Загнать. Ещё одного. До крови рассаживать бока коней - не жалеть ни их, ни себя. Гнедой, вороной, серый... последний сдох, не дотянув трёх миль до постоялого двора.
Плестись по дорога, не замечая ни разбитых ног, ни того, что жить без сна пять суток практически невозможно.
Хрустальные туфельки. Высокие каблуки. Драная шёлковая юбка - Золушка сбежала с бала, с очередного бала, с стоfuckinкакого бала в своей жизни Большой Королевы маленького королевства.
Продавать по дороге кольца. Покупая самых дорогих коней - о, в лошадях она разбиралась, этого не отнять!.. - и немилосердно загоняя их. Время словно остановилось, словно застыло или наоборот - унеслось куда-то вдаль с такой скоростью, что хватать его за хвост было бесполезно.
Платье. Рваный и запылённый шёлк. Жемчужины с вышивки пошли на покупку ещё одного коня.
К чёрту. К чёрту подарки Принца. К чёрту ожерелья и серьги. Зато - ещё один конь.
Вино в харчевнях. На шестые сутки она бессильно свалилась под стол и не проснулась даже тогда, когда хозяин, понявший ,что эту даму лучше не грабить, тащил её в маленькую каморку на втором этаже.
Четыре часа мёртвого сна - распахнутое окно - украденный конь - и бешеная скачка в погоне за улетающим, утекающим временем...
Запылённое лицо, свалявшиеся волосы, дорожки на серых щеках.
Успеть. Догнать. Перегнать. Запороть. Успеть!...
Золушка загоняла коней в тщетной попытке.. в тщетной попытке поймать за руку над пропастью, взять в ладони и греть в руках дыхание, истлевающее - каждый вздох она чувствовала как свой, каждый час был наполнен чьими-то чужими видениями и болью от осознания, что не-подхватить, не-досказать, не...
Гордая и прекрасная. Нелюбимая, далёкая и забытая.
Кто сказал, что брак по расчёту, брак по отчаянию не может быть счастливым?..
А она смогла. Смогла быть рядом с ослепительным, прекрасным, безусловно любящим Принцем. Смогла найти в нём того, кого всегда ждала. Смогла не шептать единственно возможное имя и не плакать по ночам. Смогла стать матерью двух прекрасных принцёнышей, смогла украшать собой дворец и почти, почти забыть того, кого она так давно....
Смогла гордиться собой. Смогла быть не "вопреки", а потому, что.
Смогла - лишь для того, чтобы сбежать с бала и, загнав чёртову тучу коней, проскочить все границы и добраться до королевства Чужедальнего, до маленького-маленького домика, свалиться перед порогом...
Смогла - лишь для того, чтобы услышать - последним, что пофиксило гаснущее сознание - слова, произнесённые синевшими губами
- Ты опоздала, глупая....