Великая княжна Мария Николаевна родилась 18 августа 1819 года в Павловске.  В отличие от многих принцесс того времени, чьи браки заключались по династическим соображениям, Мария Николаевна вышла замуж по любви.

Со своим избранником, герцогом Максимилианом Лейхтенбергским, младшим сыном Евгения Богарне и внуком императрицы Жозефины она познакомилась в 1837 году, когда он приехал в Санкт-Петербург на кавалерийские маневры. Год спустя, во время его второго приезда, обнаружилось их взаимная склонность друг к другу. Несмотря на происхождение Максимилиана и его вероисповедание (он был католиком), Николай I дал согласие на брак с ним своей дочери при условии, что супруги будут жить в России, а не за границей.

Портрет великой княгини Марии Николаевны, Эрмитаж

Мария Николаевна вышла замуж вторично в 1853 году за графа Григория Александровича Строганова. Этот брак был заключен в тайне от отца Марии Николаевны императора Николая I при содействии наследника и его жены. После смерти Николая I брак был признан законным особым Актом, подписанным Александром II и императрицей Александрой Федоровной. Брак при этом остался тайным.

В первом браке с герцогом Максимилианом Лейхтенбергским у Марии Николаевны родилось семеро детей и двое от второго брака. Умерла Мария Николаевна 21 февраля 1876 года в Санкт-Петербурге в возрасте 56 лет

Портрет великих княжон Ольги Николаевны и Александры Николаевны у клавесина, Эрмитаж

Ольга Николаевна Романова родилась в 1822 году. В 1846 году  вышла замуж за принца Вюртембергского Карла Фридриха Александра, ставшего королем Карлом I в 1864 году. Русская княгиня, впоследствии ставшая королевой Вюртембергской, была известна и почитаема. Благодаря ее инициативе были вызваны к жизни многие благотворительные учреждения. Пережив своего супруга на один год, Ольга Николаевна скончалась в возрасте 70 лет в королевском замке Фридрихcхафен. Детей не было. После смерти она оставила потомкам мемуары "Сон юности, или Записки дочери Императора Николая I Великой Княгини Ольги Николаевны, королевы Вюртембергской".

Портрет великой княжны Ольги Николаевны, Эрмитаж

Александра Николаевна («Адини») родилась в 1825 году  года в Царском Селе. Она уже с раннего детства своим характером и поведением была не похожа на сестёр. Девочка занималсь сама с собой, любила одиночество и тишину. Александра отличалась в семье удивительной добротой и особой музыкальной одарённостью. Она имела замечательный голос и стала заниматься пением под руководством итальянца Соливи. Однако после года занятий голос княжны начал меняться, что-то нарушало ритм дыхания. Врачи предположили заболевание легких.

Портрет великой княжны Александры Николаевны, Эрмитаж

Среди претендентов на руку царевен оказался принц Фридрих Вильгельм Гессен-Кассельский. Приехав в Петербург, молодой красавец принц своим простым обхождением завоевал симпатии многих, но не всех: например, великой княжне Ольге Николаевне принц казался «незначительным и без особых манер». Судя по его обращению с великими княжнами, при дворе решили, что он попросит руки старшей, Ольги Николаевны. Но оказалось, что все ошибались. Вскоре стало известно, что принц Гессенский сделал предложение Александре Николаевне, но она, не дав ему определенного ответа, пришла в кабинет к отцу, где на коленях просила согласиться на этот брак. По причине её слабого здоровья Александра с мужем после свадьбы, остались в Санкт-Петербурге.

За три месяца до срока Александра Николаевна родила сына, который умер вскоре после рождения, и в тот же день скончалась сама. «Будьте счастливы» — были её последние слова.  Ей было всего 19 лет. Отец-император плакал, не стесняясь своих слёз. Смерть дочери он считал наказанием свыше за кровь, пролитую в год её рождения — год подавления декабрьского восстания.

О Художнике

Кристина Робертсон родилась в Файфе, Шотландия в 1796 г. Неизвестно, когда художница начала писать картины и какое получила образование. В 1822 г. вышла замуж за художника Джеймса Робертсона и они осели в Лондоне. У Кристины Робертсон родились 8 детей, 4 из которых умерли в детстве. Начиная с 1823 г. художница принимает участие в ежегодных выставках Королевской академии в Лондоне и Эдинбурге. В 1829 г. её выбрали почётным членом Шотландской академии (первая женщина когда-либо получавшая такое признание). На протяжении 30-х годов несколько раз была в Париже. Её портреты часто использовали популярные журналы 30-х и 40-х годов. Именно по журналам её имя стало известно в России. В 1837 г. Кристина Робертсон была в Париже, где написала несколько портретов русских клиентов, любой из которых мог рекомендовать художницу императорскому двору. Как раз был период "англомании" при дворе и всё британское было модным. В 1839г. Кристина Робертсон принимает участие в выставке при академии художеств в Санкт-Петербурге. Уже в 1840 г. ей заказали два портрета во весь рост: Императора Николая первого и императрицы Александры Фёдоровны. После этого Робертсон получила огромное количество заказов. Второе посещение России оказалось для художницы долгим (с 1847 г. по 1854 г.). Здесь она пишет множество портретов. В 1953 г. её здоровье ухудшается и возможно у Кристины Робертсон появляются финансовые трудности (есть свидетельства, что часть заказчиков отказалась платить за работы художницы). Кристина Робертсон умерла в Санкт-Петербурге в 1854 г. и была похоронена на Волковском кладбище.