Карьера Великого князя складывалась удачно, матушку Императрицу Александру Фёдоровну беспокоило лишь легкомысленное поведение сына. Чтобы "образумить" князя в невесты ему навязали принцессу Александру Ольденбургскую.

Александра Ольденбургская (1838-1900)

Дочь принца Петра Георга Ольденбурского  и принцессы Терезии Нассауской, правнучка императора Павла I .

Отец Александры - Пётр Георгиевич Ольденбургский (1812-1881)

Мать Александры - Терезия Вильгельмина Фредерика Шарлотта Ольденбургская (1815-1871)

А.Ф. Тютчева вспоминает: " Уже летом была речь об этой свадьбе, но тогда князь как будто не очень охотно шёл на это. Он в то время довольно усиленно и с некоторой сентиментальностью ухаживал за одной их фрейлин императрицы, ухаживал очень невинно, в сущности это был совершенный пустяк."

Быть может и в самом деле пустяк, но был и не пустяк... По-настоящему Великий князь был влюблён в свою кузину - принцессу Анну Прусскую, племянницу своей матери.

Анна Прусская (1836-1918)

Но их сочли слишком близкими родственниками, брак был невозможен. Красавица Анна вскоре выйдет за мужа умершей сестры Николая Николаевича Александры (Адини), Фридриха- Вильгельма Гессен-Кассельского. Николай Николаевич уступит родственникам и женится на принцессе Ольденбургской... Оба брака будут неудачны. Принц Фридрих Гессен-Кассельский имел склонность к сомнительным удовольствиям и жил так, что его племянница, принцесса датская Дагмар не любила даже вспоминать о своём дяде.

 Фридрих Вильгельм Гессен-Кассельский (1820-1884) ландграф Гессен-Кассельский

Принцесса Ольденбургская перешла в православие и стала Великой Княгиней Александрой Петровной. Анна Тютчева пишет: "Сегодня молодая принцесса Ольденбургская перешла в православие; она, по-видимому, понимала всё значение того акта, который совершала, и казалась глубоко сосредоточенной. Она была одета в белое атласное платье и очень просто причёсана. Выглядела она некрасивой: волнение дурно отражается на её цвете лица, а это - единственное, что в ней хорошо. Черты лица у неё грубоваты и очень неправильны, но выражение чистоты, искренности и мягкости привлекают к ней симпатии".

Александра Ольденбурская (1838-1900)

Вначале супружеская жизнь Николая Николаевича и Александры Петровны складывалась вполне удачно. Семья поселилась в Николаевском дворце, лето проводили в имении Знаменка под Петергофом. 

 Великая княгиня Александра Петровна (1838-1900)

Великая княгиня Александра Петровна (1838-1900)

Появляются на свет два сына - Николай и Пётр. Но отношения Великокняжеской четы вскоре окончательно разладились. У Князя и Княгини были совершенно разные вкусы и ценностные ориентации. Николай Николаевич обожал лошадей, верховую езду и кордебалет, Александра Петровна обожала богомолья, благотворительность и уединённый образ жизни.

Александра Фридерика Вильгельмина - Великая княгиня Александра Петровна (1838-1900)

Князь Д.А. Оболенский пишет: " Эта женщина - необыкновенное явление. Здесь над нею в высшем обществе смеются, и она подаёт к этому повод, ибо относится ко всем светским и придворным приличиям с открытым презрением. Она является среди двора какою-то юродивою или блаженною. И она действительно такова, и это в ней неподдельно."

Несомненно, Великая Княгиня обладала всеми христианскими добродетелями, но Великий князь ценил в женщинах иное. Ему нравились женщины светские, с лёгким нравом, прелестницы и чаровницы, блиставшие изысканными нарядами. Его собственная супруга, располневшая, не умеющая украсить себя модными туалетами, редко и неохотно появляющаяся в обществе, вызывала раздражение. Жену великий князь постепенно просто возненавидел. После рождения сына Петра она стала толстой, неповоротливой и ворчливой. Когда в обществе речь заходила о его супруге, то Низи называл её не иначе, как «корова» или «эта женщина».

