По одной из версий слово "февраль" произошло от латинского "очищать". С приближением весны вся природа как бы очищается и принимает новый облик.

Поэтому у древних римлян февраль посвящался покаянию в грехах. Ежегодно 15 февраля в Древнем Риме устраивали празднества - луперкалии, восславляли Луперка (одно из прозвищ бога Фавна, покровителя стад). Во время праздника жрецы Луперка, опоясанные шкурами животных, лупили всех подряд чем не попадя.

По другой версии наименование февраля связано с названием приходившейся на этот месяц поминальной недели. По её истечении древние римляне совершали очистительный обряд примирения богов с народом.

Согласно третьему предположению последний месяц зимы получил своё имя в честь бога подземного царства Фебруариуса (Фебрууса). Созвучное произношение у многих народов мира, например, у болгар - февруари.

Однако в некоторых странах его зовут по-своему. Так в Чехии он - унор.

По древнеславянскому календарю февраль - сечень, сечан: он как бы рассекает зиму с летом. В Болгарии до сих пор именуют его сечен, сечко, мали-сечко, а в Хорватии - свечень. Долгое время на Руси февраль был последним месяцем в году, поэтому его величали межнем - календарной межой между годами, между зимой и весной.

В Древней Руси февраль - лютый, лютой, лютень - за крепкие морозы и неистовые метели. Сходные с этим имена сохранились до наших дней: в Белоруссии - люты, Польше - лютий, на Украине - лютый. Эпитет "лютой" постоянно прилагался в древности к волку, вот почему этот месяц, так же как  январь, считался волчьим временем, порой волчьих свадеб, брачных игр у четвероногих и пернатых.

На Руси издавна примечали, что февраль выдувает зиму. Одно из распространенных в народе олицетворений дующих ветров - хищные птицы. Например, дети Соловья-разбойника оборачивались в былинах воронами с железными клювами. Ветры несут на своих крыльях снег, поднимают бураны, вьюги, метели. Из-за частых ветров и злых вьюг февраль звали ветродуем, вьюговеем. Он и наследник января, венец холодной поры, морозотрескучий и колючеметельный. Это месяц неожиданностей, погодных перемен - зимобор, потому как с зимой борется.

В феврале звенит первая робкая капель, вытягиваются длинные хрустальные сосульки, появляются воронки-затайки у одиночно стоящих деревьев, стекленеют южные склоны сугробов. В народе про февраль говорят: пора слепящего солнца и весна света, дедушка апреля и предчувствие, прелюдия, предтеча весны, её запевка, последний месяц зимы и недотрога, переменчивый месяц, широкие и кривые дороги.

Февраль накапливает вторые за зиму снега, намораживает вторые льды. Потому живут и такие народные прозвища: снегосей - снега сеет, и сеет без конца и края; снежень, снежен, снежа - по обилию пышных и снежных сугробов; крутень - за частые бураны и поземки, вьюги да метели; бокогрей и бокогреюшко - начинает с боков пригревать солнышко; враль - обманчивый месяц, один бог греет, а другой студит.

По варианту аларских бурят третий месяц зимы, когда начинает таять снег под порогом жилища, носил имя "изюбр" - день прибавляется на скачок дикого оленя. По традиционному календарю Чукотки февраль также был связан с оленем и назывался "холодным выменем".

В народных приданиях наряду с богатырями, символизирующими буйные ветры, действуют Мороз-Трескун, или Студенец, Морозко. Дуновение Студенца вызывает сильную стужу. Морозко - низенький старичок с длинной седой бородой. Зимой он бегает по земле и постукивает палицей. Отсюда, мол, и крепкие морозы, и скованные льдом реки, и треск замерзших деревьев.

В.А.Миронов "Двенадцать месяцев года". Февраль. Часть 1