Путешествуя по Фландрии, нельзя пропустить Антверпен. Никак. Этот город имеет  свой характер. И потом это второй (после Брюсселя) город страны.

«Давным-давно, на заре христианства на берегу Шельды поселился жестокий великан Антигоний, который облагал непомерной данью проходящие корабли, а тем, кто отказывался платить, отрубал руку. Но бесстрашный римский солдат Сильвиус Брабо вызвал великана на бой и убил его. Потом отрубил ему руку и бросил в Шельду. С тех самых пор город носит название Антверпен, что в переводе с фламандского означает «брошенная рука».

Так гласит легенда. Но Антверпен – это не только легенды, история Фландрии, шоколад и собор. Антверпен – это европейская мода, суперсовременный морской порт, дизайн, музыкальные вечеринки и студии звукозаписи. Что же до алмазов, то – да, Антверпен уже более 500 лет ассоциируется с этим красивым минералом. А все потому, что самый большой в мире центр алмазов и бриллиантов, состоящий примерно из 1500 ювелирных фирм, находится именно здесь, рядом с Центральным вокзалом.

Антверпенцы всегда что-то строят. А если не строят, то обсуждают строительство. Например, в прошлом году всех волновала постройка большого моста на севере города. Так уж сложилось, что мостов тут нет – сплошные тоннели. Впрочем, возведут мост или нет – пока неизвестно, а вот «Большой красный куб», который будет новым городским музеем, не только строят, но уже считают визитной карточкой города. Хотя музеев в городе тьма тьмущая и на любой вкус. Как и современных художественных галерей на улице Pourbusstraat, многие из которых открыты допоздна. Самым значительным художественным музеем Антверпена является Королевский музей изящных искусств (фото ниже), а вершиной архитектуры – кафедральный собор.

 
Славу Антверпену принесли имена творивших здесь всемирно известных живописцев и скульпторов - Ван Дейка, Брейгеля, Йорданса, Снейдерса и Квеллина. Но Антверпен в первую очередь город Питера Пауля Рубенса (1577-1640 гг.), чьи лучшие годы прошли именно здесь.

Однако самая свежая изюминка или, как нынче принято говорить, фишка Антверпена – возможность спуститься в подземные каналы (de Antwerpse ruien). Средневековый город был покрыт сетью каналов, которые использовались в качестве оборонительных сооружений, водных путей и систем водоснабжения. Шли века, культурный слой города поднялся, каналы закрыли каменными сводами, и сейчас поверх них идут магистрали и бульвары. И вот теперь есть возможность вместе с опытным диггером заглянуть посмотреть в подбрюшье города. На данный момент доступно почти два километра подземелий. Опасности для здоровья практически нет: вам выдается спецодежда и сапоги, а каналы уже давно освобождены от нечистот.

На площади Grote Markt. Дома гильдий

Вообще, об Антверпене можно рассказывать долго. Если вы остановитесь в центре, то будете видеть то же, что и остальные туристы: прекрасный кафедральный собор, старинные фасады домов и кучу туристических кафешек. Здорово, но приключениями здесь и не пахнет. Если же вы ходите ощутить все вибрации этого города, то устройте себе большую прогулку. С юго-востока, через центр и на север. От замкоподобных домиков, через еврейский квартал, минуя чайна-таун и африканские магазины, до португальской и марокканской части Антверпена. И тогда этот город сам расскажет вам о себе все. Тихо и неспешно. Стоит только внимательно прислушаться к его шепоту...

Он обязательно расскажет вам про кафедральный собор Богоматери (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal)

Импозантную башню кафедрального собора Богоматери, самую высокую церковную башню Бенилюкса, видно издалека. Ее верхушка на 123 метра возвышается над историческим центром города. Первый камень в строительство этой готической церкви был заложен в XIV веке и только два века спустя работы были завершены. Собор был построен на месте романской церкви.

Интерьер церкви был создан заново и это именно то, что делает ее такой особенной: в церковном убранстве переплетены элементы самых разных стилей: готика, барокко, рококо, Ренессанс и неоготика.

В соборе висят 4 произведения знаменитого на весь мир художника Питера Пауля Рубенса: два триптиха («Снятие с креста» 1612 года и «Воздвижение креста» 1609-1610 годов)  (фото ниже) и полотна «Вознесение Марии» 1626 года и «Воскрешение Христа» 1612 года. 

