходилось вручную, поэтому к делу сначала привлекли добровольцев, а потом даже изобрели новые технологии просеивания пыли и песка. За прошедшие годы участники проекта обнаружили тысячи ценнейших артефактов времен Первого и Второго Храмов и более поздних эпох.

Раскопки в Граде Давида
 

12. Практически любые строительные работы в Израиле приводят к археологическим открытиям. Так случилось и при расширении шоссе № 38: на месте будущей развязки взгляду ученых предстали высеченные в скальной породе бассейн для ритуального омовения ("микве") и резервуар для сбора воды. Тут же обнаружилась разнообразная глиняная посуда. Датированная первым веком н.э. находка означает, что здесь существовало еврейское поселение.
 

13. При более тщательном исследовании резервуара археологи нашли еще одну любопытную вещь: на потолке цистерны оказалась странная надпись. Прочитать ее удалось довольно быстро, благо буквы были знакомы – инициалы RAE, NX7792, NX9168, а также слова Cpl Scarlett и Walsh были вытесаны на чистом английском языке. Дальнейшая проверка установила, что таким нехитрым образом себя увековечили два австралийских солдата-сапера, подразделение которых базировалось в Стране Израиля во время Второй Мировой войны. Стало ясно, что они открыли древний резервуар на 75 лет раньше израильских археологов. В благодарность за это израильское Управление древностей нашло в Австралии их потомков и передало им "привет" из недавнего прошлого.

14. К счастью, в Израиле не только строят дороги, но и расширяют прочую инфраструктуру. В ходе недавней прокладки газопровода было обнаружено ханаанское погребение времен поздней эпохи бронзы (13 век до н.э.). Самой увлекательной находкой стал цилиндрический глиняный саркофаг с антропоидной крышкой. Усопший, очевидно, был важным египетским наместником или местным богачом – неслучайно внутри саркофага оказалось много предметов, среди которых золотой перстень с именем египетского фараона Сети I и бронзовый клинок. Чтобы окончательно установить его национальную принадлежность, ученые проведут… анализ ДНК!

15. Строительство другой ветки газопровода привело во второй половине 2013 года к открытию неизвестного доселе древнего населенного пункта в лесу между Тель-Авивом и Иерусалимом. Безымянная еврейская деревня состояла из узких переулков и небольших каменных домов. Раскопки показали, что пик ее расцвета пришелся на третий век до н.э. Кроме традиционных глиняных сосудов разных размеров археологи нашли здесь более 60 монет, включая довольно редкие экземпляры. Теперь место раскопок превратится в археологический парк, а газовщикам придется позаботиться о смещении трубы.

16. А еще израильскому Управлению древностей приходится бороться с "черными копателями", проводящими нелегальные раскопки или попросту грабящими древние захоронения. В марте 2014 года полиции удалось задержать целую сеть таких злоумышленников – при этом у них конфисковали 11 внушительных каменных саркофагов времен Второго Храма, на стенках которых были высечены традиционные для этого периода еврейские символы, а также имена (на иврите и греческом). В некоторых саркофагах даже нашлись кости покойных.

Моше Даян  

17. Самым известным израильтянином, занимавшимся археологией, был генерал (а позже и министр обороны) Моше Даян. Делал он это, невзирая на правила и ограничения, а порой даже "прихватывал" кое-какие находки. На свое хобби Даян тратил чуть ли не все свободное время, зачастую копая в гордом одиночестве, а в 1968 году он даже получил ранения во время раскопок в Азуре. Впрочем, после смерти прославленного генерала вся его археологическая коллекция перешла в руки Музея Израиля.

18. Иногда изобилие прошлых открытий создает впечатление, что все древние слои уже перекопаны, а все значимые артефакты обнаружены. Однако это, разумеется, совсем не так, и подтверждения неограниченности потенциала израильской археологии поступают чуть ли не каждый день. Одно из последних – редчайшая плита с посвящением римскому императору Адриану, обнаруженная в Иерусалиме неподалеку от Шхемских (Дамасских) ворот Старого города в октябре 2014 года. Надпись на плите выдает и ее заказчиков – 10-й Легион римской армии, и дату создания – 129 или 130 год н.э.. Каменное приветствие предположительно стояло на триумфальной арке у северного въезда в город.
 

Археологический музей Рокфеллера 

19. Первым археологическим музеем Страны Израиля стал иерусалимский Музей Рокфеллера, торжественно открытый британскими властями еще в 1938 году. Его коллекция поистине бесценна. Среди самых известных экспонатов стоит отметить редчайшие изделия из слоновой кости, найденные при раскопках Мегиддо (им 3200 лет), и поражающие воображение золотые украшения, обнаруженные недалеко от Газы (им и вовсе 4000 лет).

20. С годами в хранилищах Управления древностей скопилось невероятное количество археологического материала. Представить его широкой публике совершенно невозможно – никаких музейных площадей не хватит. Решение нашлось благодаря сегодняшним технологиям: все артефакты страны оцифровывают и выставляют в свободном доступе в Интернете. Вот такое сочетание древности и современности.