Угадайте загадку: зимой и летом одним цветом. Ну, что за страна? Правильно, это Латвия.
Зимой не попали на ледовый фестиваль. А патамушта какой лёд при +15-ти и под проливным дождём? Завтра уже лето, на месте ледовых скульптур выросли песочные, а мы снова в раздумьях, стоит ли ехать: за окном всё тот же дождь, а градусник словно застрял на тех же самых +15... Но всё-таки в последний момент синоптики сжалились над нами и отменили дождь.
Фестиваль песочных скульптур в Елгаве проводится уже много лет. В этом году город празднует свой 750-летний юбилей, и "песчаных дел мастерам" из 15 стран было предложено заглянуть в будущее - ещё на 750 лет вперёд.
И вот что из этого получилось. Читать далее...

В последнюю субботу августа у нас проводится Вселатвийский праздник молока, хлеба и мёда. По этому поводу во всех городах и посёлках устраивают ярмарки, главными героями которых становятся бурёнки, пчёлы и пекари, а попробовать и купить можно всё, что душе угодно, а не только уже упомянутые продукты.
Читать далее...

Елгава (до 1917 года - Митау или Митава) - старинный и довольно большой (по нашим меркам) город. По той роли, которая досталась ему в истории, он вполне мог бы оспаривать пальму первенства у Риги. Его называют городом "голубых кровей", городом-аристократом: некогда блестящая столица Курляндского герцогства, имевшая заморские колонии в Африке и Карибском море, "маленький Версаль", дававший приют коронованным изгнанникам и принимавший в качестве гостей великих полководцев, композиторов и заезжих авантюристов! Но это всё в прошлом. Сегодняшняя Елгава - просто славный, уютный провинциальный город, в котором приятно провести выходной день и в который почему-то хочется возвращаться.
Читать далее...

Раз уж часы на старой башне стали отсчитывать время в обратную сторону, то и мы ненадолго вернёмся на три столетия назад... Читать далее...

Быть в Елгаве и не увидеть её главную достопримечательность? Это невозможно!

Из писем Н.М. Карамзина (1 июня 1789г.):
"Скоро открылась Митава. Вид сего города некрасив, но для меня был привлекателен! «Вот первый иностранный город», - думал я, и глаза мои искали чего-нибудь отменного, нового. На берегу реки Аа, через которую мы переехали на плоту, стоит дворец герцога курляндского, не малый дом, впрочем, по своей наружности весьма не великолепный."

Полноте, Николай Михалыч, уж позвольте с Вами не согласиться!
Читать далее...

Африка.... Палящее солнце, жара и пески, пески, пески... верблюды - неспешно плывущие куда-то "корабли пустыни"... люди в набедренных повязках, с кучерявыми волосами и блестящей на солнце иссиня-чёрной кожей... редкие оазисы, пальмы, баобабы... бананы, кокосы... крокодилы-бегемоты... обезьяны-кашалоты... ах, да! - и зелёный попугай! Таков основной набор (неполитических) ассоциаций со словом "Африка". Помните, в детстве нас пугали Африкой? "Африка ужасна, да-да-да! Африка опасна, да-да-да!" А мне вот - ну, ни капельки! - не было страшно, и всегда так хотелось отправиться в Африку! Ну, кто со мной в Африку гулять? Читать далее...

Это тарпановидные лошади. Их предки - дикие степные тарпаны - вымерли лет 200 назад. Они обитали в степях северного Казахстана, на юге России, в Польше, Белоруссии, Украине, были абсолютно дикими и совершенно не желали приручаться. А вот их родные братья, тарпаны лесные, были немного покладистее, и их частично удалось "одомашнить", скрестить с обычными домашними лошадками и вывести новую породу - коник польский. В конце 20-го века зоологи решили попытаться восстановить вымерший вид, и путём долгого и сложного селекционного отбора вывели вот такую тарпановидную лошадку. Внешне она выглядит точь-в-точь, как её прапрадедушка: невысокий, коренастый коник всех оттенков серой "мышастой" масти (от светлого серо-бежевого до почти чёрного), с чёрной полосой вдоль спины и тёмными ногами. Несколько небольших табунов привезли и к нам в Латвию и выпустили в заповедных полях. Один из таких заповедников находится в Елгаве - прямо в центре города, на острове, бОльшую часть которого занимают заливные пойменные луга. Лошадки замечательно прижились, дают потомство и прекрасно себя чувствуют. Навестить их можно в любое время - вход бесплатный и всегда открыт. Вот только кормить лошадок не рекомендуется - они же дикие, и должны таковыми и оставаться!
Читать далее...

Каждое лето в Елгаве проводится Международный Фестиваль песчаных скульптур. И в этом году, несмотря ни на что, традицию решили не нарушать. Устроили просто выставку без "сопутствующих" мероприятий и развлечений. Заграничные "песочных дел мастера" приехать не смогли, так что нашим пришлось самим выкручиваться. И на мой взгляд, они справились на "отлично". Тема фестиваля каждый год меняется. Помню, пару лет назад была у нас совершенно замечательная "Африка" с жирафами, слонами и бегемотами. А когда Елгава праздновала свой 750-летний юбилей, художники пытались "заглянуть" в будущее - ещё на 750 лет вперёд. В этом году Елгаве исполняется 755, и выставку посвятили истории города, где каждая скульптура - отдельная эпоха, отдельный этап развития. Читать далее...