Первая мировая война унесла с собой не только миллионы жизней и государственные границы, но и длину женских юбок. Если первое было трагедией, то второе - явным благословением. Казалось бы - не хватает всего, тут бы выжить… Но когда это женщины отказывались от следования моде? И какая война смогла уничтожить модные тенденции? Такого еще не было. И Коко Шанель, уловив, куда дует ветер моды, в 1926 году создала удивительный шедевр - маленькое черное платье, траур по ушедшей в небытие моде на длинные юбки и сложные фасоны платьев, и одновременно - приветствие новому стилю жизни.

Маленькое черное платье отвечало всем требованиям к одежде, какие только можно было изобрести в далеком 1926 году: на него нужно было минимальное количество ткани (а военные и революционные потрясения не лучшим образом сказались на текстильной промышленности); его можно было использовать и как вечернее платье, и как рабочую одежду; оно гармонировало практически с любой прической и любой длиной волос (что особенно важно - и с введенной в моду Рудольфо Валентино короткой стрижкой, приглаженной бриллиантином); оно не требовало особых затрат и могло быть сшито практически из любой ткани, как из дорогой, так и из дешевой; оно могло обходиться вовсе без аксессуаров или минимальным их количеством.

Маленькое черное платье было принято на ура - еще бы, сплошное собрание достоинств и минимум недостатков. Американский журнал Vogue, который предсказывал появление платья-униформы необычайной простоты, современного, элегантного и удобного, дал маленькому черному платью прозвище La Ford - сравнив его с самой популярной моделью автомобиля. Сравнение было более чем справедливо: и Ford и маленькое черное платье олицетворяли одно и то же - современность, элегантность и удобство.

Первое маленькое черное платье, вышедшее из рук Коко Шанель, еще обладало некоторой консервативностью начала ХХ столетия и склонностью к украшательству. Оно было сшито из черного крепдешина, и его пересекали сверху донизу диагонали из декоративной вышивки. Обязательной принадлежностью платья были длинные облегающие рукава и классическая длина, излюбленная Коко Шанель - до середины колена. Колени, по мнению Коко Шанель, всегда портили впечатление от женской фигуры, поэтому их нужно было скрывать. Вот и стала принятой такая длина канонической модели: минимум из возможного. Выше - и колени уже видны, ниже - и это уже не «маленькое» платье.

Маленькое черное платье мгновенно завоевало себе место во всех гардеробах мира. Его носили и принцессы, и горничные. Знатная леди и Джуди О'Грэди дружно облачились в похожие платья, отличающиеся только лишь качеством ткани и аксессуарами (если леди надевала нитку настоящего жемчуга (рекомендовано Коко Шанель), то Джуди О'Грэди приходилось довольствоваться дешевыми бусами, а то и вовсе обходиться без украшений).

Маленькое черное платье не просто стало популярной моделью в какой-то определенный момент времени, оно ухитрилось ею и остаться. Это платье - уникальный универсум, модный уже почти столетие. До сих пор актуальна рекомендация Коко Шанель: каждая женщина должна иметь в своем гардеробе одно маленькое черное платье. Если такое платье есть, то можно не волноваться - в любой момент своей жизни женщина будет одета хорошо и в соответствии с последними веяниями моды.

Конечно, современное маленькое черное платье отличается от классической модели, предложенной Коко Шанель. Теперь уже не обязательной деталью стали рукава или напуск на плотно обтянутых юбкой бедрах. Ушла в небытие декоративная вышивка. Юбки стали разнообразными - от широких и пышных, до узких, следующих всем изгибам фигуры. Маленькие черные платья обзавелись декольте, бретельками, поясами. Но что бы с ними не делали, они все равно сохраняют главное: идею - современность, элегантность и удобство.

Маленькое черное платье не так просто, как кажется на первый взгляд. Его привлекательность заключается в основном в том, что само платье находится на втором плане. Когда женщина одета в маленькое черное платье, то редко кто восхитится искусством модельера, зато сама женщина становится картиной, а платье - всего лишь рамой. А так как «рама» уже не отвлекает взгляд ценителя, то все внимание оказывается привлечено к самой «картине». Вот тут-то и «зарыты» недостатки маленького черного платья.

К недостаткам маленького черного платья можно отнести его требования к фигуре. Некрасивые ноги - и это платье нельзя носить. Проблемы с фигурой (например, излишняя полнота) - и о маленьком черном платье приходится забыть. Плохая кожа - и черный цвет платья лишь подчеркнет ее недостатки.

Можно сказать, что маленькое черное платье стимулировало развитие таких областей знаний и промышленности, о которых никто не мог подумать до его появления. Чтобы носить маленькое черное платье женщины готовы сидеть на диетах (недаром же есть диета Little Black Dress Diet - специально для тех, кто желает носить маленькое черное платье) - это развитие пищевой промышленности в определенном направлении. Необходимость хорошей кожи для этого платья вызвала целый бум в косметологии и парфюмерной промышленности. Длина платья и связанное с ней требование к красоте ног немедленно стимулировало эпиляцию (представьте только волосатые ноги в сочетании с маленьким черным платьем, и вы поймете, кто озолотился после того, как Коко Шанель ввела в моду свое детище). Список можно продолжать долго.

Маленькое черное платье затрагивает все области жизни, начиная от содержимого холодильника и заканчивая автопромом. Это платье - яркая иллюстрация к утверждению, что мода способна изменять жизнь цивилизаций. Маленькое черное платье не закончило свое победное шествие по миру. Оно продолжает изменяться и изменять нашу жизнь.