Существует мнение о том, что первоначально ясные представления о богах как о неких определенных персонажах у римлян отсутствовали, и боги представали в виде символов: Юпитер - камень, Марс - копье, Веста - огонь. Согласно книгам жрецов, "Индигитаментам", в мире присутствовали лишь безличные вредоносные или благодетельные силы - нумина (numina), свойственные отдельным предметам, живым существам, действиям. В этих книгах перечисляются божества посева, роста семян, цветения, созревания, жатвы колосьев, бракосочетания, зачатия, развития зародыша, рождения ребенка, его первого крика, выхода на прогулку, возвращения домой и т.д., имена которых образовывались от названий отдельных актов. Для божеств были характерны неопределенность пола (Палес), отразившаяся в наличии у некоторых из них мужских и женских ипостасей (Фавн - Фавна, Помон - Помона), в обращении к богам "бог или богиня". Из массы нумина исследователи выделяли только древнейшую триаду - Юпитера, Марса и Квирина, с которыми не были связаны какие-либо мифы, появившиеся, по мнению некоторых историков, лишь под влиянием этрусской и греческой мифологии. Часть современных исследователей поставила под сомнение теорию нумина, приводя в качестве довода то, что "Индигитаменты" были созданы жрецами, а не народом.