Великий князь Николай Николаевич с супругой великой княгиней Александрой Петровной и сыновьями Николаем (1856-1929) и Петром (1864-1931)

Великая княгиня Александра Петровна с сыном Николаем Младшим (1856-1929)

А в 1865 году Великий князь встретился с молоденькой танцовщицей Императорского театра, милой, нежной Катенькой Числовой.

Екатерина Гавриловна Числова (1846-1889)

Для возлюбленной князь снял дом на Почтамтской улице в Петербурге, где и проводил всё время, совершенно забросив опостылевшую жену. Он был влюблён настолько, что над сценой театра в Красном Селе приказал запечатлеть её образ в медальоне. Многим поколениям офицеров было об этом известно, но прошли годы, и новые хозяева театра уже не знали, что на медальоне изображена любовница Николая Николаевича. И только при реставрационных работах под медальоном нашли надпись: «Числова».

Екатерина Числова

Александра Петровна пыталась повлиять на неверного супруга и обратилась к Государю Александру II, но император не принял жалобу Александры Петровны и даже высмеял её: "Послушайте, ваш муж в полноте сил, ему нужна женщина, которая могла бы ему нравиться; теперь посмотрите же на себя… как вы одеты!"

Великая княгиня Александра Петровна (1838-1900)

Впрочем, как ни обидно, должно быть, звучали слова Императора, он был прав... Афиноген Орлов вспоминал: " Сначала жена влияла на Великого князя, но утратив женственность, занявшись устройством Покровской общины, а затем - коровами и курами в Знаменке, всегда грязная, в шерстяных чулках, она его отвратила."

Николай Николаевич с супругой и детьми 

Тем не менее, Александр II, узнав, что у брата Николая незаконнорожденные дети, разгневался и повелел Екатерине Гавриловне Числовой немедленно уехать из столицы в городок Венден под Ригой. Но Великий Князь не представлял жизни без любимой Катеньки. Он обвинил свою жену в супружеской измене с духовником Василием Лебедевым. Когда Александр II узнал о случившемся, то не стал разбирать, кто прав, кто виноват. Ему эти семейные дрязги надоели. Он отказался принимать с жалобой Александру Петровну и велел ей немедленно отправляться за границу «для лечения», чтобы «без особого уведомления» она в России не смела показываться.

Великая княгиня Александра Петровна (1838-1900)

Александр II в 1881 году был убит, его место занял Александр III, который снял своего дядю Низи со всех постов. Он вообще никаких добрых чувств к нему не испытывал ещё с русско-турецкой войны. В этой ситуации тётя Саша (как её называло младшее поколение Романовых) пишет новому царю следующее: «Прости великодушно, что я дерзаю беспокоить Тебя настоящим письмом… К сожалению, здоровье не поправляется, ожидаемых благоприятных результатов нет. Мне хуже, чем было при отъезде. Пережито много тяжёлого. Ужасающая катастрофа 1-го марта… Перед этим в январе в Неаполе во время посещения дяди Низи пережито то, что не желаю злейшему врагу, и всё это, и упадок сил всё возрастающий, получаемый после нашего перехода, и притом сильнейшая тоска по родине убивает последние силы. Тянет и влечёт на благодатную родину. Высказав всё это, умоляю Тебя позволить мне возвратиться в Русь Святую и потихоньку, с помощью Божией, через Николаев и Одессу достигнуть Киева. Ты хорошо знаешь, что я сама по себе нищая, живу Царскими благодеяниями, стало быть, поселиться на осень и зиму в Киеве всецело зависит от Твоей воли и Твоих щедрот. Жить в Петербурге при моём тяжёлом недуге и при нестроении в нашем Доме, при моей слабости – гибельно, и доктор всё ещё не унывает, надеясь на восстановление параличного состояния обеих ног и правой руки. Да и левая очень слабеет. Единственная надежда на исцеление – это покойная жизнь. Пожить в Святом Киеве для меня было бы душевною отрадою. Я слышала, что там есть незанятый дворец. Может, Ты благосердно примешь мою просьбу… Всё зависит от Тебя! Силы уходят… мне… надо помнить о смерти, и потому прошу Тебя любвеобильно выслушать вопль моего сердца… Пишу Тебе моё предсмертное письмо… Всем сердцем преданная Тебе тётя Саша».

