Считалось, что богов врага можно переманить на сторону Рима с помощью определенной формулы evocatio. С переходом в Рим богов италийских городов образы римских богов усложнялись и число их постоянно росло: например, умерший отец становился богом для своих сыновей (сын поднимал кость отца с погребального костра и объявлял, что покойный стал богом). Существовали культы отдельных сословий (конный Нептун и Диоскуры у всадников; Церера, Либер, Либера у плебеев), отдельных профессий (Меркурий у торговцев, Минерва у ремесленников, художников, учителей, писателей). Каждый член фамилии был обязан участвовать в культе ее богов, а, переходя в другую после усыновления или вступления в брак, принимал культ богов новой фамилии. В то же время каждый гражданин был обязан участвовать в культе гражданской общины. Когда Рим стал главой Латинского союза, он принял культы его богов Дианы Арицийской и Юпитера Латиариса. Центром культа в Риме, окончательно оформившимся как единый город, стал Капитолийский храм, а богом римской мощи и славы - Юпитер Капитолийский. Позднее, после победы плебса, граждане обязаны были чтить богов, составлявших своеобразную часть их общины, но могли о них думать, говорить и писать что угодно, вплоть до полного их отрицания. Заимствование греческих богов началось не позднее конца 6 - начала 5 в.в. до н.э. с введения культа Аполлона, затем римляне стали знакомиться с греческими мифами и мистериями, посвященными Дионису, с греческими религиозно-философскими течениями.

Существует мнение о том, что первоначально ясные представления о богах как о неких определенных персонажах у римлян отсутствовали, и боги представали в виде символов: Юпитер - камень, Марс - копье, Веста - огонь. Согласно книгам жрецов, "Индигитаментам", в мире присутствовали лишь безличные вредоносные или благодетельные силы - нумина (numina), свойственные отдельным предметам, живым существам, действиям. В этих книгах перечисляются божества посева, роста семян, цветения, созревания, жатвы колосьев, бракосочетания, зачатия, развития зародыша, рождения ребенка, его первого крика, выхода на прогулку, возвращения домой и т.д., имена которых образовывались от названий отдельных актов. Для божеств были характерны неопределенность пола (Палес), отразившаяся в наличии у некоторых из них мужских и женских ипостасей (Фавн - Фавна, Помон - Помона), в обращении к богам "бог или богиня". Из массы нумина исследователи выделяли только древнейшую триаду - Юпитера, Марса и Квирина, с которыми не были связаны какие-либо мифы, появившиеся, по мнению некоторых историков, лишь под влиянием этрусской и греческой мифологии. Часть современных исследователей поставила под сомнение теорию нумина, приводя в качестве довода то, что "Индигитаменты" были созданы жрецами, а не народом.

Аврелий Марк Антонин (Marcus Aurelius) (121 - 180)
Династия Антонинов. Римский император с 161 по 180. Философ, по своим воззрениям стоик, близкий к христианству. Родился в богатой аристократической семье, обосновавшейся в Испании. Сын претора Анния Вера. В 138 был усыновлен дядей, императором Антонином Пием, и объявлен его наследником и соправителем. Воспитывался Фронтоном Марком Корнелием. Стоической философии обучал Эпиктет. Первое время правил совместно с Луцием Вером, умершим в 169. Опирался на сенаторское сословие. В войне 162 - 166 с парфянами восстановил римский протекторат над Арменией и захватил Месопотамию. В 166-180 вел Маркоманскую войну (война германского племени маркоманов и сарматских племен с Римом). Участвуя в военных походах, написал книгу "К себе самому" (в русском переводе - ”Наедине с собой”, 1914; “Размышления”, 1985) , в которой призывал к нравственному совершенствованию и бескорыстной любви к ближнему. Считался воплощением идеи мудрого и гуманного правителя, философа на троне.