Оконные витражи, изображающие библейские сюжеты, выглядят роскошно. В соборе 128 окон, из них 55 - витражи.

У северной стены нефа расположены объединенные в три группы дубовые исповедальни (фото ниже), относящиеся к числу самых великолепных исповедален, созданных в Антверпене около 1700 года.

Кафедральный собор находится на главной площади Гроте Маркт. Это старинная треугольная площадь («Большой рынок») расположена в центре Антверпена. Ее окружают Ратуша (1561 года постройки) (фото ниже) и Кафедральный собор (1352-1521 гг). 

Посередине площади красивый фонтан со статуей Сильвиуса Брабо – романского воина. Доблестный герой держит отрубленную руку злобного великана Антигона, грабившего торговые суда на Шельде.

Статуя римского воина Брабо в Антверпене

С северной стороны украшение площади – богатые дома ХVI-ХVII веков.

 В центре города, на берегу реки Шельды, находится замок Стен (фото выше).Точная дата возникновения замка Стен и города Антверпена неизвестна, скорее всего, это произошло не ранее VII века. Стены замка заложены ещё в IX веке. С XIV по XIX век в замке находилась тюрьма. 

В настоящее время в замке расположен Национальный музей мореплавания (Nationaal Scheepvaartmuseum). В 1963 году перед входом в замок был поставлен памятник Длинному Вапперу, персонажу антверпенского фольклора.

Недалеко от замка расположился Дом гильдии мясников (XVI века)  с  интересной кирпичной кладкой.

Одной из замечательных достопримечательностей города можно назвать Дом-музей Рубенса. Этот дом –  святая святых для поклонников Питера Пауля. 

При доме прекрасный сад со старинными скульптурами. А внутри все так, как при жизни Рубенса.

Здесь можно посмотреть на обстановку, в которой жил и творил живописец, увидеть эскизы мастера, портреты, копии и оригиналы его картин (фото ниже).

Фасад церкви Святого Карола-Барромея (см. ниже). Рубенс принимал деятельное участие в достройке и украшении этой церкви в 1621 году.

А памятник этому великому художнику горожане установили на площади перед кафедральным собором Богоматери.

Церковь Святого Павла (фото ниже) знаменита своим богатым убранством, скульптурами и картинами. Среди них уникальная серия из 15-ти картин XVII века, написанная художниками школы Рубенса.

Коллекция музея алмазов (Diamantmuseum) рассказывает о происхождении алмазов и о ювелирных изделиях с бриллиантами, начиная с XVI века и до наших дней. В экспозиции используются световые и звуковые эффекты, иллюстрации. Посетители имеют возможность познакомиться с точными копиями главных драгоценностей британской короны, а также самым необычным экспонатом этого музея –  бриллиантовыми джинсами. В музее выставляются также уникальные экспозиции, включающие в себя украшения, красовавшиеся на прекраснейших женщинах двадцатого века – Мэрилин Монро, Софи Лорен.

Несколько раз в году здесь проходят показательные шоу, во время которых зрители могут увидеть, как мастера обрабатывают алмазы.

Замок Стеркхоф (Sterckshof), названный в честь его владельца Жерара Стерка, –  нарядный, утопающий в зелени парка и окруженный рвом с водой изящный дворец, будто перенесенный из XVI века (см. фото ниже). Красиво оформлен живописный внутренний двор с колодцем и плетистыми розами, а рядом с замком разбит большой ландшафтный сад с живыми изгородями, клумбами и фонтанами. 

До мая 2014 года в помещениях замка располагался Музей серебра (Zilvermuseum), пока временно закрытый в связи с переездом в новое здание на площади Гроте-маркт (GroteMarkt) в центре Антверпена.  В музее была представлена прекрасная коллекция изделий из серебра, начиная с XVI века и до наших дней. 

Один из самых интересных в Европе Музей моды в Антверпене (фото выше) освещает историю европейского костюма со времен средневековья и до наших дней. В его постоянной коллекции насчитывается 25 тысяч экспонатов. Наиболее широко представлены здесь женские платья и головные уборы из Южных Нидерландов. 

На выставках можно увидеть редкие образцы индийского ситца и его европейских имитаций, кринолины, французские стеганые юбки, корсеты, шляпы и чепцы. Некоторые из экспонатов вращаются для того, чтобы посетители могли рассмотреть их со всех сторон. Платья дополняют принадлежности ткачей и швей, которые наглядно демонстрируют процесс производства тканей и создания вышивок.