Великая княгиня Александра Петровна (1838-1900)

Александр III разрешил приехать ей в Киев, где она основала Покровский монастырь; в этой же обители она приняла постриг под именем Анастасии и скончалась только в 1900 году, пережив и своего неверного мужа, и его любовницу, и самого императора Александра III (кстати, в монастыре ей удалось справиться со своим недугом и исцелиться). Решением Священного Синода Украинской Православной Церкви от 24 ноября 2009 года, Александра Петровна (постригшаяся под именем Анастасии) была причислена к лику местночтимых святых

Великая княгиня Александра Петровна (1838-1900) - Инокиня Анастасия

Екатерина Числова возвратилась в Петербург, в 1883 году ей и её детям было пожаловано дворянское достоинство и фамилия Николаевы. Дочь кухарки, Катенька Числова, теперь Николаева, стала полноправной хозяйкой Знаменки и Николаевского дворца в Петербурге.

Николаевский дворец в Санкт-Петербурге

Надо сказать, что манеры у Екатерины Гавриловны были, как у кухарки. Когда Николай Николаевич снова зачастил в театр к молоденьким танцовщицам, она начала устраивать ему скандалы, в ярости бросала фарфоровые предметы и хлестала фельдмаршала по щекам. Знаменитая петербургская сплетница, генеральша А.В. Богданович писала: «Этой осенью Николай Николаевич выехал из Знаменки, распростился со всеми и переехал на ночь в Петербург. Вдруг в ту же ночь прислугу в Знаменке будят и говорят, что великий князь вновь приехал с Числовой.

Екатерина Гавриловна Числова

Она направилась в его комнаты и в присутствии его камердинера Зернушкина стала вытаскивать всё из столов, из комодов, бросать всё на пол и кричать, что она найдёт всё, что ей нужно; что она должна удостовериться, есть ли у него любовные интриги. Зернушкин затем говорил, что жаль было смотреть на великого князя – он был сильно расстроен, всё просил собрать вещи, чтобы другие не видели этого беспорядка. Теперь он запретил себе подавать письма, всю его корреспонденцию несут к ней, она за ним устроила целый строгий надзор. Великий князь рано встаёт - в 3 часа. Числова ему не позволяет спать ранее 2 часов и долее, а если он уснёт в кресле, она так сердится, что заставляет его ложиться ещё часом позже. Вот деспот! Как это он всё терпит?»

 Великий князь Николай Николаевич

 Великий князь и в самом деле всё терпел. Екатерина Гавриловна Числова родила от него пятерых детей, которым в 1883 г.  была высочайше пожалована фамилия Николаевы (этой фамилией именовалась и сожительница великого князя) и права дворянства  Дети от связи с Екатериной Числовой: Ольга (1868—1950), Владимир (1873—1942), Екатерина (1874—1940), Николай (1875−1902), Галина (1877—1878).

Великий князь Николай Николаевич с дочерью Ольгой

Владимир Николаевич Николаев

Николай Николаевич Николаев

Екатерина Гавриловна Числова умерла в декабре 1889 года. Князь искренне горевал, плакал и заказывал заупокойные службы. Вслед за Катенькой умер и сам Великий князь. На похороны мужа Александра Петровна не приехала, но поминала его в молитвах.

12 января 1914 года в присутствии императора, многих августейших особ, участников Русско-турецкой войны, иностранных военных депутаций – румынской, черногорской, сербской и болгарской, - памятник великому князю был торжественно открыт на площади перед Михайловским манежем.

Памятник великому князю Николаю Николаевичу (Старшему) на Манежной площади.

http://duchesselisa.livejournal.com

http://kantor.forum24.ru

http://ru.wikipedia.org/

http://forum.alexanderpalace.org