 
Музей «ан де Стром» привлекает любопытные взоры прохожих, начиная с фасада своего здания. Необычность архитектурного решения, отвечающего всем современным требованиям, поражает еще больше, когда внедряешься в историю этого места. Сложно поверить, что на месте этого Музея на реке, открывшегося всего пару лет назад, раньше во времена Наполеона здесь были обычные военные казармы, а подвалы служили складом для зерна.

Но время не стоит на месте, и теперь здесь, с 2011 года, музей пароходства, насчитывающий более 6000 артефактов. Многовековая связь Антверпена с другими странами и континентами отражена в исторических коллекциях музея. .

В Антверпене много памятников. Здесь их уважают и лелеют. Монументальных произведений много: всяким градоначальникам, известным людям, животным, каким-то веселым детям без штанишек, Нептуну и даже Петру I в полный рост.

Памятник был установлен в Бельгии в рамках фестиваля «Дни Петра Великого». Бронзовый Петр встал на том самом месте, куда когда-то ступил сам император, прибывший в Антверпен для установки торговых связей - недалеко от Кроненбюргских ворот, рядом с несохранившимся аббатством Св. Михаила, в котором он и жил. 

Памятник знаменитому художнику Антонису ван Дейку 

Один из центральных отелей Антверпена - отель "Хилтон"

Hyllit Hotel, класса 4 звезды...

В городе  используются разные виды транспорта: трамвай,  такси.. . Можно прокатиться и на конке. В Бельгии, как и в соседней Голландии, популярным средством передвижения является велосипед.

На набережной можно увидеть извлечённые из воды старые корабли...

В Антверпене есть свой Чайна-таун

А ещё, кроме всяких достопримечательностей, в Антверпене интересны разные старые и современные строения города, улицы и улочки.  Пройтись по многим - одно удовольствие...

В городе очень любят зоопарк. Он считается старейшим зоопарком Бельгии, а территория его занимает примерно 10, 5 гектаров. Зоопарк расположен в самом центре города. Зоопарк, находящийся под патронатом Антверпенского королевского общества, основан в 1843 году, а инициатором создания был известный бельгийский ботаник и зоолог Жак Кетс. 

На момент открытия зоопарка его площадь составляла всего 1,5 гектара, вскоре она стала увеличиваться, а зоопарк пополнялся различными редкими для Европы животными: появился павильон антилоп и египетский павильон, художественное оформление которых, выполнено в восточном стиле. 

После Второй мировой войны зоопарк был увеличен до сегодняшних размеров и благоустроен. Добавились такие павильоны, как ноктурама, для содержания ночных животных, павильон земноводных и павильон обезьян. 

Здесь также находится павильон Фрисланд, в котором живут арктические животные: тюлени, моржи, а также антарктические пингвины. Последний павильон Гиппотопия, был открыт в 2003 году и разместил у себя большое количество разнообразных водоплавающих животных. В Антверенском зоопарке под присмотром живет более 5 000 животных, привезенных со всех уголков мира.

Антверпенский зоопарк — это целый комплекс, в котором, помимо демонстрации животных, осуществляются различные научные и культурные программы, целью которых является сохранение редких животных и птиц. 

В комплекс зоопарка входят дельфинарий, заповедник Де Цегге, планетарий и филиал зоопарка Плакендел. В зоопарке построен собственный концертный зал для проведения разных мероприятий, а также представлений с участием животных зоопарка.

 
В зоопарке ежегодно проходят исторические реконструкции пикников XIX века. И горожане с удовольствием отдыхают  на этих мероприятиях, надевая костюмы по моде тех лет.

В окрестностях города расположен парк Мидделхейм, там находится музей под открытым небом, где представлены превосходные современные скульптуры и ландшафтные композиции. Это самый красивый из всех городской парков Антверпена. И самый древний. 

Его название упоминается еще в документах 1342 года. До 1910 года Мидделхейм принадлежал частным лицам, а затем был выкуплен городским муниципалитетом, чтобы устроить для горожан «зеленую зону» для отдыха. Здесь можно не только увидеть интересные скульптурные работы, но и познакомиться с редкими представителями флоры и фауны.

Интересно, но даже фонарные столбы в Антверпене имеют историческое прошлое...

А если смотреть на город сверху, то открывается просто замечательная панорама!

Фото и текст с разных сайтов Инета